一个再简单不过的问题，却让这个在万余名士子中脱颖而出的状元郎瞬间心头一凛，低着头不吭声。
若回答“是”，则他是欺君，若回答“不是”，则证明他之前在欺君，横竖已经脱不了这足以满门抄斩的欺君之罪。
只这须臾的犹豫迟疑，却已然告诉了在场的所有人答案。
觐见圣驾，且不说驾前失礼无状，目无君上，出言不逊，居然连名字都是假的，若说这个人没抱着不可告人的目的，谁会相信？
苍昊负手站着，问出了这个问题之后，似乎已经对此人彻底失了兴致，“不管你是抱着什么目的来的，朕也没有那些无聊的心思去追究了。严刑拷打什么的，朕也并不喜欢。所以，就当是朕给你的恩典，驾前失礼出言无状，朕全部予以特赦，你可以走了。”
苍昊不紧不慢的几句话说完，颐修已经恨不得给自己几个耳光了。士子科考如此重要的大事，他居然会犯下如此低级的错误——没搞清楚新科状元的真实身份，连对方所用的是假名字都没发觉出来。
偷偷觑了眼主子的神色，没发现生气的征兆，但当真不敢保证，稍候主子会不会来个秋后算账。
主子对驾前失礼的状元可以没有无聊的心思追究，只因眼前的冀北在主子眼里只是一个无关紧要的外人，甚至可以说是陌生人，主子懒得跟一个自己看不上眼的人多做计较。
当然，若今日冀北当真怀着不可告人的目的或者有什么龌龊的心思而来，大概他也不可能走得出这皇宫。
主子不与他计较，便是证明他犯下的错误只是不知天高地厚的挑衅而已。
只是，不与外人计较，却不代表不与他计较，他全权负责审阅士们子的试题，甚至最后的殿试也是他负责主持，结果识人不清，出现这样的局面……颐修无奈地在心里叹息，这一次主子就算真的让人把他拖出去杖毙了，他大概也是无话可说，无怨可辩的。
不过，心里又隐隐觉得奇怪，主子若真不想理会这个人，直接一声令下，从方才冀北进入殿来开始脸色便毫不掩饰冷沉不悦的墨离与子聿二人，大概十分乐意把这个人直接丢出去。
但主子，不但没有下令，只一句简单的“请他出去”，甚至还多浪费了一点时间听冀北讲一些废话，外人听来，似乎并没有什么，在颐修看来，却隐隐有一种感觉，主子对新科状元，似乎并不真的厌恶，或者生气。
这般想着，他抬头去看苍昊的表情，却不经意间瞥见了十四的目光，颐修皱了皱眉，注意到十四的视线是锁在那名女扮男装的罗一身上的，而那个叫罗一的，从始至终只是微微垂着头，视线定在脚下的地砖上，因眼睑垂着，所以看不清眼底的情绪，但看起来，似乎很怡然自得。
对，事不关己的那种怡然自得，在殿里所有人都因冀北不知死活的挑衅之语或表示出冷怒或表示出惊惧时，他是唯一一个还能保持怡然自得的心态的人。
而十四看他的那种眼神，莫名地教颐修心里咯噔一下，一颗心直往下。
十四的表情看起来显然是在告诉别人，他认识那个罗一，而且不是一般的那种只见过几次面的认识，而是这认识的其间，虽不至于太过深刻，但显然是发生过什么特殊的事，所以十四的表情看起来才那么的……怪异。
只是，十四认识的，对他来说他却是完全陌生的女子，颐修想，大概是之前跟着主子在宫外的那两年里所认识的女子吧。
他是在最后的殿试中才注意到这个才思敏捷的女子，虽一眼看破她女扮男装的身份，却显然还未来得及去查她的身份，伪装身份取得探花之名，不知道是不是也抱着什么目的，还是单纯地只是想如一般男子一样功成名就。
状元、榜眼、探花，一甲三名，除了六皇子苍云慕，其他人二人，居然都是有问题的……此时若可以选择，颐修真想挖个坑，把自己埋了。
正暗暗想着，耳边响起冀北与之前完全不同的语调，带着显而易见的求肯的嗓音，低低的已经窥不见一丝骄傲自大的语气，他说:“求陛下再给草民一个机会，让草民可以证明自己有资格留在陛下身边效力。”
一句一个“草民”，听得颐修嘴角直抽。这个人的身份，只怕要当真只是草民还好了。
苍昊凉凉地道:“你确定你说的机会是朕给你，而不是你给朕的？”
这种语调……是不是证明，事情有转圜的余地？
冀北暗暗吁了口气，忙恭声道:“草民不敢，是陛下给草民的机会，陛下圣明。”
陛下圣明。
苍昊不置可否，对自己是否圣明显然没多少在意，只淡淡勾唇一笑，“那么，告诉朕你的名字。”顿了顿，漫不经心地又加了一句，“真实的姓名，别再随便编出个名姓糊弄朕。相信朕，你吃不起那后果。”
冀北微微一怔，他可以断定，在此之前，自己与他从未见过面，他不知道对方如何会在第一次见面甚至还没有真正了解他之前就断定他用的是假名字，但是……微微迟疑了一下，真实的姓名一说出来，便是直接告诉了在场的所有人他的身份……
“你也可以选择不说，朕不会强人所难。”苍昊无所谓地笑笑，“不过，冀北这个名字委实难听，朕不喜欢，便赐你一个名字如何？”
赐他一个名字……冀北神色一变，蓦然抬起头，眼底隐忍的怒意在接触到对方幽凉难测的眸光之后，猝然消失无踪，心里渐渐升起一股控制不住的寒意。
缓缓垂下头，他恭顺地应道:“谢陛下赐名，草民愿意。”
“很好。”苍昊状似满意地一笑，“那么以后，就叫‘小东子’如何？”
小东子……
不只颐修一愣，墨离和子聿同感意外，十四眼角眉梢同时剧烈抽动——
小东子？