天地灵根。
蓝色的天空下，桃树林落英缤纷，不远处的七色甘泉水声郎朗，也没有吵醒小憩中的女娲，她像一座白玉雕像，侧卧在开满鲜花的床榻上，阴冰兽和阳火兽卧在脚下酣睡。
此间无甲子，花尽方知年。
不知过了多久，树林中竟有轻轻的脚步声传来。
阴冰兽警觉地醒来，朝着桃林嗅了一下，站起了身子，阳火兽也抬起了硕大的脑袋，望向树林。
只见一个高大的身影缓缓向此处踱来，他一身织金过肩缎袍，袖口领边绣着奇怪的血红色云纹，透出一股冲天的煞气，他目光冰冷，双眉入鬓，颧骨高耸，短胡须，唇薄如纸，面无表情，僵如死人。
女娲睁开凤眼，看到此人近前，坐起身子，又惊又喜，道：“你，回来了？”
那人在女娲面前站定，阴冰兽和阳火兽伏着身子，对着来人咆哮，却慑于逼人的煞气，不敢靠近。
“怎么，我不应该回来吗？”那人的口气冷如冰霜。
女娲感受到冰冷的寒意，气道：“多少年了，你心中的怨气还不曾平息吗？”
“怨气？！我怎么敢有怨气！”那人将身子一转，环顾四周，朗声说道：“天命注定，我无话可说，只是，我一直不明白，为什么连你也不肯相信我？”
女娲摇摇头，泪水夺眶而出，道：“如果我说我相信你，你会原谅我们吗？”
“哈哈哈哈！”那人回过头，注视着满脸泪水的女娲，眼神像两道冰剑，深深地刺入了女娲的心，却不以为然地说道：“原谅如何，不原谅又如何，三千年了，你看这天地灵根，甘泉幽静，桃林花落，想那天界更比这里舒适万倍，呵，你真应该去酆都山看看，吹吹那里的地狱寒风，听听那些作孽受刑的恶鬼的哀嚎惨叫，简直没有一刻清静，还有那些人魔、夜叉，妖类、怪类，嗜血无情——”
“别说了！难道你回来就是要告诉我这些吗？你究竟想怎么样呢？”女娲从床榻上站起身来，抹去脸上泪水，握拳叫道。
那人呵呵冷笑，扬天长叹，一字一顿地说道：“我并不想怎么样，只是想让事情恢复到它本来应该的样子，我所受之辱，当加倍奉还于他，这也是天命所归，天命所归！”
“会有人阻止你的。”
“阻止我？凭什么？凭那部《录鬼簿》？”来人傲慢地眼神掠过阴冰兽和阳火兽，二兽愤怒地咆哮着，他丝毫不为所动，“我等了三千年，我知道那一天越来越近了，谁能阻止我？！可叹三界焚火烬，百万仙灵化飞灰！哈哈哈哈！”
女娲欲要开言劝阻，那人的身子早已化作一团黑雾，消失在空中，无声无息，如同他来时一样。
该来的终究要来的。女娲吐了一口气，抬头看到紫色的天空下，隐隐有一道暗影在空中蔓延，如同一条黑色伤口，还在加剧着破裂。
临行前，刘老道千叮咛万嘱咐，一定要石头谨记道门规矩，千万不能鲁莽，更不能无故动手伤人，石头一一答应，背起行囊，辞别了师父，和刘殿宗一行人下了茅山。
按照计划，他们先由句容县往南，从水路到达溧阳县，再沿着官道南下，数日就可进入浙江境内，刘殿宗和其他门派约定在湖州府集合，然后分头前往杭州附近打探白莲教消息，随后通知各派掌门以便制定应对计策。
扮作普通行路人的四人来到句容县，路过城南集市，路旁的小贩见到石头，都热情地和石头打起招呼，石头一一还礼。
路过一个烧饼摊，摊主是一个从北方来的瘸子王二宝，年纪在七十岁上下，带着一个小孙子靠经营此业为生，见到石头，笑脸相迎，隔着烧饼炉子，招呼石头道：“石头小师父，这是要去哪里做法事啊，刚出炉的热烧饼，带两个去吧。”七岁的孙子小虎在后炉烧火，听到石头的名字，探出头来，朝石头笑了一下，却对着其余四人做了个鬼脸，张如意“扑哧”笑了出来，其余三人脸上一阵厌恶。
“王老伯，我要出趟远门。”石头边说边从怀里摸出两文钱，放在案子上，说道：“来五个烧饼。”
王二宝迅速将五个热烧饼用纸包好，递给石头，却不打算收钱，说道：“石头小师父尽管去，老汉有空定会上山拜会刘道爷，这摊子生意本钱全靠观中帮忙，几个烧饼不值当收钱，小师父快拿去！”
石头接过烧饼，转身离开，身后王老汉只得收下了钱，望着石头背影点头称赞。
走了几步，石头把手中的烧饼，逐一递给四人，却不料，只有张如意收下，刘殿宗推托道：“多谢美意，只是近日喉咙干涩，吃不得这等干燥之物。”
吴亦明鼻子一扬，说道：“这等街边杂食，我从来不吃。”廖碧蕊也说道：“要吃你自己吃，那老汉粗鲁腌臜，能做出什么好东西来。”
张如意也不管这三人如何奚落石头手中的烧饼，和石头并排走着，吃下了香脆可口的烧饼，赞不绝口。
在尴尬的气氛中，几人来到城东的渡口，坐了渡船，顺流而下。
那渡船形制简陋，有底无盖，只可渡人，却不能过夜，傍晚需要停靠沿岸的村镇，借宿一晚才能继续赶路。
船上也没有像样的座位，只有几排长木条凳，乘客们不分男女老幼挤在一起，看那些人的模样，衣衫破旧，面有饥色，八成是逃荒的流民，不知为何却要前往饥荒最严重的浙江。
船夫光着膀子，露出一身结实的肌肉，摇撸行船，渡船飘飘浮浮，向前行进。
几人本来都挤在长凳上坐着，石头见船帮边卧着一个衣衫褴褛的乞丐，也不知是男是女，满脸污泥，蓬头垢面，身形羸弱，一时恻隐之心泛起，便把位子让给了乞丐，乞丐也不说话，径直坐在了长凳上，石头则来到船尾坐下，看着河面波光粼粼，吹起清风徐徐，张如意不声不响地坐在了石头身旁，刘殿宗等人还坐在木凳的一头，和乞丐挤在一起，惹得吴亦明、廖碧蕊在心里一通埋怨。