“能不瘦吗？你家四爷和我家小姐身遭不测，简直晴天霹雳一般的噩耗，到今天我还缓不过来，心中难受得吃不下饭.”冯大掌事哀长叹短，紧紧握住林川的手，“别的不说，少爷小小姐年纪还小，如今谁能代替小姐帮两位小主人管起里里外外的事情来，我就担心得很。”
林川突然瞥一眼采蘩，又迅速移开，“冯大掌事，外头有你，少爷很放心。”
冯大掌事正注意着林川脸上的表情，一丝不漏看在眼里，暗自打量站在林川身旁的采蘩，嘴上说道，“我做了几十年的绸缎买卖，别的一窍不通，可当不起这么大的责任。林管事，这位姑娘面生，是姬府里的人？”
林川就等着他问呢，“这是四老爷和四夫人所收义女采蘩小姐，也是少爷和小小姐极其信任的姐姐。这不是要过年了吗？今日过来购置些衣物。”
他又对采蘩道，“小姐，这位是冯斡，从夫人娘家出来的，一直帮夫人打理所有的绸缎铺子，十分得力。”
冯斡胖大的身体一鞠，拱手作揖，却看到采蘩腰间的宝石花，心中刹那一震，但不禁语气恭敬，“见过小姐。得力一说，冯斡不敢当，不过童氏乃我家主，夫人又是我看着长大的，做事定要尽力。小姐既为夫人看重，今后还望多多关照我。”
采蘩见对方如此郑重其事，还以为是待客之道，心想这做生意的都七**面玲珑，她尚未给他买卖做，他一个鞠就把她捧得高高在上，一般人定然受用。
她微福过，“冯大掌事无需多礼，采蘩只是暂居姬府，待义父义母丧仪一过就要离开，实在不敢当关照之事。”
冯斡没想到她说这番话，微愕之余看林川一眼。
林川轻轻摇头。
冯斡不明白也明白，至少什么都别说开，便道，“看我糊涂，外头冷，小姐快往里面请。”说罢，将一干人等迎进铺子。
绸缎铺子很大，主要放着琳琅满目各卷布料子。一角挂成衣，但占地不大，量很少，样式也普通。采蘩看了看，没有中意的。
冯斡好像瞧出她心思，说道，“小姐，外头这些衣服只是卖给急需的客人，而我们铺子里多数客人是需要上门订做的。您请跟我来。”
采蘩跟他再走进一间屋子，就见七八人正忙着裁剪缝衣。
“隔壁还有绣房和量身试衣的花厅。”冯斡又道，“小姐是贵客。今日给您量身，明日就能送到府里去，绝不耽误过年。”
林川抢道，“那就好。冯大掌事，我跟你挑最好的制衣师傅去。”转头对雨清雪清说，“你俩和小姐去花厅稍待片刻。”
冯斡身后一个中年人走到采蘩前头领路，原来是这家铺子的掌事。
其实挑制衣师傅不花工夫，冯斡一点手指头的事。制衣师傅去了之后，冯斡和林川继续往里，走入掌事房。
“林管事，你今日恐怕不是为了陪那位姑娘买衣服来的吧？这么件小事何须你出马。”冯斡终于能一吐为快。
林川熟门熟路倒了两杯茶来，“冯大掌事眼利，既然瞧出来了，又何必多问这一句。”
“宝石花是童老夫人传给我家芷小姐的。芷小姐说过，见花如见人。凡能拿着它又从姬府里出来的人，我们须听其令。”冯斡想起以前那些吩咐。
“正如你所言。”林川点头，“而且，采蘩小姐是由我陪着来的，你就更不必怀疑了。”见花如见人，其实并不是那么容易的。不然宝石花让人偷了怎么办？
“不错。你对四爷忠心耿耿，鞍前马后，能亲自带这位姑娘前来，多半是小主子吩咐的。我不怀疑他的意思，不过——”冯斡都明白，但心中仍有疑『惑』。
“冯大掌事可是瞧采蘩小姐年轻不懂？”林川也有数。
“难道不是？我看她不过十六七岁的模样。芷小姐这么大的时候，已经能看帐管家，但有几人能像小姐那么聪明的？而且以我看，那位姑娘根本不懂生意上的事。”冯斡是精明老鬼，很多事不用问，一看就通。
“这个嘛——我也不知道。”林川是理家高手，不是理财高手，“钥少爷吩咐我带她来巡铺，让你们认认脸，这儿是第一处。”
“巡铺认脸？”看到宝石花是一回事，真正听到主子的意思又是另一回事，冯斡面上惊讶，“这就是要让她主事了？”
林川再度点点头，“少爷就是这想法。”
“可是，她万一真是什么都不懂呢？”难道是他看走眼，这位姑娘深藏不『露』？
“少爷说了，他这位义姐聪明不凡，现在不懂，很快就懂了。当然，要请你们以后提带着。”林川原话转述。
“这……这不是……”胡闹一词说不出口，冯斡摇头叹息，“芷小姐人这么好，怎么遭遇如此不测呢？”
“什么都别说了，人已经不在了。”林川何尝不惋惜，“咱们如今就得向着少主人，凡事要替他们着想。”
“正是替少爷小小姐着想，我才觉着心里没底。义女说白了又没有血缘关系，除非姬氏给她冠上他们的姓，否则形同外人。外人，还是不知根底的，掌管这么大一份家业，万一欺幼骗财可如何是好？”亲生都有没良心的，更何况认得干亲。
“冯老哥，这里没外人，咱俩就说几句真心话。我虽然是姬府里的人，但自小服侍四爷，除了四房的，我也不认其他。如今他们没了，留下两根苗，我就是拼了命也要保护周全。这采蘩姑娘吧，我暗中看了些日子，『性』子清冷，不喜与人走动，但唯独对少爷和小小姐是真好。少爷几乎事事跟她商量，所以处理得有条有理。说到欺幼，我一点都看不出来，倒是府里别人还真说不准。就我所知，公中到年底该是最宽裕的时候，今年却艰难。”林川说出姬府里的实情。
“每年芷小姐往府里贴钱的事我又不是不知道，而且一年比一年贴得多，她心慈人好，拿出嫁妆的大半来贴，别人还当她有的是钱，只想着从她那儿多得一些，有时候我真替她不值。”冯斡一心向着童家。
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