苏叶和顾庭之目光微微一变。
方氏哑了，这件事很古怪。
像是有人在掩藏着真相，不愿被他们所知。
“方氏一哑，明君具体一些事，我不得而知，却也不完全没有好处。”苏定邦给俩小只一人挟一只鸡腿，“方氏涉及的是明君的事情，参与其中的人，无非是老夫人，苏庆田这二人。背地里的那只手，迫切的将方氏弄哑，显然是想维护谁。”
这个人，毫无悬念是苏老夫人。
为何要维护她？
苏定邦面覆寒霜，“她身边有细作。”
苏老夫人一倒，她身边的人要肃清。
安插一颗棋子很难，蛰伏几年不被发现，更是不容易。
苏叶皱紧眉心，心不在焉地吃一口饭，“你准备如何做？”
“静观其变。”苏定邦将网撒下去，只等鱼上钩。
“不派人盯着吗？”
“这样反而会打草惊蛇。”顾庭之沉吟道：“暗中监视即可。”
苏定邦爽朗的大笑，俩个人想到一处，对顾庭之越发的合心意。
苏叶只希望苏老夫人别再干蠢事，苏定邦对她已经心寒，否则咋死的都不知道。
“庭之来年春闱进京赶考，学业繁忙，我们打算后天回家。”苏叶预留一日，与顾庭之事先熟悉一下京城，到贡院遛一遛。
再来一个，他心眼小，原主为赵穆做的陈年旧事，他都要她一笔一笔为他做。
俩人还未约会过，她私底下与赵穆共用午饭，想必打翻了醋坛子。
她准备明日与他约个会。
苏定邦脸上的笑容淡去，不舍，却也不愿她为难。
他应声，“好。”顿了顿，又说，“你来年和庭之再一起来京城。”
苏叶看着他微微发白的鬓发，胸口发闷，低声道：“好。”
这一顿饭，吃的格外慢。
用完饭，谁也没有开口说走。
就这样静静地坐着。
苏定邦抱着俩个孩子，教他们玩九连环。
‘噼啪’一声，蜡烛发出声响。
苏定邦看一眼天色，目光温和道：“天色不早了，你们回去休息。”
他弯腰，放下俩小只。
俩小只一左一右‘吧唧’一声，亲一下苏定邦的脸颊。牵着苏叶和顾庭之的手，一起离开。
苏定邦怔怔地坐在原处，望着他们一家四口，融入夜色中。
粗粝的手指，刮着脸颊，心口滚烫。
——
翌日。
俩小只穿着管家送来的骑马装，跟苏叶和顾庭之道别，跟着苏定邦去骑大马！
苏叶正好和顾庭之一同去逛京城。
她特地问苏海要来地图，和顾庭之商议一条路线。
从将军府出发，去往福记酒楼，再去贡院……
苏叶挽着顾庭之的手，一起乘坐马车，去往福记酒楼。
韩梁得知她来京城，委托她腾出空，去酒楼巡视巡视，传授几道菜给厨子。
“今日算是我们第一次约会，意义很非凡。”苏叶握着顾庭之的手，眼角眉梢染着笑，恋人之间做的事情，她想与顾庭之经历一遍。“今后每一年，我们的这一日都庆祝，可好？”
顾庭之唇边含笑，“依你。”
苏叶弯眉一笑。
马车驶出去，苏叶掀开帘子，打量着京城繁荣景象。
“停车！”苏叶盯着炒糖栗子。
马车停下来，苏叶跳下马车，去买一包糖栗子。
顾庭之看她冒失的将钱袋子落在马车里，步下马车正好看见苏叶在翻找钱袋子，走过去付铜板给小贩。
“我忘带了！”苏叶讪讪地吐舌。
顾庭之笑着摇头，“下回要仔细一些，我若不在怎么办？”
苏叶说知道了。
俩个人朝马车走去。
丝毫不知道，对面茶楼里，一位女子盯着顾庭之失神。
“子书，子书……”
女子突然起身，朝顾庭之和苏叶跑过来。