星辰流转，朝霞满天。
萧乾和萧毅指挥着着一小撮城防军，在城主府后院搭建着演武场地。叶重阳的神色不佳，还未从昨夜的慌张惊吓中脱离出来。他就在院中这么呆坐着，面前摆着各式名贵的糕点，可他对这些完全没有兴趣。二儿子叶青站在叶重阳身侧，出神地看着远处的天空，一言不发，不知道在想什么。
萧乾在一旁看着叶重阳的样子，暗暗叹了口气，走上前关心道：“城主大人，还是先用些早点吧。”
“啊，我不饿，只是昨夜之事，实在是失态了。”叶重阳见萧乾投来关切的目光，只好强打精神，“你们一早就来搭建演武场地，想必也没吃饭吧。毅儿，你也先停一停，吃饱了再忙。”
“干爹，不用了，我们在家里吃过了。”不远处正在指挥着人群干活的萧毅听到了叶重阳的呼唤，连忙回应道。
“大人，还是先吃一口吧。都说民以食为天，即便有天大的事，也不能让身子先垮了。”
“唉，我着实是吃不下啊。”叶重阳叹了口气道，“这云无影实在是神通广大，方贤侄这一夜未归，我也有些担心他。丢了东西事小，他年轻有为，将来一定是国家的栋梁之材，可不能有个万一啊。”
萧乾一笑，说道：“大人多虑了，方隐那小子我最了解，你别看他年纪轻轻，那一身本事可不是唬人的。他可是师从剑圣门下，也是剑圣唯一公开承认的高徒。就连我对上他，不出三招，我就得落得下风。”
“人外有人，天外有天。”叶重阳摇摇头说道，“在顺天府他是个神捕，出了顺天府，又有多少人肯买他的账呢？”
“别的不说，在临安城，我还真找不出一个比得过他的。”萧乾的眉毛一挑，自豪之情溢于言表，“我看明天这演武大会上的人，也未必有这等高手。”
叶重阳听到这里，不禁哈哈一笑：“这还没上门呢，就急着替自己女婿说话了？”
萧乾老脸一红：“大人，小女雪霏的事情，还没定下来呢。”
“哈哈，我看你早就同意这门亲事了。”叶重阳恢复了往日的精神，“方贤侄文武双全。一表人才，萧雪霏才貌双全、知书达理，你们两家虽相隔甚远，但门当户对，那是相当的般配啊。方隐那小子虽然看起来是野心勃勃，我想也不会是那忘恩负义之徒。更何况，萧雪霏乃是我临安城第一才女，也是我的干女儿，于公于私，我也会偏袒于她。若是方隐有什么歪心思，我第一个不答应。这样吧，那金丝天蚕胄若是能追回，不如就赠与萧雪霏，再添一件嫁妆吧。”
“谢大人，”萧乾连忙抱拳，躬身称谢，“只不过这东西乃是大人贴身之物，怎敢夺人所爱。”
“哎，我说你怎么长了岁数，反而却看不开这些身外之物呢。”叶重阳摆摆手，“人来到这世上走一遭，不过一副臭皮囊罢了，那些钱财皆如粪土，生不带来死不带去。宝物也是人为给予的评价才能称之为宝物，而宝物更重要的是要能发挥其作用，体现它的价值，不然也只是个压箱底的东西而已。”
“大人一番话，甚是通透。”萧乾连忙称赞道。
叶重阳叹了口气：“我说这些话，只是因为我现在处于庙堂之上，衣食无忧。而临安城仍有许多百姓生活在水深火热之中。年轻的时候，我也曾穷过，也见过那些高官得做，骏马得骑的贪官污吏是怎么鱼肉百姓的。我不想做那种人，但是从开始到现在，我也曾成为过那种人。由俭入奢易，由奢入俭难啊。萧乾，你说我也将离开这临安城，去往京城任职，我还真舍不得这全城的百姓。”
萧乾一脸释然地说道：“大人，您的想法并不矛盾。人的一生都是多变的，处在什么阶层，就会说什么样的话。不管以前如何，自从您担任这临安城城主以来，全城百姓安居乐业，百业兴旺，匪盗之类也越来越少。虽尚且做不到人人可路不拾遗、夜不闭户，但您可以看看如今百姓对您的爱戴之情，那都是发自肺腑的。”
“是啊，临安城的百姓是我任职各方最喜欢的百姓。都说偏远城池的居民排外，我却觉得他们待我亲如一家。”叶重阳回忆道，“再加上萧统领多年以来对我尽心尽力、忠诚不二，实在是我叶某人此生最大的幸事。”
“大人您言重了，萧某也只是在尽自己的职责罢了。”萧乾连忙单膝跪拜，“若非是大人您大胆放权，这城防军的品级比之前要高了两级，让我可以自由行事不受拘束，怎么又能让临安城发生如此大的变化。放眼全国各大城池，也没有如此行事的。衙门才是各地方的最高级别地方官，而城防军不得插手城中事务，各司其职但缺乏沟通。在临安城就不一样了，从衙门到城防军，再加上黄龙帮和成兴镖局，各方势力交融在一起，维持了平衡，能做到这一点，是前所未有的壮举啊。”
叶重阳点点头，说道：“听你这么说，我也就宽心多了。我这人没什么本事，只好真诚待人。你们都是我最得力的左膀右臂，我能有今天的成就，获得圣上的赏识，也是拜你们所赐。”
“大人。”萧乾有些激动，手微微颤抖着。
“萧统领快快请起。”叶重阳从座位上站起来，双手搀起萧乾，“我已经安排好了，待我离开后，这临安城的大小事务均交由城防军全权办理。只是新城主来了之后，还请萧统领多多费心。”
萧乾一笑，说道：“大人放心，等您离开后，我也便退居人后了。小毅如今已成为可造之材，虽然还不能全权掌管这城防军，但若不放手让他按自己的想法去干，他又怎么会快速地成长呢？我愿意放手这一点，还真是受了大人您的影响。”
“好好好。”叶重阳点点头，看着远处在忙碌的萧毅，“毅儿是个优秀的好孩子，只可惜我膝下无女，不然的话，我还真希望有他这个乘龙快婿。”
“小毅的事情，就不劳大人操心了。”萧乾也回头看向萧毅，“这小子自己说城防军务繁重，无心婚姻大事，我看呐，就是没有碰上有缘之人。对此事我也是头疼的很，不过眼下也顾不上这些了。他还年轻，还能再拖几年。”
“好了，以后的事以后再说，先顾眼前的事情要紧。”叶重阳站了一会儿觉得累，于是便坐下说道，“明日响午便是演武大会，还请萧统领务必尽心尽力安排好一切事务。当然，若是方贤侄能顺利追回那金丝天蚕胄，便以此作为额外的头彩好了。”
萧乾说道：“城主大人放心，方隐的神捕并非虚名，他办案有方，一定可以将云无影缉拿归案，夺回金丝天蚕胄。至于明日演武大会，除场地外一切安排妥当，受邀的诸位豪杰也将于今日抵达。我已安排离云宗的众弟子协助接待，确保万无一失。还请城主大人安心休息，以养精蓄如应对明日演武一事。”
“不妨，我也很久没有活动活动我这把老骨头了。要不是平时里久坐太多，疏于练武，也不至于被云无影一招就毫无还手之力。待会儿萧统领若是得空，还请到后花园陪我练上一练。”叶重阳说道，“顺便还有一件私事想和你谈一谈，就是青儿和绫儿的事情。”
萧乾看了一眼一旁的叶青，抱拳说道：“是，大人。”
叶青似乎并没有听到两人的对话，眼神空洞，呆呆地望着远处的天空。如红绫绸带般朝霞灿烂，让他心中的思绪变化万千。回忆起昨天在萧府门口的失态，和萧红绫那活泼可爱的模样，一正一反两种情绪交织在一起让他难受至极。求而不得，是这世上最吸引人的情感。
叶重阳见叶青呆在原地，重重地咳了一声。
叶青这才回过神来，见叶重阳和萧乾都看着自己，连忙说道：“父亲大人，萧统领，是不是这早点不合胃口？我这就让人撤掉。”
“青儿，我和萧统领有事情要谈，你不用在一旁作陪了。”叶重阳一脸严肃地说道，“你不是还约了那些民间的诗画大家一同游湖吗？早点去吧，可别去晚了，让人背后说咱们叶家的人仗着城主的身份摆架子。”
“是，父亲大人放心，青儿自有分寸。”叶青见叶重阳给自己下了逐客令，“既然如此，我还要去做些准备，失陪了。”
说罢，叶青匆匆离开了。
叶重阳叹了口气：“唉，都说万般皆下品，唯有读书高，我这二儿子却是读成了书呆子。虽然考取了功名，在当地也可以做一方官职，但他毫无做官的能力，不是那块料，着实是家门不幸。”
萧乾连忙替叶青说话道：“大人，叶青才高八斗、知书达理，说是文曲星下凡也不为过。这做官一事，只是缺乏实际的锻炼罢了。待到来年，送他去京城参与殿试，以他的能力，一定可以谋得一官半职。哪怕不会断案，只要进了翰林院，就不愁无用武之地。”
“要是这么简单就好了。”叶重阳撇了叶青的背影一眼，叹道，“你应该知道，青儿不止一次地表现出他对绫儿有好感。每次都以为躲过了我的视线，实际上他做的那些事，实在是有些荒唐。”
“年轻人嘛，偶尔也会这样。”萧乾说道，“我家绫儿也是个让我头疼的难题，一个姑娘家，整天吵吵闹闹，没一点大家闺秀的样子。”
“抛开你我的身份，同身为人父，我也是希望青儿能娶个好姑娘，只要他喜欢，对方愿意，那就不成问题。”叶重阳叹了口气，“以后我这家业注定是传给启云的，至于青儿，他这个样子我是担心他未来没办法养活自己啊。”
“儿孙自有儿孙福，大人您就别过多的操心了。不管叶青和绫儿的事情成不成，我都会尽我的能力帮他一把。”萧乾说道，“不过说起来，确实是多日未见大公子叶启云了。”
“我派他去了京城，已经是多日之前的事情了。”叶重阳回应道，“京城的官海沉浮，更加勾心斗角，派他先去上下打点一番，也是为了之后行事方便。”
萧乾点点头，赞叹道：“城主大人想得周全，是我等效仿的典范。”
“不说这些恭维的话了。”叶重阳摆摆手，站起身来说道，“走吧，你随我去后花园。”
“是。”萧乾应道。
随后两人一前一后离开了后院，萧毅则在一旁继续指挥人手搭建场地。看到两人离开，萧毅哼了一声，笑道：“就叶青还想娶小妹？我看这事儿啊，成不了。”
“什么成不了，就这点儿活儿，我们哥几个不到晌午就给您办的妥妥的。”一个离萧毅很近的城防军说道。
“去去去，没跟你说话。”萧毅抬腿就是一脚，踢在他屁股上，“别那么多话，这里不是咱们城墙边上，城主府里不得喧哗。赶紧把台子搭完，赏钱少不了你们的。”
那名城防军一缩脖子，笑着说道：“得嘞，萧副将有赏，哥几个加紧干，利索点。”
眼看天色完全变亮，萧毅带着搭完演武场的城防军率先撤离了城主府。此时临安城的大街小巷早已热闹非凡，但百花楼前却是不同于昨夜的热闹景象，门口很是清冷，刘妈妈指挥着一些雇佣来的杂役在清扫着。昨夜的客人早已走了七七八八，成兴镖局的三名镖师早就在大堂中等待着。一夜的时间，总见到那个叫小兰的时不时往楼上送东西，目明还是不放心，偶尔想上楼查看，却被拦了下来。迫于百花楼在当地的分量，他也不敢造次，只能待在大堂。眼看到了辰时，方隐还没出现，目明开始有些焦急了，就打算上楼一探究竟。