器盟外阁，巨型阵法拔地而起，围在阔大的广场边缘，构建成了无数灵模铸就的浅蓝高台。这里同作为赛场的主阵地并不互通，仅用作无关修士旁观，此时此刻已是座无虚席。
广场正中央，无数青铜巨鼎呈环形排列，鼎中地火喷涌，将半片天空映成赤红色。今日正是器盟数年一度的锻器大会，宁州各方来路的修士齐聚于此，空气中弥漫着灵材混合的独特气息。
正如那日带路的管事所说，所有参赛者入场之前需通过特殊的阵法以及测灵球验明身份。
乌泱泱的参赛者围在入口处，依照事先提交的报名玉简名录，陆续通过阵法。
器盟不许服用丹药掩盖真身的规定已经实施了上百年，然今日聚集的外阁弟子当中仍然存在抱有侥幸心理的。一番检测下来，居然还真因此淘汰了些许人员。
入口处把关的长老早已司空见惯。都这么多年过去了，还有人敢前赴后继地寻其他器修代为参赛，以为服用了易容丹就能瞒天过海……呵！真是想投机倒把想到了愚蠢的地步！
将违规的修士在名录玉简中记过一笔，长老无奈地摇摇头，转而报出下一个参赛者的名字：
“月华宗藏剑峰林如霜，验明真身。”
话音刚落，人群静默了许多，紧接着从中缓步走出一蓝裙女子。她神色从容，姿容清丽，从外表看来似乎很是柔和，的确颇有大宗真传弟子的气度。
“请。”因同为金丹境，那长老对待林如霜也颇为客气。
“劳烦长老。”
林如霜颔首。她先是顺利穿行过数道检测丹药效用的阵法；又取出弟子令牌，同自身灵息共鸣，也无异样；最后来到测灵球前，单手覆盖上。
“金灵根八成，水灵根六成，金丹初期。”
测灵球当中亦无掺杂魔气的迹象，是至纯至精的灵气，可见境界基地之扎实。
但到底是没有火灵根。
在场等候的部分参赛者，均是松了口气。
没有火灵根，就意味着控火能力薄弱。如此一来，倒也不必太过担心此人占据掉进入内阁的名额。
对林如霜来说，她已是毫无疑问地通过了所有身份验证。立刻上前来了一器盟的小厮，让林如霜自行择一处炼器台，等待比赛开始。
她略一思索，便选择了朝南方位的炼器台。此方向正对离位火口，地火最为暴烈，寻常修士避之不及，更遑论林如霜还没有火灵根……这一反常的举动令周围本就很是在意其的修士纷纷侧目。
这月华宗的弟子，看着倒是一派仙人之姿，怎地如此糊涂？
方才听长老念她还是月华宗藏剑峰的，果然印证了剑修头脑简单的事实。如此一来，更加不足为惧了！
……
林如霜不知别人怎么想的。她如今有了假丹珠的辅助，控火使得愈发得心应手，自然也不担心控制不了地火；她选择南面的炼器台，恰恰是看中了此处的地火更为烈性，好精益求精。
其实，按过往的锻器大会来看，只要坚持到最后一轮，炼制出法宝，差不多就能进入前十名了。
但，林如霜要的不止如此。
那日她虽然并未过多同紫霄真君交涉，从其言辞当中却是多少揣摩出了些推脱之意。
提出的“进入器盟内阁”的条件，只是看在师尊的面子上，勉强给的一个不上不下，又称不上情愿的考核罢了。
若她仅仅只是炼制出了寻常法宝，勉强进入内阁，而未体现出超凡脱俗的炼器天赋，紫霄恐怕并不会对她刮目相看，进而也并不会倾力教导。
林如霜能理解。紫霄真君数千年深耕于器道，自然看不上她这样的半道出家的外行，也懒于将精力浪费在她身上。
她只能竭尽全力，做到最好。所以，本次锻器大会，她不但要顺利加入器盟内阁，还要全力争取魁首！
林如霜并不理会四面八方投来的目光打量，在等待比赛开始的期间，干脆打坐冥想，一遍遍地在脑中复盘前一年数百个日夜的锻造心得。
“……哼，装模作样。待比赛开始，我倒要瞧瞧你有几分真本事……”
广场同在南侧的一处炼器台前，一浅金华服的男子收回目光，心中暗自嘀咕。
此人是宁州余家的嫡系公子余琮，木火双灵根，金丹中期，师承宸明峰三长老座下。其精通诸多武道，虽是辅修炼器，到如今也断断续续炼器了有三十多年，因而对本次的锻器大会势在必得。
余家在宁州，也算是仅次于苏家的大世家，但名声乃至规模要大打折扣。宁州的诸多秘境乃至灵脉，苏家同月华宗一样有特权，余家就没有，甚至无人提及。
月华宗没把余家放在眼里，或者说，压根就没认可过他们。
余琮对此颇为不忿。
真若算来，余家当中也有一位元婴修士，但实力要比苏家家主弱上不少，导致整个余家都被苏家压上一头。
而到近些年，两个家族间的差距愈发大了，倒不是因为苏家的家主突破进阶；而是苏家实在走运，短短十几年内一连出了不少上品单灵根的子嗣，双灵根更是繁多，愈发得到月华宗的青睐。
反观余家，几百年的繁衍生息，竟是只有一个单灵根，还执意跑去朱州天寰宗学符阵。
而余琮身为根值上佳的木火双灵根，已经是族内目前在州内资质最好的一批弟子了，他自然而然背负着诸多责任。
他准备多年才参加这次锻器大会，为的就是拔得魁首，名震宁州，好给家族带来些许名望。
同为月华宗弟子，余琮自然听说过藏剑峰的林如霜。
往常在炼器方面，他一般不会将这种连火灵根都没有的对手放在眼里。
但注意到这林如霜竟然同自己一样选择了南面的炼器台，又是那般平静，余琮心底还是莫名升起了一丝挥之不去的警惕。