方隐身为一方捕头，这样的事情在眼前发生，终究是没办法袖手旁观，只好出手阻拦。
目明见状，连忙也站了起来，劝阻地说道：“方捕头，咱们有要事在身，还是要避免节外生枝啊。”
“若任眼前的百姓受苦，我愧对身上这身衣服啊。”方隐认真地说道，“我知道自己的能力有限，但能帮一个是一个，大丈夫行走于世，自当如此。”
店小二被方隐的一声大喊吓了一跳，回头见是刚才点了一桌酒席的阔爷，连忙赔笑道：“客官，是不是打扰您吃饭了，我这就把他扔出去。”
“我不是让你住手吗？”方隐走过来，拍了拍店小二的肩膀，“刚才发生的事情我都看见了，你先放开他。”
“哼，这次算你好运。”店小二见方隐替小乞丐出头，人家毕竟在自己这里吃饭，是财神爷，便只好松了手。
小乞丐挣脱后，一溜烟地又钻到桌子下面去，继续扒拉着盘子里的剩菜剩饭。
“你别吓唬他。”方隐从怀里摸出一锭银子，“去准备些顶饱的饭菜来，剩下的都归你了，我们那桌的酒席一会儿再单独算账。”
“得嘞，客官您是个好人，我这就去安排去。”店小二见了手里的银子，马上喜笑颜开，屁颠屁颠地奔向后厨。既然花了钱吃饭，就算是乞丐，收了钱就得上菜，这是饭馆最基本的经营之道。开门做买卖嘛，讲究一个“站柜台，笑颜开，大爷有钱请进来”。
方隐一撩衣襟便蹲下来，看着桌子下面的小乞丐。小乞丐则一边吃着，一边用害怕又略带警惕的眼光看着方隐。
“孩子，你别怕，一会儿我请你吃饭好不好？”方隐柔声地对小乞丐说道。
小乞丐也不说话，嘴里拼命地嚼着，又探头看了看方隐身后，那是店小二离开的方向。
方隐微微一笑，说道：“放心吧，我已经给过钱了，现在你出来吃吧，没人会赶你走。”
小乞丐放下手里的半个破碗，怯生生地说道：“可以吗？我想吃个饱饭。”
方隐伸出手，说道：“来，你先出来。”
小乞丐看着方隐干净又壮实的手，又低头看了看自己沾满了油渍和污泥的手，没敢伸出手去。方隐见小乞丐面露难色，想到小乞丐可能是怕他弄脏自己的手，但方隐却丝毫不在意，继续向前伸手，一把抓住小乞丐的手，将他拉了出来。在拉他的时候，方隐十分轻松，觉得手里没有什么分量，这个孩子又瘦又小，应该是一直在街上流浪，饿了好几天了。
方隐扶着小乞丐瘦弱的身体，让他站好，上下打量了一番，又用手摸了摸胳膊和腿，点了点头：“嗯，还是有些苗子在身上的。”
小乞丐也不懂方隐在说什么，只知道面前的人很高兴，自己是有饭吃了。小乞丐站在方隐面前，眼里满是感激之情。很难想象自己能碰上一个好心人，不然可能今天就要饿死在街上了。
“小二！”方隐起身，冲店小二喊道，“带这孩子简单洗一洗，找件旧衣服先换上。”
“好咧，客官您交给我吧。”由于刚才的赏钱实在是多，小乞丐再饿也是个孩子，吃不了多少东西，剩下的钱比饭钱还要多，所以店小二并没有再产生一丝厌恶。正所谓有钱能使鬼推磨，这话一点儿不假。在他眼里，这已经不是小乞丐了，而是善财童子下凡啊。
店小二走过来伸手要拉小乞丐，可能是由于刚才的冲突，小乞丐躲在方隐身后，不肯跟店小二接触。
方隐摸了摸小乞丐的头：“你先跟他去就是，他不是坏人，毕竟也给过你馒头了不是吗？”
店小二也附和道：“刚才是我不对，来吧少爷，弄干净了吃饭更香。”
小乞丐试探性地看向方隐，方隐冲他微微一笑，顺手把他往前一推，小乞丐就顺势走到了店小二身边。随后被拉着进了后厨，小乞丐一步三回头，眼睛里还是有些害怕。方隐于是全程微笑着目送，让小乞丐彻底放心。
不多时，店小二便领着洗漱完毕的小乞丐回来了，手和脸上的污渍都洗去了，身上则穿了一件旧衣服，稍微有些宽大，但很是干净。
方隐示意店小二把准备好的一些馒头、热粥、咸菜和炖得烂烂的排骨肉，放在角落的桌子上，让小乞丐单独一桌。小乞丐见有了吃食，也并不在意方隐他们这桌上的丰盛酒席，埋头大吃起来。方隐这才回到酒桌前落座，继续和三名镖师交谈。
“方捕头，既然出手相助，为何不让他”
“不用，他饿得太久，粗茶淡饭才适合他，如果突然吃这些鱼肉大菜反而会伤胃。”方隐举酒说道，“来，目明兄，咱们继续。”
“方捕头考虑周全，我等受教了。”目明举起酒碗，恭维地说道。
“咱们已经是兄弟了，还说这么溜须的话就太伤感情了。”方隐摆摆手道。
“此言差矣，方捕头的为人我们也曾听过一些，今日一见，人品更佳。全是发自肺腑之言，无半点夸张称赞。”目明放下酒碗，一脸认真地说道。
方隐又倒上酒，说道：“哈哈哈，目明兄乃真性情。请！”
“请！”目明也举碗回应。
又是两坛酒下了肚，目明这才脸颊微红，而方隐则是一点儿醉意都没有，脸色也很正常。
小乞丐将桌上的食物吃完后，打了个饱嗝。又仔细舔了舔碗里残留的米粒，将碗填的干干净净就像没用过一样，这才恋恋不舍地放下碗筷。犹豫了一会儿，这才默默地走到方隐身边，一言不发地看着他。
方隐见小乞丐凑了过来，放下碗筷，伸手摸了摸他的脸，手感十分粗糙，应该是经常在外面风吹日晒，脸上有一层厚厚的皴。
“吃饱了？”方隐问道。
小乞丐点点头。
“还要吗？我们这些菜也吃不完。”方隐指了指桌上才吃下去一半的酒席。
小乞丐摇摇头说道：“不了，谢谢您。我怕吃的太饱，明天吃不到，会更饿。”
“你叫什么名字？”方隐问道。
“我叫米粥。”小乞丐老实地回答道。
“哦？你会写这两个字吗？”。
“会一点，大米的米，喝粥的粥。”
小乞丐用手指蘸着水，一边嘴里念叨着，一边在桌子上写下自己的名字。
方隐侧目看了看桌上的水字，点了点头，看得出来米粥上过私塾，会识字、写字，应该不是一直以乞讨为生。
“你的家在哪里？”
“我家在滦州城，但是已经没有了，家里的东西都换了吃的了，房子也塌了。”
“滦州城离这里可是很远啊，你是怎么过来的？”
“那边闹了饥荒，我跟着爹娘还有弟弟一起逃难，一路乞讨到了这里。”
“你爹娘和你弟弟呢？”
“半个月前都饿死了。”米粥说到这里，眼含热泪。
听到这个消息，方隐不禁为之动容，伸手摸着米粥的头，继续问道：“那你可有去处？”
“我一直住在城外的土地庙，白天有人上香，晚上没人我就谁在那里。今天实在是太饿了，又没有讨到吃食。”米粥用袖子擦了擦泪水，突然给方隐跪下了，“谢谢大哥哥请我吃饭，我无以为报，给你磕个头吧。”
“不用不用，你先起来。”方隐一把拉起米粥，阻止他的下一步动作。
方隐看着米粥，不禁动了恻隐之心：“这样吧，看样子你是念过书的。刚好我这里缺一个书童，你既然识字，要不要先跟着我？别的不敢保证，饿不着就是了。等你有了去处，或者是遇到好的人家，便可自行离开，你觉得如何？”
“我愿意，谢谢大哥哥收留，谢谢您！”米粥听到方隐的话，眼睛顿时亮了起来，连连鞠躬道谢，泪水又从眼角流了出来。
“你先坐到这里，等我们吃完，跟我们一起走吧。”方隐指了指旁边的凳子。
“好。”米粥乖巧地坐到一旁，大眼睛充满了喜悦，一直看着方隐。
“方捕头，这恐怕不妥吧。”目明低声说道，“咱们是要去办案，带着这么一个小孩子，很难行事啊。”
方隐一笑：“你放心，我先把他放在一个安全的地方，咱们再去查案，不会耽误正事的。来，先吃饱再说，晚上可有的忙呢。”
“是。”目明见方隐胸有成竹，也不便再说什么。
酒足饭饱之后，方隐起身付账。叫过店小二，甩给他一枚十两的银锭。
“客官稍等，马上给您找零。”店小二接过沉甸甸的银锭，满脸堆笑着说道。
“不用了，剩下的都是你照顾米粥的辛苦费。”方隐大手一挥，说道。
“哎，得咧，您就是我的财神爷，谢爷赏！”店小二喜出望外，今天的赏钱快赶上一年的工钱了，连忙作揖拜谢。
方隐回头喊道：“米粥，天快黑了，记得跟紧我，可别走丢了。”
“是。”米粥听到呼唤，立马从长凳上跳到地上，一溜小跑跑到方隐身边。
“走，兄弟们，先随我去萧府一趟。”方隐率先走出门口，米粥则紧跟在他身后。
方隐一边叼着根细棍剔着牙，一边哼唱着小曲儿，步伐也时快时慢，身体摇摇晃晃，一副不正经的形象。三名镖师也跟在后面，不过暗自拉开了一段距离，正在窃窃私语、交头接耳。
“大哥，怎么这方隐不像是传说中的神捕的样子啊。”疾行低声对目明说道，“好吃懒做不说，嗜酒如命，心肠也是滥好人，不像是传闻中的那样机敏过人啊。”
“是啊，这俨然就是一个花花公子不是吗？”耳聪也附和道，眼中全是轻蔑的神色，“我看顺天府也不过如此，花点钱就可以让随便一个人造势。一但出了他那一亩三分地儿，就原形毕露了。还查案？我看他自己犯的案估计都不少吧。”
“你们少说两句，别让他听见了。”目明眉头一皱，低声怒喝道，“程先生亲自交代的人，一定不会错。只是传闻或许确实有所夸大，但也不可能像你们一样说的如此不堪。究竟是深藏不露还是狐假虎威，咱们再走着瞧吧。”
“我看大哥你就是纯属多心了，咱们兄弟走过那么多镖，什么人没见过？自称说是高手的有一大片，结果怎么着？和咱们一切磋，立马就怂了。”疾行摇摇头。
目明摇了摇头，说道：“凡是都有个万一，我们也不是没有碰见过扮猪吃老虎的狠角色，那一次栽进去多少个弟兄，我想你们也都记得。小心一点总归是好的，不然事后在程先生面前报告，若是有半点差池和遗漏，你我弟兄三人的性命可就难保了。”
耳聪则双手一摊，嗤笑道：“依我看呐，这哪像是去查什么案，看他的样子，估计一会儿找个地方就睡大觉喽。”
目明瞪了耳聪一眼：“闭上你的嘴，赶紧跟上。”
耳聪哼了一声，快步跟上前面的方隐。
方隐走在最前面，别看是一直是以一副吊儿郎当的模样示人，其实脚步有意识地在缩短和三名镖师的距离，同时耳朵一直在敏锐地听着他们的对话。见他们已经由于今天的表演对自己产生了错误认知，心中暗自窃喜：看来最好的时机差不多就要到了，只需要再添一把火，就可以甩掉他们了。
一行五人就这样来到了萧府的大门口，方隐看到离叔正在挑着长竹竿挂着灯笼。由于上了岁数，腰也有些弯曲，眼神也不如前些年，离叔似乎有些费力，总是对不准线扣和上方的挂钩。
方隐见到这情况，连忙跑过去：“离叔，让我来吧。”
“哎，怎么……？”未等离叔反应过来，方隐已经夺过长竹竿，轻松地将灯笼挂了上去。
“原来是方少爷，您回来了。我可听说这两天你查案繁忙，这些杂活还是交给我们这些下人就好，不劳您动手。”离叔笑呵呵地说道。
方隐摆摆手，说道：“什么下人不下人的，都是一家人，离叔咱们之间不谈这个，我又不是萧府的主人。”
“那可说不准。”离叔看着方隐，微微一笑，“大小姐今晚用膳之食格外地有兴致，老爷看了都十分高兴。”
方隐微笑着说道：“那就好，吃得多一些，身体才会更好嘛。”
“再说了，老爷也吩咐过，就算是贵客也应自当以最高礼遇相待，再说你和……哎，这几位是？”离叔刚想趁机调侃方隐两句，忽然发现方隐身后还跟着三个大人和一个瘦弱的小孩子。