“如果她的生死不计入胜负，留她的命也罢。”采蘩道。
又有人在暗处笑，“谁说大嫂是个心冷的，我看像女菩萨。”
采蘩也不看身后那些影子，蛟盟领头的三十九个人，她没打算认全，那是独孤棠的事，但说，“三公主是向琚的准侧夫人，她是死是活我无所谓，只不过可怜向家五郎的几回亲事都没成，眼看着明天就能成双，别事到临头又功亏一篑。”
最重要的是，亲事不成多跟她有关系，简直是诅咒怨念上身了一般。想想看，拆人一桩婚的罪过就够大的，还拆了好几桩，她得和独孤棠白头到老，应该先积福消怨才行。
“这话别让老大听去，不然以为大嫂有二念。”蛟盟称毒舌盟，来历悠久。后来的蛟盟二代，可以说是完全继承。
还是找熟人说话的好，采蘩问央，“说是护得固若金汤，怎么能让你们下到湖里？”
“十指有长短，防守也一样。鹰王的营扎在北面，西穆王的兵力就集中在北，老大领数百人绕到南面，和我们同时对一个营发动袭击，声响也没有就拿下了，如此打通一条路。”央扬眉笑，又考采蘩，“不过，你怎么知道我们在湖里？”
“鹰王说的。”采蘩注意到湖面的些微异样，在别人可能会忽略，但她几乎立刻想起鹰王的话——从高往低，别人看不到，她看得到。谜底就是跳湖。“可他说话十分不负责，一点没有具体指明何时何地，能撞到你们是我运气好。”或者，运气不好？
“老大也说，这片草上不是鹰就是兔子，一个旋一个蹿，都不好逮，所以咱谁也别信。”央从怀里掏出一个包得密实的东西。剥开后现出一根管子，拔去塞点了火，冲天一道紫焰，然后看到湖对面也升起紫球，他才道，“一队人跟我走，另一队人带采蘩去老大那儿。”
“我要去找小混蛋。”那小子肯定会等的，采蘩其实不爱听话。
“想学左大匠讲朋友义气？”一只大手捉住了她的肩。手心很热，声音很冷，“明明自保都勉强，就别给别人添麻烦。”
采蘩回头看到阿慕，“你……”笑容淡淡而温暖，“也来了？”
央嘿了一声，“阿慕，你的妹子可不止自保这么点本事，带着她我是不嫌累赘，只怕她少根头发。老大把我剃了光头。你俩既然是一家人，你管好咯。”说罢便要走。
采蘩叫住他。“央，我和小混蛋的帐门外挂了一只红纸风车，进去后你可能找不到人，是因为我用障眼法沿帐壁造了一个密袋。小混蛋很谨慎，听不到我声音，未必肯出来。他要是不信你，给我打晕了也要把人平安救出来。”
央的眼里闪现钦佩。翘起大拇指，却不再多说一句，脚尖点地。竟似草上飞。而跟在他身后的，个个不示弱，影若浮风。
采蘩一看她周围仍有不少影子，便问阿慕，“用得着这么多人帮我们吗？只要游到对面。”
“我早说过，不用。”阿慕答。
采蘩便对着那些影子道，“你们去帮央。”
影子们不动，只有一个声音，很客气，“我们遵从老大的指令。”
“但我也可以肯定那位老人家需要蛟盟全力出击，而我不需要。你们能坚持己见，如果央他们有去无回，却也别后悔。”采蘩觉得这些剑保护她很浪费。
影子们聚在一起，她听不清说什么，很快那个客气的声音道，“是大嫂的命令么？”
采蘩没明白。
那声音又道，“如果事后老大问起——”
啊，懂了，采蘩却好笑，“十万火急了，你们还要先说清责任？我对蛟盟有点失望呢。”
“十万火急了，大嫂还不肯承担责任，我们对你不失望，只是你还不了解自己的相公而已。”那声音十分沉着，不依不饶，“如果事后老大问起——”
“你们可以推到我身上，我一力承担。”她才说完，那些黑影纷纷往西穆王帐奔去，眨眼身旁只剩下阿慕。
什么叫她还不了解她相公？她以为独孤棠那么多面，应该看过一遍了。采蘩跟着阿慕往湖里走，水很凉，令她吐长气。半圆的月柔依在湖面，形成漂亮的银链。就在她贪看第二眼的时候，发现了心中疑问的解决之道。似乎，是天意。
“殿下，紫焰出现，该准备了。”鹰王的亲卫队长走进帐篷。
已经宣战，但无人惊慌失措。
鹰王打量这个被搬空了的地方，淡然道，“很安静。”
“还远，但应该很快就会惊动。”亲卫队长意在催促，语气却缓，“趁西穆王还没反应过来，请殿下去会合地。”
“你刚才也听见了。”和向琚会谈，显然是想拉拢他，“你觉得我该换个合作的伙伴吗？”
“无论殿下怎么决定，我等誓死跟从。”队长对鹰王死忠。
“天下归向氏，我与我王兄平起平坐，听着挺好，可心里塞得很。”说要考虑，出来再找采蘩，人去帐空，“有没有打听到这儿的事？”
“说让三公主请去了，但有些支吾吞吐，面色奇异。”队长回道。
“是吗？女奴和公主当起朋友，少见。那小子也去了？”鹰王的目光敛起，不知何故，在这里待得越久越有种奇怪的感觉。
“这个——属下没问。”一个无关紧要的少年。
“那小子是我亲戚。”鹰王突然听到一丝细微的声音，好像是纸的沙沙。他撇嘴一乐，果然如他所料，这帐里藏着人。从采蘩突然现身帐中，他就怀疑这里有个能藏身的秘密之处。
三公主受伤的事稍稍打听就知道了，守卫没完全说谎，采蘩是被架去受教训了。不过，紫焰既然亮起，就说明她没事，三公主有事。这个三公主也真蠢，让他煽风点火几句就照做。把采蘩带到他和独孤棠说定的地点。本以为没那么容易，他因此特意过来瞧瞧。
“你知道我母妃是齐帝的堂妹，当初作为和亲公主嫁到北牧，所以我跟那小子勉强也算表兄弟。”这回听不到一点动静了，鹰王干脆道，“小子，我知道你在这儿，出来吧。”
亲卫队长眼睛转了一圈。惊讶地问，“殿下跟我说话？”
鹰王摇头，笑着诱引，“小子，就这么大块地方，只要我仔仔细细找上一遍，肯定能把你揪出来。你姐姐不会回来找你，但我可以带你出去找她。怎么说我都是你表哥，比非亲非故的一个姐姐值得信任吧。”
无声。
“好，那我就放火了。”不是说说而已。让队长到外面拿进一根着火的木柴，鹰王举着四处晃。“我数到三。”
“我在这儿。”小姐姐说过这个藏身处只能骗得一时，小混蛋判断情势是不现身不行。
亲卫队长吓一跳，因为小混蛋就站他身后，可他刚看一圈了。
鹰王望着地上的纸，走过去摸了摸，“和帐布造得真像，怪不得看不出来。”
小混蛋一扯嘴角。“不但要造得像，如何贴也很有讲究。这纸要到了你们手里，肯定没用。鹰王你若不是今早闯进来。根本不会怀疑。我认命，该咋地咋地。”显然不信任这个突如其来的表哥。
鹰王哈笑，“你小子有骨气也机灵，不错。”视线扫过小混蛋手里那把旧弓，又看到他背着的箭筒，“又是纸？敢情你小姐姐带着你过家家玩么？”
小混蛋哼道，“别小瞧了它，说不定关键时刻救你一命。”
鹰王听过就算，嘱咐队长带小混蛋走，并说别让其他人看见。
小混蛋低头，一声不吭。他知道鹰王有打算，而打算中不包括把他带到小姐姐那儿。
但队长很知道鹰王的意思，怕小混蛋出声喊，干脆敲昏，拿采蘩造的纸卷了，扛着便跟鹰王出了帐。
营地自从西穆王当众让向琚指挥来去后，出现紧绷过头了的松散。这样的松散对危急的反应相当迟滞。鹰王看到央大步而来，居然没有一个西穆的士兵上前阻止。因为央带着一支剑客组成的先锋，只有二十来人，却挥出上百朵剑花。一朵一敌，百人被斩，更多的人被吓退。来路怎能不被清空？
央上前，“鹰王？”一边打量四周，没找到红色的纸风车，不由眉头紧皱。
鹰王看在眼里，神情不动，“正是。我们得立刻走，等弓箭手到就走不了了。”
“我会让人护送鹰王出去。”央手指啪啪啪点了多数兄弟。
“你呢？”鹰王明知故问。
“我答应采蘩要找她弟弟。”风车在哪儿？
“三公主把采蘩带走不久，向老爷子就把那小子带走了。”鹰王眼睛不眨扯着谎，“西穆王帐守卫松散，因为真正重兵守得是向家营。你只管去，我会跟独孤棠宣告死讯。”
央看了看另一边，离西穆王帐不近的向营灯火亮起无数，开始晃动了。按计划，必须要送鹰王出西穆王营，才能令他的五千骑兵心甘情愿加入这场大战。而处于包围圈中的尉迟如果不能得到鹰王的支援，会被三万人压扁。到那时，里外反攻的战术就无用了。
“那小子是向老爷子养大的，听说待若亲孙，而且既然有利用的价值，暂时便不会有危险。”鹰王虽有自己的私心，但不至于看央去送死。
这话一锤定音，央作了一个愧对于采蘩的决定。这个决定，令小混蛋和他的小姐姐从此分路而行，直至多年后，机缘再来。