秋意渐浓，京城中已经有几分萧瑟之感。
庆国公荣泰刚刚下朝，拢了拢身上的斗篷，微弓着腰，步履沉重。
“庆国公！”
他正要上车，身后有人喊。
荣泰眼中闪过不耐烦，回过身来时，又丝毫不见，咳嗽几声才行礼。
“永王殿下。”他咳嗽着后退两步，用帕子捂住嘴，“别过了病气给您。”
永王温和笑笑：“无妨，你身子不适，该请假休养的。”
荣泰叹口气：“这不是有份军报要处理，送进宫来，在殿外听听皇上有无旨意，也就顺便请了病假。”
“国公辛苦，本王府里的府医还有些本事，不如让他去府上给你看看？”
“多谢殿下，”荣泰摇头，“好意心领了，我打算去城外山上道观小住几日。”
永王笑道：“城外空气好，山中红叶正是最美之时，国公此定能养好身体。”
“借殿下吉言，”荣泰拱拱手，“那我……”
永王打断他：“国公，不知可有世子的消息？”
他声音压低，只荣泰一人能听见，荣泰心里暗想，该来的还是来了。
荣泰假意糊涂：“世子？什么世子？我可是刚袭爵不久。”
看着他眨动的眼睛，永王也不恼：“国公何必如此？本王并无恶意，只是关心一下，天渐凉，听说南方更是湿冷。”
他叹口气：“本王虽与长宁王府交情不深，但敬佩王爷为人，私下也劝过父皇，奈何……本王定会再努力，相信父皇有一天会重审此案。”
荣泰脸上露出恰到好处的惊讶：“殿下此举，让我意外，当时皇上龙颜大怒，我父亲都不敢多方半句，没想到殿下私下竟然……”
“只是，长宁王府此罪已定，怕是不好再重审，他们现在为罪臣，谁敢与他们联系？别说联系，就是提一句都不敢。”
荣泰帕子又挡住嘴，一副讳莫如深的模样：“殿下没问过，我也没说过什么。告辞。”
他说罢，转身上车，车轮滚滚，慢慢驶离。
永王看着马车走远，脸上神色不变。
他身边的小厮不悦道：“王爷，这庆国公也太没规矩了，竟然如此对您。”
永王笑笑：“罢了，长宁王府的事，他没说错，如今朝中谁敢提？走吧。”
小厮不解道：“那您为何还……若是让太子知道，恐怕又要找您的麻烦。”
小厮是和他一起长大的小太监，他出宫开府时也跟着出了宫，要说谁敢在他面前说真话，也就是这个小厮。
提到太子，永王目光微凉：“他心胸狭窄，若非他极力参奏长宁王府，事情未必会是今天这种局面。”
车内，荣泰脱去斗篷，一改脸上病态，帕子也扔到一边。
上面的血是糖浆，这次没调好，过于甜腻。
他吩咐一声：“直接去城外，不必回府！”
“是。”
车里的东西都备好了，来宫里前就打算好，请了病假就去山上道观。
道观并不大，掩映在红叶之间，京城外寺庙道观不止十余间，这里和别处相比并不占优势。
荣泰一到，这里就立即守得如同铁桶一般。
观主上前见礼：“公子。”
“怎么样？最近有消息吗？”荣泰边走边问，“星赫走到哪里了？”
“回公子，世子已过融州，下一座城是肖州。”
观主一边说，一边把地图铺在桌上。
荣泰手指点虚点在融州，没有立即去找肖州，顺着路线往前。
眉头微拧，沉吟道：“卧龙峡谷？他要过卧龙峡谷？”
观主点头：“正是，这是去肖州的必经之地。”
荣泰没再说话，目光紧紧锁定地图。
其它人摒住呼吸，也不再多言。
这座道观，是荣泰与冷星赫一起建立的，表面是道观，实则是消息传递秘密所在。
那时候他俩还都是世子，表面针锋相对，谁也不服谁，实则是生死之交。
就因为国公府与王府都是手握兵权，是以不能交往过密，以免引起皇帝猜忌。
本以为已经够小心，谁知道，长宁王府还是出了事。
荣泰虽不能扭转局面，但暗里尽他所能给冷星赫帮助。
上次收到冷星赫夹在老宰辅家书里的信，荣泰知道他一路虽坎坷，但安全无恙，也算放了心，这才把尘封多时的道观重新启用。
有了这个消息网，书信往来也就能更快一些。
“这不是个好地方，”荣泰开口，“我记得星赫曾去过那里，据说王爷曾在那里出现过。”
“这里总给我一些不好的预感，”荣泰眉头紧锁，“传消息给肖州，让我们的人密切注意，若是星赫有需要，全力相助！”
“是。”
……
冷星赫给顾蓉蓉介绍一下京城各位皇子的情况，除了太子，影响力最大的就数永王。
影响力最大，不代表势力最大，势力当然数太子，但能与太子相抗衡的，是三皇子的同胞兄弟，五皇子。
五皇子的外祖父镇守南疆，手下有兵有将，还有海上战船，两个舅舅更是猛将。
顾蓉蓉好奇道：“既然如此，怎么他不是太子？”
“皇上当然要互相牵制，”冷星赫语带讥讽，“他外戚势力如此大，怎么还会让他做太子？那样的话，将来岂不是要习在外戚之手？”
“我都怀疑，”冷星赫压低声音，“五皇子的母妃并非因病而逝。”
“她死了？”顾蓉蓉心头微微泛起凉意。
她甚至有点庆幸，远离京城朝堂，否则，整日陷在那种波谲云诡的争斗中，日子也过不安宁。
“那五皇子和三皇子联手，”顾蓉蓉拧眉，“太子对付起来也是费劲。”
“确实，所以他们的母妃死了，而太子的母妃则是后宫独大。”
冷星赫握住她的手：“蓉蓉，等找到父皇，洗刷了冤屈，我们也不回京城，好不好？”
顾蓉蓉知道，他也是厌倦这种争斗。
“好，正合我意。”
冷星赫笑容荡在眼底：“我想和你安静度日，不去管那些争斗，只管我们自己，平安终老。”
顾蓉蓉飞快在他唇上吻一下：“我亦如是。”