边城。
外城墙已经遭遇了攻城的妖怪, 战况惨烈。
城中戒严, 除了道兵，所有军户都不能出现在外面，而纺织作坊已经停工，火车已经启动, 随时都可以离开。
杨琼回到边城大营, 他什么事都没有管，也没有见留守的将军，甚至是身上的盔甲也没有换下来，就那么大马金刀的坐在大帐中，手中握着枪和战伞, 聚精会神的听道兵送回来的消息。
“地下藏有银爪鬣狗妖。”道兵的脸色很不好看, “比铜爪鬣狗妖更难对付，很多道兵都用了消耗生命的黄符才活下来。大夫那边说他们不能再上战场了, 要是再消耗性命, 怕是会当场老死在战场上。”
“银爪鬣狗妖。”杨琼握紧拳头, “枪没有用吗？”
“……一部分有用。”道兵的脸色更加难看。
原本土里冒出来银爪鬣狗妖看模样跟铁爪鬣狗妖, 铜爪鬣狗妖都差不太多, 银爪鬣狗妖应该是进化后的妖怪, 厉害是自然要更厉害，但这毕竟是普通妖怪，还没到不能对付的程度。
甚至是子弹就能打穿银爪鬣狗妖的脑袋。
“只有一种枪和子弹搭配才能打穿银爪鬣狗妖的脑袋。”道兵说。
“该死。”杨琼一下子明白了。
只有燕洵那边送过来的子弹威力更大, 而只有燕洵那边送过来的枪才能使用这种子弹。
原本献出去的作坊里面章程十分齐全, 燕洵甚至还专门安排了人, 把皇帝派来的工匠教会。
作坊里的章程并不算难，只要完全按照章程来，造出来的零件就是合格的，调配出来的枪也会合格，使用燕洵这边提供的子弹绝对能行。
可偏偏作坊除了许多幺蛾子，送来边城的几乎所有的枪和大半的子弹都完全不合格。
那些枪和子弹就算是勉强用了，也完全打不了银爪鬣狗妖，甚至是皮毛都破坏不了，而且有的枪十分之差劲，一个弄不好还会炸膛，妖怪没打死几个，反而是用枪的道兵自己先受伤了。
而以前燕洵提供的枪再加上燕洵那边的子弹，用上就能打死银爪鬣狗妖。
“天上飞的是什么玩意？”杨琼压抑着怒气问。
“次元小蜂妖。”道兵就说。
“什么？”杨琼立刻站起来，“你再说一遍！”
道兵不解，但还是重复了一遍，又说：“次元小蜂妖跟归元虫叶妖差不多大，但是更难对付，已经有很多道兵受伤，严重的当场就送了命。霍起白大夫说他们都要忙着救人，根本来不及研究妖怪，且他们都学艺不精，本事还不到小花大夫的一成，若是能把小花大夫请来，亦或是其他幼崽，或者是燕大人本人，那么次元小蜂妖就完全不会是威胁。”
霍起白有个兄弟霍起黑也在边城大营，而霍起白跟花树幼崽关系极好，甚至是霍起白行医的大部分本事都是花树幼崽教的。
既然他现在这么说，那就绝对是真的，他不可能撒谎，也没有撒谎的必要。
“次元小蜂妖……”杨琼沉吟。
他是知道次元小蜂妖的，只不过是在信上看到过，是幼崽们给他写信的时候提了句，还说了次元小蜂妖的大小，更是画了图纸模样让他看。
当初幼崽们在信上说燕洵就是因为次元小蜂妖才能从妖国回来，出现在歧元县。原本那妖怪模样古里古怪的，还会跳舞，幼崽们不知道是什么妖怪，就给取了个名字。
而这个信息很明显边城大营那边也知道，当他们看到天上飞的妖怪跟次元小蜂妖差不多，又哪里会去管真正的次元小蜂妖有多大，直接就说攻城的妖怪之一是次元小蜂妖了。
真是有够无耻的，杨琼心里想。
“现在伤亡几成？”杨琼又问。
“已经换防三次，因为炸膛受伤的道兵接近半数。”道兵说，“这批枪……完全不能用，全都替换下来了，可这样下去子弹是不够的。副将们已经商量着，要派蚂蚁行军妖上战场。”
“不行！ ”杨琼立刻道，“那些蚂蚁行军妖当初对付铜爪鬣狗妖都有些困难，更别说进化后的银爪鬣狗妖！况且没有大黑指挥它们的战斗力又要大打折扣，且战场在妖国，让那些蚂蚁行军妖去妖国……没有大黑坐镇绝对不行。”
“可枪支弹药根本支撑不住，若是现在就开始用黄符，那就几乎跟以前一样，用命去填。”道兵只是传达一些话，但是他心里头也是赞同让蚂蚁行军妖出战的，否则的话边城道兵伤亡太惨重了。
杨琼也知道这些，但大黑不在，蚂蚁行军妖就算出战起到的作用也有限，最好是现在幼崽们能研究次元小蜂腰和银爪鬣狗妖，而大黑能坐镇外城墙，带着蚂蚁行军妖出战。
只要有大黑在，外城墙压力就会瞬间减小，这样的话就算武器方面有所不足，外城墙压力也不会太大。
“不行，蚂蚁行军妖现在放出去就完全是浪费战力，对外城墙也不会有很多帮助。”杨琼困兽似的走来走去，想着杨叔宁一把年纪了还要亲自上外城墙坐镇，且因为武器不行而节节败退，一队一队的道兵不停地换防，甚至是很多道兵燃烧生命点燃黄符，这样才能躲开妖怪活下来。
再这样下去边城大营的道兵会一直消耗，知道无兵可用，最后舍弃边城。
除非能打退次元小蜂妖和银爪鬣狗妖。
“最好的办法是请来幼崽和大黑。”杨琼道。
道兵跟着点头，副将们凑到一起商议的时候，说的最多的就是需要保育堂的幼崽帮助，还需要大黑的帮助。
只是燕洵和幼崽们都已经撤出边城，且当初妖怪攻城的时候幼崽们都帮了大忙，而边城大营这边的将士们都下意识的觉得理所当然，没有任何人觉得应该感谢幼崽们。
或许当初燕洵带着幼崽们来边城，修火车站，种棉花，侍弄桑田，又建起纺织作坊，边城大营的道兵就从一开始敌视幼崽们，到仅仅只是防备着幼崽们，再到把这些幼崽们当做是边城的一份子，不分彼此，所以才不会觉得应该感谢他们。
现在他们都不在边城了，这下子边城大营上下都麻爪了。
真要说起来，其实边城大营也很难。
边城大营是大秦的，又面对着妖国，天然就敌视妖怪，哪怕是接受了保育堂的幼崽，那么不能说是接受妖怪了，故而这态度就不能表现的太明显，但是现在他们有需要保育堂的幼崽帮忙，又因为立场和身份问题不好开口。
“所以他们派你来给我传话，是让你当说客来了？”杨琼冷着脸看道兵，“他们想让保育堂的幼崽回来，又开不了那个口，便想让我去当说客？这不是又要当表子，又要立牌坊吗？当初对保育堂冷眼旁观的时候怎么就没想过现在？”
“你回去跟他们说……吃着燕大人给的新粮，穿着燕大人给的新棉衣，拿着燕大人给的枪，还对燕大人冷眼旁观，现在再想让燕大人来帮忙，脸呢？把自己的脸皮揭下来，使劲踩，再在上面撒一层粪，拿起来重新贴在脸上，还要说自己很香很香。”
杨琼冷着脸说完，打发道兵走。
他心里头很纠结，此时他离开边城去歧元县找保育堂的幼崽来帮忙是最好的，但是他又很不甘心，凭什么一定要去找幼崽们？他更想去把京城的那些人都抓来边城，让他们守卫守卫外城墙试试，就把那些炸膛的枪给他们用！
心里头十分难以抉择，杨琼又气又急，嘴上起了一圈燎泡，看着比上战场的道兵还惨。
结果就过了一晚上，外城墙险些失手，一队一队的道兵替换，整个边城大营受伤的道兵已经超过一半，大夫完全不够用，便是欢哥组织了边城军户来帮忙也无济于事，受伤的人实在是太多了。
“我去歧元县，给我准备二十匹战马。”杨琼道。
整整二十匹战马，杨琼只有一个人。
每一匹战马都有速度巅峰的时候，而杨琼只用这么一点点巅峰的时候，等他到歧元县边境的时候，才过去没几个时辰。
还没进入歧元县杨琼就已经看到宽阔无比的水泥路，和驻扎在水泥路边上的营地。
而水泥路上早有守卫的道兵看到眨眼间跑到眼前的杨琼了，他们干满跑出来拦下杨琼。
“什么人？”道兵问。
“我是杨琼，找保育堂的幼崽。”杨琼冲着拦着他的道兵拱手。
几个道兵互相对视一眼，他们都是听说过杨琼名号的，更是听说过杨叔宁，而眼前的杨琼修为深不可测，身上的盔甲还沾着血，眼瞅着不像是假装的，杨琼的身份应当是没问题。
于是其中一个道兵就说：“你且等着，我去喊人。”
来的人既然是杨琼，那么道兵就只能去找苍雀。
而苍雀自从接了蛇身幼崽的差事，就每日里本本分分的按照章程来，好在蛇身幼崽安排的很妥当，基本上下面的管事就都能解决，找苍雀决策的时候极少极少，倒是苍雀天天跟着管事们学了不少本事。
这回听说是杨琼来了，苍雀不敢耽搁，赶忙冒雨跑出来。
“杨小将军！”苍雀赶忙冲着杨琼拱手，引着他进营地。
杨琼身后整整二十匹战马，这样的阵仗把苍雀吓了一跳。
“我要找保育堂的幼崽。”杨琼一刻功夫也耽搁不得。
“现在怕是不好找。”苍雀就说，“歧元县这些日子一直在下雨，而且一天比一天大，运河那边……很忙。且保育堂的幼崽平日里很少聚集，都各自有忙着的差事。”
如果幼崽们都分散在歧元县各个地方，而歧元县又整日大雨不能赶路，要找到他们的话可就难了。
杨琼皱眉，就问：“燕大人呢？”
他知道燕洵身体不好，很少到处跑，基本上都会待在一个地方养身体，就算他自己想跑镜枫夜也不会同意。
找燕洵的话应该容易一些。
“燕大人……也不知。”苍雀见着杨琼很确定的知道燕洵在歧元县，且看样子很笃定，又是来找幼崽们的，那似乎很符合蛇身幼崽留下来的秘诀其中的一条。
仔细想了想蛇身幼崽单独交代给他的秘诀，苍雀很确定自己没有判断错误，于是就试探性的问：“敢问杨小将军找燕大人所为何事？我是顶替了阿烛的差事，他和长得黑乎乎的幼崽开着大妖车去了运河那边。”
“燕烛龙？”杨琼问。
苍雀赶忙点头，蛇身幼崽的名字就是燕烛龙来着。
“原来是自己人。”杨琼就也不隐瞒了，直接说，“边城外城墙遭遇妖怪攻城，这回是银爪鬣狗妖和次元小蜂妖，边城折兵损将很严重，再这样下去怕是打退不了妖怪，我特地来找保育堂的幼崽求助。”
“这样！”苍雀立刻站起来，“杨小将军，我现在给你准备快马，你沿着修好的水泥路一直往前走……我给你画个图纸，不会走错。阿烛就去了运河那边，你看到运河以后沿着运河逆流而上，保准能找到燕大人。”
现在歧元县还在反常地下大雨，而歧元县境外则是一滴雨水都没有落下，这样反常的环境就证明运河的事情还没有解决，燕洵也定然就在运河那边。
这是当初蛇身幼崽留给苍雀的秘诀之一：只要确定对方是自己人，那么燕洵和幼崽们的行踪就不需要隐瞒。
“多谢。”杨琼拱手。
歧元县一反常态的下雨，脚下的雨水格外的多，可明明排水系统也很好。
这样的反常杨琼一路跑一路看得愈发清晰，而越是靠近运河，雨就下的越大，脚下的雨水就越多。
*
“营地撤出去的人现在还不能撤回来。”长毛幼崽盘腿坐在篝火前面，伸着自己的爪子烤。
他也是先安排好了自己的差事，然后又一路上帮忙，感觉各个营地都安排的差不多了，这才一路找到运河源头 ，跟蛋弟弟汇合。
蛋弟弟这边和撼山幼崽、蛇身幼崽就捡了一些柴火，又从大妖车里面弄出酒精点燃，一开始柴火湿漉漉的，烧起来全都是烟，非常呛人，不过等着放在火堆旁边的柴火都烤干了再烧，这样循环下去，篝火就没有多少烟了。
篝火上面更是搭了帐篷用来遮雨，撼山幼崽和蛇身幼崽已经把自己的袄子烤干穿上了，蛋弟弟的更是如此，这会子放在架子上靠着的袄子是长毛幼崽的。
几只小幼崽凑到一起说话，就说起那些营地来。
“至少得等雨停了再说。”撼山幼崽就说，“现在不急，也急不来。”
“歧元县粮食储备不少，他们也都饿不到，只要处理好应该不会出事。”蛇身幼崽甩着尾巴尖，帮着把长毛幼崽的袄子翻了个面，“当初咱们要准备的粮食连歧元县要收留的流民也算上了，至少能吃五年以上，现在虽然还不够数，但就留在歧元县的这些人是完全够用了。”
“恩。”蛋弟弟就板着小脸点头。
长毛幼崽烤干了衣裳，就拿了面饼用铁钳子穿着烤，火堆上还架着小铁锅，里面煮着粥。
等面饼烤好了，长毛幼崽就撕了一小块递给蛋弟弟。
“我要吃烤焦一点的。”蛋弟弟指着面饼上金黄的一块说。
“成。”长毛幼崽把先前那块放到自个儿嘴里，给蛋弟弟撕金黄的那一小块。
得了自己想吃的面饼，香喷喷嘎嘣脆的，蛋弟弟很满意，抱着面饼啃，又说起来巨人小黑，“站在河里一动不动，我看着黏在上面的小团子一个都没掉下来，这应该是好事。就是不知道蛋巨巨现在破壳没破壳，他又是什么样子的，会不会不记得我们了，或者说看不上我们这些小幼崽，他……”
蛋巨巨是特别的，是不一样的，平日里蛋弟弟虽然经常跟蛋巨巨说话，蛋巨巨也会给予回应，但蛋巨巨毕竟只是一颗蛋，蛋弟弟很担心他心里头其实并不喜欢他们这些幼崽……
“不会的。”长毛幼崽就说，“蛋巨巨不是那种人。”
“我也这么觉得。”蛋弟弟就跟着说，“哎，咱们吃点东西快些歇息吧，其他哥哥们等忙完了估计也回来找咱们汇合，到时候大家一起等蛋巨巨和阿爹还有小黑就是了。”
幼崽们都点点头。
帐篷里的篝火就这么放着，幼崽们围了一圈躺着，蛋弟弟躺在蛇身幼崽身上，睡得四仰八叉的。
外面运河河水奔腾，明明河水高出河岸却聚而不散，反而掀起一个又一个巨大的浪头拍打巨人小黑的脚和腿，试图打散。
杨琼一路上看着这些高出河岸的河水聚拢着，奔腾着，几乎是看一次惊奇一次，他不知道这是为什么，但是能隐约猜到可能是跟妖怪有关系。
而当远远地看到巨人小黑的时候，杨琼更是惊了一下。
若是这样的巨人小黑攻城，那么外城墙还算得上什么呢？轻轻抬起脚就能迈过来，一脚踩下去，整个边城也就没了。
要不是杨琼觉得巨人小黑跟幼崽们心中说的小黑很像很像，他都几乎以为歧元县已经被妖怪占领，那巨人小黑就是妖怪了。好在幼崽们经常给他写信，很多事情也都没有瞒着他。
而他又无比庆幸这次来歧元县的是自己，若是换了旁人，怕是只看到河水就要吓跑，更别说看到巨人小黑了，怕是会掉头就走，并且把歧元县已经被妖怪占领的消息带回去。