炎昼，兽王城，辰龙府邸。
申猴、寅虎、辰龙！
大兽国排名前三的国公，以品字形拱卫狮王宫，府邸则是各有不同。
申猴的花果山，漫山灵果飘香，猴群攀藤嬉戏，灵兽往来如织，是兽王城最繁华的交易坊市，百兽汇聚之地。
寅虎的啸风林，虎啸如雷，罡风似刃，踏入者无不筋骨生寒，乃是百兽闻风丧胆的禁地，连飞鸟都不敢掠其上空。
辰龙的府邸，却深藏于地下千丈，隐于兽王城最阴暗的角落，名为“化龙池”。
血浪沸腾，猩红雾气弥漫洞窟，恍如炼狱。
这里既无炎昼的灼烧，亦无寒夜的刺骨，唯有无尽血气翻涌，仿佛连时间都在血池的咆哮中凝固。
池中血液，皆是来自辰龙斩杀的妖兽，其中最为珍贵的，是八十年前那条中土巴蛇的血。
当年，他费尽心机，才从虫后手中讨来这份血脉。
这些年来，他便是靠着巴蛇精血滋养，实力不断攀升。
论真实战力，他早已不弱于申猴、寅虎，只是从未显露罢了。
辰龙浸泡在血池深处，百丈蛇躯舒展，赤鳞开合间吞吐血气，终于能彻底放松，展露真身。
他自称“龙”，实则只是巴蛇后裔，蛇躯庞大如山，蛇口一张，足以吞下一头巨象。
然而此刻，他眉头紧锁，赤瞳中阴云翻涌，心中不安如毒蛇般缠绕。
“金狮兽王……到底发现了什么？”
他仔细回想今日觐见的细节——自己的隐形匿迹天赋，加上巴蛇骸骨遮掩气息，按理说绝无破绽。
八十年来，他深居简出，除了在化龙池修炼，便是暗中前往虫山私会。
即便是联络天兽山的鹏尊，也是通过巳蛇传话。
他刻意让自己从金狮兽王的视线里消失，能不见面，就绝不见面。
可今日，兽王却突然召见，甚至点名让他担任西荒主帅。
“寅虎是兽王义弟，明明更受信任，为何偏偏选我？”
更让他不安的是，兽王还特意安排地虫谷长老前来协助。
谁都知道，地虫谷是虫后一派，而他辰龙，向来公开表达对虫后的不满，与地虫谷势同水火。
“兽王此举，必有深意！”
辰龙越想越心惊，血池中的寒意似乎更甚，连蛇鳞都微微发颤。
他隐隐感觉，自己似乎被卷入了一场看不见的博弈。
“难道……我和虫后的事，暴露了？”
这个念头一闪而过，他立刻压下。
不，不可能。
若真被发现，以金狮兽王的性子，绝不会如此平静。
“或许，只是试探？”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论如何，现在必须谨慎行事。
“看来，得提前做些准备了……”
念及此，辰龙赤瞳骤缩，蛇躯猛地破水而出。
猩红的血水顺着他的身躯滑落，在池面激起一圈圈涟漪。
他嘴角勾起一抹狞笑，转身间化为人形，披上一件绣着龙纹的玄色长袍，赤足踏过血池边缘的玉石台阶。
血池外的石门巍然矗立，上面以金漆篆刻着“龙窟“二字，笔锋凌厉如龙爪撕空。
辰龙龙角轻颤，石门便无声滑开，露出里面金碧辉煌的洞天。
这座龙窟完全仿照兽王宫格局打造，穹顶镶嵌着数百颗夜明珠，将整座洞府映照得如同白昼。
地面铺着火玉砖，每块砖面都浮凸着蟠龙纹路，沿着九级鎏金台阶而上，正中央摆放着一张玄冰龙榻，榻首两条玉龙交颈缠绕，龙睛镶嵌着赤红宝石。
辰龙缓步踏上台阶，玄袍下摆扫过阶上浮尘，当他端坐龙榻时，指尖不经意划过扶手内侧。
随着‘咔嗒’轻响，王座下方悄然滑出一条赤色蛇皮，鳞片黯淡无光，尽显岁月沧桑。
“可惜了，这张皮终究要废掉。”
辰龙指尖摩挲着蛇皮，眼中闪过一丝惋惜。
此刻，狮王宫，兽王殿内。
九头狮的声音回荡在大殿中，左右两颗狮首的争论声，在穹顶下形成回响旋涡。
“父王！西荒战局已刻不容缓！”
赤色狮首鬓毛如火焰，喷吐火星溅落地上。
“申猴国公位列十二国公之首，若是遣他出征西荒，再有猴国八万擎天卫，何愁边荒不破？”
“不妥！”
黑色狮首语气冰冷，声线如寒铁相击。
“申猴国公实力超群，可却不善于统兵，当派寅虎国公前往，以虎啸令统合百族残部——”
说到这里时，他颈间黑鬓炸起，声音更是森冷起来。
“既可解边荒之危，又能借机剪除各族羽翼。”
赤色狮首满脸不屑，狮鼻喷吐气息。
“笑话，百族杂兵一盘散沙，岂能跟擎天卫相提并论？”
说到这里，声音一顿，冷笑道：“除父王的金狮卫外，猴国擎天卫是大兽最强的妖兽军团。”
“新军成型虽需时日……”
黑狮瞳孔中闪过算计的幽光，沉吟道：“但有寅虎坐镇，足可……”
话音未落，中间金色狮首猛然抬眸，鬃毛如烈焰般炸开。
“够了！”
整座大殿瞬间陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
金色狮首转向王座，声音里带着克制的恭敬：
“父王明鉴，儿臣愚钝——”
“为何独遣辰龙？”
金狮兽王端坐在王座上，手指无意识敲击扶手。
为什么？
西荒主帅的人选，为何偏偏是辰龙？
他扪心自问，自己也说不清楚。
按理说，寅虎才是最合适的人选，那是他的结义兄弟，忠心耿耿，从无二心。
申猴虽然战力强悍，但性格鲁莽，不适合统领大军。
唯有辰龙……
兽王的眉头微微皱起，他想起每次朝会时，辰龙站在殿下的身影。
那个总是低眉顺目的国公，真的如表面那般恭顺吗？
还有，那一双眼睛，总让他感到有些不适。
不是敬畏，不是忠诚，而是一种让他说不清道不明的情绪。
就像平静的湖面下，藏着看不见的暗流。
既然看不透，那就试探一番。
你不是一直与地虫谷不和吗？
就让这次西荒之战，成为一块试金石，看看你的忠心有几分？
若能借你的手，剪除虫后的羽翼，那是最好不过的。
可若真有不臣之心……
兽王的利爪不自觉地伸出，在王座上留下几道深深的抓痕。
那就别怪本王心狠手辣……
此时，边荒灵域，邙山！
烈日当空，炽烈的骄阳如流火倾泻，将厚土峰笼罩在灼灼金辉之中。
宴席灵肴已撤，玉盏琼浆尽收，莫问天广袖轻拂，携丹堂陆有福、器堂单岳峰、符堂董小妹、阵堂陆遗风四位堂主化作遁光先行离去。
余下诸事，皆交由新晋元婴长老钱玉成主持。
秦戎八骏通道的建设权，莫问天自郑羽儿手中讨来后，他作为掌门无暇躬亲此等庶务，遂交由钱玉成全权执掌。
钱玉成站立在前，目光掠过殿内众人，脸上神色难得郑重。
“诸位道友，此乃秦戎八骏通道，是大郑国工部百年大计，贯通边荒南北之命脉！”
说到这里，他声音一顿，浑身散发出元婴威压，案几茶盏微微震颤。
“今蒙郑王恩准，此工程交由我无极门承建，亦是我天工堂开山立派以来，首桩惊天动地的大造化！”
话音刚落，陆铁牛便推着一座巨大的石壁上前，稳稳放置在议事厅中央。
石壁上密布玄奥纹路，隐约有灵光流转。
钱玉成微微颔首，道：“神算子大师曾在工部任职，对此项目了如指掌，更以算术推演过工程盈亏，便由他先为大家详解。”
神算子拱手一礼，袖中三枚算筹无声滑落。
他拂袖一挥，石壁表面顿时灵光大盛，化作一幅边荒灵域的立体舆图。
东南八十一州，西北六十四州，山川城池皆以灵光凝现，纤毫毕现。
“诸位请看。”
神算子指尖灵光闪动，在舆图上划出一道红线。
“此乃秦戎八骏通道最优路线，自秦城始，至戎城终，贯穿四十九州，全长一万五千里。”
说到这里，他袖中算筹自行排列组合，在空中勾勒出复杂算式。
“经老夫以《九章重分术》推演，此路线可避开四成险峻地形，节省灵石耗费两成以上……”
钱玉成适时接过话头，说道：“诸位，边荒一百四十五州，天差地别。”
说到这里，他袖袍轻振，指尖在留影壁上一点，东南秦州的沃野景象顿时浮现：
“东南秦州——良田百万顷，五谷丰登。”
“粮谷堆积如山，凡人果腹尚余半数，却尽喂了仓中硕鼠。”
“然玄铁矿脉稀薄，连农具都无凡铁打造。”
画面一转，北漠戎城的矿脉分布图徐徐展开：
“反观北漠戎城——地火熔岩孕育珍稀矿藏。”
“玄铁精金俯拾皆是，却因粮秣匮乏……”
“矿工食不果腹，矿石贱如砂砾！”
钱玉成突然提高声调，留影壁上的红光大盛：
“此通道若成——当如经脉贯通周身！”
“秦州粮谷可解北漠饥馑，戎城矿产能补东南不足。”
他最后掷地有声道：
“边荒气血两旺之日，便是大郑国运昌隆之时！”
在场众人神色皆是一振，作为天工堂首批成员，能参与如此宏大的工程，无不心潮涌动。
燕宗阳手持紫檀罗盘缓步上前，只见他指尖轻拨天池磁针，整块玄影壁顿时泛起粼粼波光——
东南八十一州青气升腾，如春林初醒；西北六十四州赤芒隐现，似暮色沉金。
其间山势水脉竟与灵气流动暗合天道，浑然一体。
“诸位且观。”
燕宗阳突然提高声调，罗盘金针急转如星斗移位。
壁上映出一道璀璨金线，自秦城破空而出，沿途七十二处灵穴依次点亮：
“南离火精可沿此道北上，温养戎城玄铁矿脉；北坎水气能顺途南下，润泽秦州万顷良田。”
话音未落，石壁异象陡生——
秦州粮仓上空的青木灵气，竟如游龙般缠绕而去，攀上戎城矿脉的金锐之气。
两气相触的刹那，迸发出日月交辉般的明光。
燕宗阳罗盘‘咔’地定住，沉声道：
“风水交泰，国运自成。”
在风水大师燕宗阳的精准注解下，这条通道的建造意义，早已超越言语论述的范畴，成为关乎大郑国运昌隆的天道显证。
燕宗阳罗盘甫定，神算子已掐指接言：“这条秦戎通道，南北贯穿一万五千里，若全凭凡人建造——”
他指尖轻点算筹，卦象顿时化作密密麻麻的民夫虚影：
“需征调六千万劳力，耗时整整三十寒暑。”
算筹突然重组，凝成两座巍峨山岳虚影：
“尤以九嶷、苍梧二山为甚。”
他忽然掐指疾算，山体竟被拆解为无数碎石数据流：
“经《九章重分术》推演——需挖运山石十二亿八千万方，动用民夫每日八百万人次，仅此二山便耗二十载光阴。”
神算子望向金岳，微微的点头，算筹猛地定格，化作修真者御剑开山之景：
“然若有玄机天工出手，另派百名天工力士，配合《流数术》拆解山势——”
“百日可成！”
此言一出，满座寂然。
公输班肩头玉蜥骤亮，机关声打破沉默。
“移山倒非必要之举！”
刹那间，他肩头墨绿玉蜥蜴竖瞳骤亮，机关齿轮声“咔咔”作响，转瞬化作十丈巨兽凌空而立，鳞甲开合间露出精密的传动结构。
“老夫以《天工开物诀》炼制‘穿山虬’，可依山势脉络掘进，九嶷岩层再坚，亦能如庖丁解牛般，分毫不差地凿通山体。”
神算子袖中玄铁算筹“铮”然排布，推演出山体数据流在虚空流转：
“然苍梧山土质属‘流沙陷龙局’，掘进百丈必遇地气反噬。纵以机关术强行贯通，通道亦会因地脉失衡而塌陷。”
公输班指尖轻叩机关兽鳞甲，沉吟道：“此工程需六阶地脉师出手，以《撼地诀》重塑苍梧山地脉结构。”
“未必需地脉师。”
青木叟腰间葫芦藤忽生新芽，灵植根系在青砖缝间勾勒出山体剖面图：
“若得六阶灵筑师施‘草木同朽术’，以‘铁心榕’根系为脉络，与山岩共生互锁。”
说到这里，提高声音道：“灵植生机不灭，则通道永固，可为万载不朽的基业。”
燕宗阳手中罗盘骤然急转，天池磁针剧烈震颤。
他目光如电，沉声道：“苍梧山乃地龙结穴之处，若强行开凿必损地脉根基！”
指尖掐算间，罗盘金光骤现，勾勒出山势龙脉走向。
“需偏移七里改道凤栖原，此处暗藏地龙余脉，既可避煞守气，又能借势贯通。若违此理，轻则通道塌陷，重则祸延三州良田！”
众人闻言色变，争论声戛然而止。
神算子缓步上前，总结说道：“此工程细务容后再议，秦戎八骏通道虽遇险阻，却非无解之局。”
言及此，他抬眸望向钱玉成，沉声道：“钱长老，依《九章重分术》推演，此工程若由郑国工部承建，需耗国库八成岁入。然无极门若以灵石为引，当可……”
话音未落，钱玉成却连连摇头，苦笑道：“神算子大师，此言差矣。“
钱玉成广袖轻振，案上顿时浮现边荒一百四十五州的虚影，各州灵脉如金线交织。
“无极门虽坐拥上百州，然门下弟子逾万，外事分殿营建耗资甚巨，更有北漠战事、西荒征伐两线消耗……”
他并指如刀，突然将秦戎通道虚影斩作四十九段，每段皆浮现不同宗门徽记：“不若采用合股制，令各州金丹宗门以山门作押，按《天工契》分持通道股数。“
神算子神色诧异，失声道：“钱长老是说……让各派自筹灵石修建属地标段？”
“然也！”
钱玉成微微点头，沉声道：“本门只需出具三成'灵引'，余者由各派以属地矿脉、药田为质。待通道贯通后，过路资费按股分成。”
燕宗阳突然抚掌大笑，赞叹道：“妙哉！借百派之力成不世之功，钱长老此策暗合‘聚沙成塔’的天道至理！”
……
厚土峰上的讨论声虽轻，却如涓涓细流般汇入无极峰巅。
莫问天负手立于云海之上，神识如网，将每句建言尽收心底。
钱玉成提出的分标承建之策，令他眼底泛起赞许的微光。
这小子竟能无师自通‘灵脉质押、分股营建’的法门，难不成是有金融慧根不成？
“好！”
莫问天指尖轻叩腰间纳宝囊，五块下品灵玉应声飞出，在落日的余晖里，流转着西楚霸王特有的气息。
前两日，他便施展洞察先机推演过，项无敌那是行至蜀江与楚河交汇处。
元婴修士日行万里，此刻想必……
五块灵玉悬如北斗，他眼底寒芒乍现
他忽然闭目凝神，隐约听到楚江的浪涛声……
(本章完)