临安城城主府，后院会客厅内，程玖隆正在闭目养神，他的脸由于被面具遮挡着，看不到任何的表情。忽地一激灵，程玖隆睁开了眼睛，扭头看向窗外。
叶重阳正在和萧乾商量演武大会开幕的各种细节，突然看到程玖隆挺起了身子看向窗外，眼神不太对劲，便关心地问道：“程先生，怎么了？”
同时叶重阳也顺着程玖隆的视线看向窗外，但是并没有发现什么，也没有人经过。
“啊，多谢叶城主关心，我只是忽然想起镖局那边有一些事情。”程玖隆回过头来，对着叶重阳点了点头，“不过没事，今天的话，鸿盛应该也回来了，就让他处理吧。”
“哟，李总镖头回来了啊？”叶重阳忽地眼前一亮，“那正好，我刚才还在跟萧统领说这事呢。鉴于今年这次演武大会来得人有些多，而且很多名门大派的高徒都来了，所以我想咱们也可以派点儿人亮亮相，和这些门派有个接触，以后可以让他们当个门外弟子多长长本领。”
程玖隆眨了眨眼，问道：“所以叶城主您的意思是……？”
“我一开始是想派方隐参加一下的，可是他今天要去调查望月楼和三宝殿的命案，所以暂时不能出战。萧统领这边呢，又都有要事在身，所以希望程先生可以派咱们成兴镖局的一些高手参与一下。一个是打出咱们临安城的威望，一个是让演武大会更精彩一些。”叶重阳解释道，“刚好你说李总镖头回来了，以他的身手肯定可以闯进前几名。您看如何？能喊他来参加吗？”
程玖隆略一沉吟，点点头道：“这件事倒是不难，只是鸿盛他刚刚运镖回来，应该很是乏累。所以我一会儿安排人去请他休息好了再来吧，他应该会给我这个面子的。”
叶重阳点点头，高兴地说：“那太好了，这下我和萧统领就不费脑筋去找人了，有李总镖头出面，那就万无一失了。萧统领，一会儿找那谁安排一下场次，给李总镖头留出一个合适的位置。”
“是，城主大人，我马上去安排。”萧乾点点头，就要起身离开。
叶重阳伸手拦住萧乾，说道：“不着急，还有一件事情，你这样安排……”
叶重阳和萧乾继续商量着演武大会相关的事宜，程玖隆便扭过头去，看着窗户外面的树枝被微风吹得不断摇摆，他的眼神反而像是看到了千里之外的地方，充满了警惕和疑惑。不知道为什么，程玖隆觉得心里很不舒服，好像在不知名的地方发生了一些对自己不利的事情。但是这种感觉并没有什么预兆，就是突如其来的。不过程玖隆很相信自己的直觉，心里打定主意，等演武大会结束后一定要想办法搞清楚派人去调查，看看最近有什么特殊的事情发生。
“程先生，时间差不多了，咱们一起去演武场吧。”叶重阳的一声呼唤将程玖隆飘向远处的思绪拉了回来。
“是，叶城主和萧统领先请。”程玖隆点点头，从座位上站了起来，“我现在就派人去通知一下李鸿盛，随后就到。”
“好，那就麻烦程先生了。”叶重阳点点头，带着萧乾先离开了。
程玖隆走出屋子后，四下里看了看，找到了一名自己带来的人，吩咐他去通知李鸿盛休息好后来参加演武大会，便转身走向演武场的看台。
叶重阳此时已经率先坐在了看台的中央，萧乾则坐在了他的左边，右边空着个座位，就是为程玖隆准备的。除此之外，在这三个座位的旁边和后方还坐着一些身份比较特殊的人，比如叶重阳的二儿子叶青和其他的儿女们、萧乾的女儿萧雪霏和萧红绫、衙门的县官、待命的名医等等，这其中程玖隆最熟悉的，还是沙鸣远。刚到看台后方的时候，程玖隆就已经看到沙鸣远坐在右边了，所以他便先去打个招呼。
程玖隆走到沙鸣远身边，深施一礼：“沙老先生，上次的药，多谢您了。”
沙鸣远回过头，发现是程玖隆，便微笑着摆了摆手：“原来是程先生，您不必客气，那药也只是药材刚好送到，资源充足，我才可以做出来。而且程先生预支的报酬很是丰厚，足以抵上十年的医药费了。”
程玖隆说道：“我那里还有些名贵的药材，都是镖局的兄弟出去运镖带回来的，我也用不上，也不会用，回头派人送到您的医馆，看看能不能做一些好药贮存着以备不时之需。”
沙鸣远一拱手，感谢道：“如此甚好，那老朽便提前谢谢程先生了。”
抬头看了一眼叶重阳，程玖隆说道：“演武大会开幕的时间快到了，那我就先失陪了，不能让叶城主等得太久。”
“请。”沙鸣远便不再寒暄，拱手相送。
程玖隆还礼之后，便走向叶重阳，站在他的侧面，深施一礼道：“叶城主，姗姗来迟，亲您恕罪。”
“程先生这说的哪里话，快快请坐。”叶重阳微笑着伸手指着自己右边空着的座位，“时间刚刚好，而且本来也是因为我临时起意请您去让李总镖头来参加演武大会，有何罪之有？程先生还是过于谦恭了。”
“多谢。”程玖隆也不客气，坐到了自己的座位上。
此时的城主府后院坐满了各门各派的高手，全都衣装各异，挤挤压压地差不多有一百来人，围着一个方形的开阔且平坦的演武场，互相交谈着。若非城主府占地够大，不然人都要坐到另一个院子里去了。距离演武大会开幕还有不到一盏茶的功夫，下面的人都在各干各的，有闭目打坐的、盘腿运气的、结交新友的、老友叙旧的、有过恩怨的、迫不及待地想登场的……因为没有人管理，所以现场的氛围十分杂乱且热闹。
眼看时间差不多了，叶重阳便对萧乾和程玖隆点了点头，三个人同时站了起来，走到看台的边缘。叶重阳单独又向前走了一步，比另外两人都靠前一些。萧乾冲下面挥了挥手，一个防卫军便举起鼓槌，转身向着身后一面巨大的铜锣大力地敲了一下。
“咣！嗡……”铜锣声响遍全场，瞬间喧闹的声音便安静了下来，所有人的目光都齐刷刷地投向看台。叶重阳也是第一次在演武大会上面对这么多人，所以有些紧张。但是毕竟他多年在官场打拼，内心的变化在脸上一点儿都表现不出来。稳了稳心神，伸出双手向下压了压，全场的声音进一步安静了些。等到几乎没有人说话了，叶重阳这才轻咳一声，开始主持这场演武大会。
“诸位英雄豪杰，欢迎来参加临安城的演武大会，我是城主叶重阳，代表全城的百姓欢迎各位的到来。今天是临安城最重要的日子之一，演武大会一共持续三天，今天是第一天，希望这三天诸位可以都有所收获。俗话说，五湖四海皆兄弟，汇聚一堂靠缘分。我虽然不是习武之人，但是我的好友大都是江湖上的侠义之士，不只是给了我很大的帮助，也为临安城贡献了很多自己的一份力量。但是随着咱们的国家越来越安定，百姓安居乐业，据我所知，很多江湖豪杰都怀才不遇、难觅知音，上至为国报效，下至为民除害，都很难得到机会施展自己的才能。因为演武大会不仅是为了争取各位豪杰的机会，也是为了回报诸位平时的敢作敢为，准备了一些并不那么丰厚的报酬。不过今天有一些特殊的宝物，比如我就抛砖引玉，将府上珍藏多年的金丝天蚕胄拿了出来，作为了本次演武大会的奖励之一。在我右手边的这位，是临安城成兴镖局的镖局主人程玖隆程先生，程先生也十分支持演武大会的举办，他拿出了一柄乌金扇，放进了宝物之中。还有其他的一些名匠打造的兵器、名医炼制的丹药和一些金银珠宝，都作为慰劳诸位之后切磋的辛苦付出。除此之外，现场还来了很多临安城和其他地方的名门望族的尊管，希望获得诸位豪杰的青睐，请你们去他们那里稍坐片刻，谈一谈之后的‘互帮互助’。我叶重阳可以向各位保证，大家这一次不会白来的，也不会空手而归。我曾有幸听圣上说过，圣人曾言:武者兵道，非惟治世，亦是安国定邦之器也。文王兴义师而治理，鬼谷居山幽以平策，故兵道相生，胜败相济，历以今世，文武相成，方筑盛世之象。国家大兴武林之风，因此临安城也愿意为此出一份力。希望诸位豪杰以切磋交流为目的，切莫因一时之间的冲动，失了手误伤他人就不好了。当然，我们也安排了诸多名医在一旁随时提供帮助。……”叶重阳一边看着所有人，一边侃侃而谈，是十足的官僚作派。但是没有办法，因为演武大会算是临安城重要的政绩之一，现场也来了京城那边派过来的几个密探，随时将叶重阳的表现及时地报送回京城。对于从偏远地区提拔到京城的官僚，不管你官大还是官小，全都需要被重新调查一番。
又差不多说了一会儿，底下的众人都有些坐不住了，但是迫于叶重阳是城主的身份，这点儿面子还是要给的，所以都忍着等着叶重阳结束。
“再次感谢大家来参加演武大会，接下来就请我们的萧统领来宣读本次演武大会的规则。”叶重阳说出了结束语，所有人包括他自己都松了一口气，演武大会总算是进入了正轨，不用再听无意义的絮絮叨叨了。
萧乾见叶重阳说完了，提到了自己，便将叶重阳稍微请回座位上，自己走上前，对着众人宣读本次演武大会的规则。
演武大会分为三天举行，据统计此次现场来参与此次演武大会的有一百零九人，共三十二个门派。比武采用淘汰制，每个门派最多可以派出两个人，每场都是一对一比武进行对决，输者淘汰，胜者晋级。中途若有新加入的人，需要先与第一轮淘汰的人进行比武，赢了才可晋级，输了则第一轮被淘汰的人可获得晋级的机会。比武双方的方式均不限制，由演武场上对决的双方来决定，比拳脚也好，比兵器也好，比暗器也好，比力量或者轻功也好，只要双方商议一致，比武当即生效。若双方难以协调一直，则由抽签决定。
“比武切磋，点到为止。如果恶意伤人，城防军有义务采取必要的举动。请诸位英雄谨记这一点，千万不要逞一时之快，酿成大祸。如果有什么需要，随时和演武场周围的城防军说，我们会力所能及地提供所有的帮助。”萧乾宣读完毕，便又伸手对铜锣旁边的人示意了一下。
“现在，我宣布，临安城演武大会，正式开幕！”随着萧乾的一声令下，铜锣再次被重重敲响。
演武场边缘，一名教头模样的人走到演武场中央，对着所有的人鞠了一躬，随后说道：“诸位好，我姓叶，单名一个天字，是城主府的一名棍棒教头。按照城主大人的吩咐，受城主大人的厚爱，特地来主持这场演武大会。双方入场后，听到铜锣声响，即为开始和结束，希望诸位以铜锣声为准，不要擅自破坏规则。下面就由我先献丑了，为大家表演一段西北鞭杆术，以此来活跃气氛。”
说罢，叶天从后腰抽出一支短棍，在众人面前耍了一套西北鞭杆术，引得众人发出阵阵喝彩。随后叶天手势，面不红心不喘，收起短棍，后退几步，高声说道：“多谢诸位捧场，下面就看诸位的精彩表现了。不知道哪位英雄愿意打这个头阵，第一个上场呢？”
“我来！”叶天话音刚落，只见一名身高约有一丈的黑脸大汉跳上了演武场。