半个月前，东桑奈良城外，大雨。
柴秀吉率领东桑忍者在洞庭湖全军覆没的消息震惊了奈良城，全城上下惶恐不安，柳采郎几乎当场昏厥，第二天强打精神在城外祭祀逝者的亡灵，又遇上瓢泼大雨，那些人匆匆露面便告退而去，柳采郎领着奈良忍者的一百多名精锐，身着丧服在雨中静默良久，大雨也冲刷不去人们心中的悲伤。
这一百多名忍者精锐分为四部：风、林、火、山。
风部，取疾如风之意，擅长隐身行军、刺探军情，行动迅捷，化于无形，常常在敌人不知情的情况下得手而归，是忍者的先头部队和密探；
林部，取徐如林之意，擅长结阵对敌、远程奔袭，进退有序，遇水架桥，遇山开路，队形紧密，无论胜败全无一些松懈溃乱之状；
火部，取侵略如火之意，擅长猛攻猛打、近身肉搏，骠勇善战，全员配备有长刀、暗器、天火秘器，曾经助力织田大长在火烧比睿山、三方原合战中取得压倒性胜利，是修罗忍者中进攻制敌的王牌力量。
山部，取不动如山之意，擅长防守对峙、掩护撤退，个个体壮如牛，强悍勇猛，又穿上坚固的护甲，虽有刀剑也不能伤其分毫，真如山岳难以撼动。
“师父，大师兄他是为了东桑捐躯，死得光荣，我发誓要为他报仇！”二徒弟井直人是个光头，个子高大，脸上常年带着像患过小儿麻痹症一样的痴呆相，说话的时候，嘴巴总像是在抽搐，他的外貌是很好的伪装，其实他精通东桑鬼术中的控魂术，可短时间内控制人的心神，任由其摆布，他现在是火部忍者的头目。
他脖子下挂着一块玉骷髅，是用八尺琼勾玉雕刻而成，八尺琼勾玉是东桑三大国宝之一，战国时代，井直人曾经在宽筒间合战中追随过织田大长，后来八尺琼勾玉落入织田大长手中，他特意命人切下一块赏赐给井直人，井直人视之为至宝，亲自动刀雕成一个骷髅，片刻不曾离身。
这琼勾玉据说来自大明的昆仑山，不知经过多少岁月和人事，早已有灵力护持，井直人自从得到玉骷髅，如有神助，所向皆披靡。
柳采郎满头的白发被雨水淋湿，低头不语，他一共有六个徒弟，当年继承人之乱，自己亲手杀死了三徒弟山本牛山，阉割后贩卖到高丽为奴的是四徒弟渡边树和五徒弟奥口河九，这次大徒弟柴秀吉命丧大明，仅存的便是二徒弟井直人、三徒弟堺雅多优，井直人一直陪在自己身边，堺雅多优被幕府大人招去做了贴身护卫，已经派人送信给他，不知为何此刻还未见回来。
柴秀吉带去大明的修罗忍者一共有六十七名，无一人生还。
“直人，你大师兄是怎么死的？”柳采郎第一次问这个问题，他害怕听到答案，对他来说实在太残忍。
井直人脸上被雨水淋出许多道水线，像爬了一脸的蚯蚓，“据我们在大明的眼线打听到的消息，当时大师兄带着流川一郎他们进入了洞庭湖，据说当时黄金洞在湖中出现，后来遭遇中土修道人的埋伏，流川一郎用天火阵困住中土修道人，竟然被他们成功突围，然后就遭了他们的毒手，大师兄是进入黄金洞之后遇难的，现在尸骨无存，完全找不到。”
“破了天火阵？在场的都是些什么人？”
“南海太守捉鬼鲍家的后人窦琼英和狐妖锦儿，终南山楼观派弟子尹孟頫，龙虎山正一道弟子刘殿宗，茅山上清派弟子赵石头，还有一个姓李的，不知道是什么身份。”
柳采郎听到茅山上清派，睁开眼向徒弟确认了一下，他慢吞吞地说道：“茅山派，哼，这些人全都得死，修罗忍者绝不会放过他们。”
柳采郎和井直人对话的同时，身后的一百多名精锐一直在雨中站立，已经有大半天时间了，他们虽然都训练有素，但是还是有人小声嘀咕起来，“六个徒弟已经死了四个，前几个还是他自己动的手，怎么偏偏这个大徒弟死了就这么伤心？这样不太公平吧。”
“听说，柴秀吉是首领和一个舞女的私生子呢。”
“怪不得！”
嘀咕声传到柳采郎和井直人的耳朵里，柳采郎气得白发直竖，回身大骂：“八嘎！”抬手一挥，隔空将适才小声讲话的猪木和大江击倒在泥地上。
“你们两个混蛋，刚才在讲什么？！”井直人一看是他们两个，忍者按照入门早晚和修行的高低分为上忍、中忍、下忍，这两个人虽然是刚入门的下忍，但是平时和井直人关系很好，井直人本有意拉拢他们成为心腹，没想到他们今天闯下了祸。
猪木乖巧的很，见状不妙，连忙磕头请罪：“首领饶命，我们下次不敢了！”
井直人暗自骂这两人嘴巴不严实，柴秀吉是师父的私生子这件事早就人尽皆知，只是没有人敢挑明而已，今天这样的场合竟然犯这种错误，他想劝师父消消气，刚要开口，师父已经动了手。
柳采郎脸上的横肉微微颤动，两手望空托起，猪木和大江随即凌空悬起，吓得不住求饶，柳采郎双手生烟，转而起火，那火也在猪木和大江身上燃烧起来，任凭井直人百般劝阻，身后一百多名忍者一起求情，猪木和大江还是被柳采郎在大雨中活活烧死，化为一堆黑灰。
师父还是这么狠。井直人心有余悸。
柳采郎烧死两个对自己不敬的忍者，将他们的骨灰抛向天空，被雨水带到奈良城的排水系统中，彻底融入到这个城市中。
“风、林、火、山，四部忍者听令！”柳采郎一声凄厉的断喝，吓得连同井直人在内的所有忍者都跪倒在地，“大明修道人杀我忍者，与我东桑为敌，修罗忍者绝不善罢甘休，风部忍者听令，你们速速前去本土寺，把封印在寺中的三千鬼物尽数取出，带到比智山交给八岐大蛇吞食，作为条件，八岐大蛇必须化船出海，载我们前去大明复仇！”
“师父，八岐大蛇在比智山关押了千年，是历代忍者祖师舍身供养的大妖，关系到东桑的大运，而且三千鬼物一旦和八岐大蛇融合，变化出的尸骨火幽灵船，威力足以摧毁城池，覆国灭族，这样做值得吗？”井直人大吃一惊，距离上次八岐大蛇船入海已经是两千多年了。
“值得，敌人杀我一个忍者，我便要毁他一座城池，杀我六十七个忍者，我便要毁掉六十七座城池，八岐大蛇尸骨火幽灵船，是我们向敌人复仇的最好的武器！”