( ) 卡吉斯坦是庇护所世界东部大陆最强大的国家。⊙四⊙五⊙中⊙文在更古老而久远的年代，它的领地范围甚至跨越了双子海，延伸到了西部大陆的沙漠瀚海。像是三代游戏故事都着重描写的崔斯特姆，就是因为黑心王李奥瑞克的到来而成为了黑暗势力盘踞的地带。而李奥瑞克，就是卡吉斯坦国家宗教萨卡兰姆教的传教者，他的传教扩张与地球历史上的十字军东征本质上并没有什么区别。而李奥瑞克和他的骑士们当时就在西部大陆的崔斯特姆停留了下来，并在此地建立了他们的小国家。当然，这都是迪亚波罗的阴谋。
在李奥瑞克被恐惧之王的魔力侵蚀，成为了骷髅王，被迪亚波罗驱使的同时，卡吉斯坦国度的王庭则被憎恨之王孟菲斯托缓缓渗透。
数年前的封印之战中，孟菲斯托的腐化摧毁了卡吉斯坦的前代国都库拉斯特，而在封印之战结束后，卡吉斯坦的首都迁移到了新的都城卡尔蒂姆。
卡尔蒂姆周围的地势多山而风沙巨大，但是辛勤的人民依然在不利的环境中建立起了漂亮的城市，来自四面八方的旅者与商人在这座逐渐扩张的新兴城市中盘桓，其中也包括了许许多多的法师。除了北方仙塞的秘术师，卡吉斯坦的法师文明水准或许已是庇护所世界中最为高强的，在历史上的很长一段时间里，卡吉斯坦的大帝也只是法师议会的傀儡而已。同时，东方大陆最兴盛的宗教萨卡兰姆教的主派支就在卡吉斯坦，教会拥有着强大的世俗权力。很多时候，国家名义上的统治者大帝也只是贵族、法师和教会三者力量之间的平衡与调停者。
正是日当午的时候。一队不太起眼的冒险者进入了卡尔蒂姆。为数五人的冒险者都裹在沙漠旅行必备的防尘斗篷里，让人分辨不出性别和容貌。作为强盛大国的国都，卡尔蒂姆每天都在吞吐为数众多的冒险者，虽然邪恶据称已经被从这个世界上驱除出去，但是盗匪和野兽还是一个令平民困扰的问题。而国家与国家之间的战争更是永恒不变的旋律，冒险者和佣兵依然是一个有着良好市场前景的职业。
而不久之前令人不安的异常天象，为原本平静的世界带来了一些不稳定的因素。据说有几颗橙色的陨星落在了卡尔蒂姆的城内，负责城市安全的卫兵们则进入了神秘的戒严状态。
“看上去他们的运气还不错，没有碰上难以解决的强大幽魂。”
在一家旅馆中，位面旅者们用路梦瑶随身带着的散碎宝石作为定金订了一个大房间。终于能够在舒适的床榻上休息一下的冒险者们纷纷脱下用来遮掩面容身形的斗篷。抖落了身上的灰尘，苏荆摇铃让侍应送上了当地特产的时令冰镇水果，倒是有几分在奇幻世界中度假的休闲感。
“下一步怎么做呢？征服这个国家？还是和本地的政权合作？”盖琪被苏荆当做宠物一样抱在怀里蹭来蹭去，说完话被山村贞子剥好皮的葡萄类水果堵住了嘴。
“我倒不觉得我们有必要牵扯进世俗势力的漩涡里，一方面耗费太多精力。一方面也不能给我们带来足够丰厚的回报。不过，或许这里的法师会是一个例外。如果要查找这个世界的灵魂石，那么他们存储的法术资料会是我们数据库的一个有力补充。”苏荆抱着女孩，一边嚼着鲜甜多汁的夏季水果一边阐述自己的观点。
“同意。但如果我们手里的阿祖拉之星就能够吸收这些幽魂的力量，把它们的能力转化为我们所有，那么我们就能够扭转目前的不利局势，而不用去花费太大精力寻找什么黑暗灵魂石。我在想，如果落到这个城市里的那些幽魂没有被全部消灭。如果这里的法师有能力囚禁几个，那么我就能够拿来当做样本实验了。”魔法学者坐在床边的小几上，用一柄仪式用的银质法刀削着水果皮。长长的果皮被旋下来，看上去她拿来消遣的成分更多一些。
“我可以去找一找。”山村贞子小声道。
“那我们就能去度假啰！”苏萝和盖琪欢呼起来，被路梦瑶一个眼神压了下去，“咳，我觉得我们还是共同进退，一起去搜寻幽灵的踪迹吧。”
“不用这么严肃啦。”山村贞子笑着圆场道。“大家就当做是旅游好了，我虽然很弱。但是对付几个灵体还是没有问题的。”
虽然经历了至高天的骤变，但位面旅者们特有的乐天派气质依然让他们在被追杀的时候也能保持活跃。用苏荆的话来说。丧家之犬也是被追杀，游山玩水也是被追杀，为什么不能换成悠闲自在一点的度世方式，学着苦中作乐呢？在队伍里超过一半的人都是粗神经的马大哈性格时，就算是做风严谨的魔法学者也无力改变这个事实，所以她干脆也放弃了改变的意图。
简单地午睡了两个小时后，完成休憩的位面旅者们重整精神，投入了高效率的行动。
在至高天数次与橙光幽灵打交道，山村贞子已经记住了他们的能量波长。而当盘腿坐在床上的灵能者将自己的感知缓缓扩张，直至包裹住整个都城的时候，城市中的每一个角落便都落入她的意识之内。全面的数据分析或许会造成一些碍难，但是对单个光谱能量的搜索却称得上轻而易举。
“找到了！他们的确没有毁灭全部的能量傀儡，一些法师用封印法阵困住了几个灵体。”
“潜入还是攻打？”得到信息后的苏荆简单地问出了这个问题，对于他们来说，这两个选项的难度都不高。
“潜入。我们还不能肯定对面是否能够监察卡尔蒂姆的动向。如果我们的行踪暴露，或许会带来灾难性的后果。尽量保持低调。”路梦瑶立刻做出了选择。
以冒险者的特质来说，位面旅者们的能力都以灵活性而见长，众人都能用自己的技术做出非常多种的实用应用。其中包括了许多非战斗类的技能，例如群体隐身，只是山村贞子的一个动念而已。不过在那之前，她的感知触摸到了一个有些熟悉的存在。
“城市里带有法术气息的存在有很多，能算上四星级的起码有二十个以上。不过五星级的就寥寥无几，除了在王宫内有一个像是五彩宝石一样，带有多种元素的法师，另外还有一个刚进城门的，从感觉上来说，有些像是死亡的漩涡……好像就是我们之前曾经拜访过的那位死灵法师先生。啊，他们好像察觉到了我的窥探，现在已经从感知中消失了。”
山村贞子的心灵感知敏锐程度非常高，就在卡尔蒂姆深锁的王宫之内，一个窈窕的影子与在集市中穿行的伯恩斯同时皱眉，蓝色的光罩在法师的身周若隐若现地腾起，而伯恩斯则是彻底收敛了自己的气息，原本不自觉散逸出来的生死交界的一丝气息顿时消散无踪，看上去只是一个普普通通的旅人。
“……世界看来又要动乱了。”
作为皇家顾问法师的女子轻轻叹息，原本俏丽的脸庞上有一道深深的伤疤，并不是刀剑造成的，而是某种火焰灼烧后留下的伤痕，导致她的一只眼睛也是陶瓷制成的假眼。但是能够从进攻燃烧地狱的圣战中存活，只失去了一只右眼和容貌，并不是丢人的事。而地狱魔神的炎鞭在她面上留下的印痕，让许多法师对她更为敬畏。
“克雷斯大师，那些幽魂已经被封锁在了地窖里。”
“我马上就去。”南希.克雷斯，卡吉斯坦国内首屈一指的强**师，即使是法师议会也对她敬畏有加，但在数年之前，她还只是一个落魄的会几手戏法的冒险者而已，直到她被卷入了天使与恶魔之间的战争，涅法雷姆的封印被突破，她的法力和智能开始突飞猛进般地增强……在地狱中险死还生之后，她就被卡吉斯坦王家聘用，成为了受人敬仰的皇家顾问法师。
“我感觉到，有位老友也将归来。”
涅法雷姆眼眶中的假眼转了转，在世界之石的压制下，只有极少数的人类可以觉醒为奈非天，而即使是这种觉醒，也像是为了完成命运的托付而已。在封印地狱的魔神之后，她的力量就开始停滞不前，没办法再往前行走了。虽然随着她的学习和修行，她的力量依然在缓慢上升，但是像往日那种脱胎换骨般的蜕变，却再也没有经历过了。
“不过，我们首先得查清这些幽灵到底是哪里来的，以及这到底是怎么回事。”
她脸上的伤疤突然抽痛起来，这是个不祥的预兆，她拿起桌上的半片银质面具戴在脸上，遮掩住丑陋的伤疤。恐惧之王正在复苏，她能感觉到，伤疤中的恶魔之力似乎开始活跃了起来。黑暗流浪者的故事在她的脑中回响，不过她——作为意志力无比顽强的涅法雷姆，绝不会被恐惧所击败。(未完待续)
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