以神婆为首的北疆部落族长们，彻夜未眠。说是为了自己的利益也好，说他们大公无私为族人着想也罢。针对如何归顺大汉，确实讨论了一夜。
天亮之时，屋外开始飘雨，众人的意见，总算达成了统一。只是对于他们提出的那些条件，神婆也暗暗叫苦。他们想的很好，皇帝未必会同意。
就在神婆沉思，如何向皇帝传达这些人的诉求时，皇帝召见神女的消息传来。
暂不说皇帝，就连神婆都想早一点看到神女。她名义上虽是自己的徒弟，暗地里还是自己的女儿。思女之情，早就难以抑制。
碍于还有族长们在场，神婆只能委婉的看向褚师策。她也很清楚，皇帝昨夜抵达北疆，神女却从未露面，确实有些不妥。
“神女身在何处，她为何不来迎接皇帝。”
“神婆大人，您既已返回北疆，神女自然要在神洞闭关不出。没有神婆的神谕，神女岂能外出。”
不等褚师策回应，早有部落的族长，代替他做出回答。
听到这里，神婆眉头微皱，离开这里太久，这些规矩竟然忘记了。
按照他们的规矩，神女一旦选定之后，就要被送入神洞，潜心跟随神婆学习。若没有神婆允许，擅自离开神洞，否则被视为是对神明的不敬。
神婆失踪的这些年，神女代替神婆被众人请出神洞，神女请示神明，主持大局。而今神婆回归，身为神女，自然要遵守神洞的规矩。
之所以有这样的规矩，只是先前那些神婆，为了增加神秘，故弄玄虚。一代一代的传了下来，久而久之，这就成为了对神女的约束。
“大巫师，劳烦你亲自去一趟神洞，将神女接来。”
“谨遵神谕，我即刻前往神洞。”
神婆发令，褚师策心领神会，当即带着几名可靠之人，前往神洞，迎接神女。
神洞距离这里不算太远，一去一回，天黑差不多就可以抵达。
褚师策离开后，神婆手握权杖，颤颤巍巍的跟着兵士，前往皇帝大帐。
“陛下，神婆求见。”
此刻的秦狄刚刚用完早膳，听到兵士的回答，轻轻摆手，示意将她带进来。
“老身见过陛下。”
神婆缓步来到皇帝近前，止步于一丈开外。
“朕要见神女，神婆怎么来了。”
“陛下，神女并不在此地，而是在神洞潜修，老身已经差遣大巫师褚师策前去接应。”
得到神婆的回答，秦狄冷哼一声。
“哼，看来神女的架子，比你这个神婆还要高啊！”
皇帝话中的深意，神婆又岂能听不出来。
“陛下，按照神洞的规矩，神女未经神婆允许，不可擅自离开神洞。而今老身重返故土，神女这才未曾迎接皇帝，望皇帝恕罪。”
知道其中的缘由后，秦狄点了点头，暗道：这么多规矩，不就是为了故作玄虚。若朕梦境中的女子真的是神女，看朕怎么收拾她。
“无妨，朕尊重你们的习俗，也不会干涉你们的规矩。”
“北疆各部落的族长，对于你的回归，都是什么态度。”
他嘴上虽然这么问，心中却很清楚。根据葛尚的密奏，北疆境内，反对大汉的族长，基本已经肃清。剩余的那些人，对归顺大汉并不是很抵触，现在需要的只是一个领头人。
神婆，无疑就是这样的存在。
“陛下，昨夜老身与各部落族长彻夜畅谈，他们对于归顺大汉一事，并不排斥。只是...”
“神婆有话不妨直言，朕不会怪罪于你。”
在得到皇帝的允许后，神婆这才继续说道：“只是各部落族长提出，归顺大汉可以，请求陛下不要干涉他们族长的继任。”
说完这些，神婆眼角余光，悄悄观察着皇帝的表情变化，想要看出他内心的想法，也好随机应变。
秦狄脸上并无任何表情变化，仿佛神婆所说的这一切，早就在他的意料之中。
“还有吗？继续说下去。”
见皇帝淡定自若的模样，神婆想要窥探内心的计划失败了。硬着头皮，继续说道：
“十万大山，多以山川为主，并无耕地。各部落的族长，希望陛下可以减免他们的税收。”
“除此之外，各部落族长还提出，请陛下撤回大军，他们愿意世代为陛下守护十万大山。”
神婆一口气说出了他们所有的诉求，同时做好了皇帝大发雷霆的准备。
“呵呵，这就是你们彻夜未眠，商讨出的结果？”
秦狄口中发出一阵笑意，似是冷笑，听起来又像是嘲笑。
“朕可以不干涉各部落的内政，前提是各个部落要和平共处，且需要遵循朝廷的律法，接受朝廷的调动，指派。”
“至于你说的赋税一事，朕现在就可以答应你，不仅免去他们的赋税，朝廷每年还会给每个部落调拨十万两银钱。这十万两银钱，也可按照市价，兑换成相应的生活所需品。”
“而这最后一件，想让朝廷的大军撤出十万大山，有些异想天开啦。”
说到这里，秦狄缓缓站起身，迈步来到门前，看着外面的雨幕，再次说道：
“朕的大军，只是正常驻守于此，协助各个部落维护十万大山的安宁，只要他们遵从朝廷的差遣，效忠大汉，朕的大军，自然不会刻意刁难他们。”
“你不妨回去告诉他们，只要朝廷的大军在十万大山一日，朕就可以确保他们的生活衣食无忧。如果他们愿意，朕还可以让他们的子嗣，编入大军之中。朕希望五年，十年甚至二十年之后，留在十万大山的军队，是由他们的后代组成，而并非是朝廷派遣的大军前来驻防。”
“陛下的意思，老身明白了。”
“请陛下放心，老身竭尽所能，会去说服他们。”
“朕给他们的条件，已经十分宽容了。他们若是再敢挑三拣四，朕的几万大军，灭掉他们，应该不难吧！”
秦狄转身，双眼直视神婆。
这一刻，神婆感觉到一股巨大的压力，若不是手中借力权杖，恐怕早就瘫软的倒在地上了。
部落的族长对于皇帝的手段，可能不知。但是对神婆而言，她有着亲身经历。正是那些经历，让她从内心深处，有了一丝胆寒。