“每到夜间，四处灯火通明，远看竟像火势燎原，整夜不绝。”凌不语闭上眼睛，回想着另一个世界：“梦境里，那个世界的孩子拥有基本的免费教育权力。”
“税收更合理化，富人承受的比例更高，低收入人群可以免除税收，如若有赡养的老人、有要接受教育的未成年孩子，需要负担房屋的费用，还可以申请免税，最终退税。”
端木崇笑了，夜间的风清凉，夏季最舒服的其实是晚上，清风徐徐，刮走躁热。
他嗤笑道：“你莫不是在痴人说梦。”
“或许是吧。”凌不语说道：“从盛京到岭南遥远，但在我的梦里，因为开发了新型的交通工具，当天就可抵达，要想富，先修路，这话总是没错的。”
端木崇想了想，断然道：“果然只能做梦。”
凌不语断了回味，反问道：“陛下为何借酒消愁？”
他刚才的一番操作已经成功转移了端木崇的注意力，端木崇愤懑地再拿起一壶酒。
这次他没有喝，只是提在手上，望着皇城方向：“今日朕折返西行宫，恰好听到太上皇后质问太上皇，凌不语，你敢相信——太上皇一直在做戏。”
“请陛下明言。”
“他并不信任李拜，也从未想过要纵容李党，这么久以来，不过是想给朕人为制造麻烦，逼迫朕成为他理想中的帝王，他在与世家们虚以委蛇，也在与朕虚以委蛇。”
“在他心中，没有什么父子情谊，他要培养的是眼中合格的皇帝。”
“若朕不能担当大任，这皇帝的位置也可以换人来坐。”
凌不语听得这话，沉默不语，心中却是震撼，那位正值壮年的太上皇居然是在做戏？
演一日，一月，一年，一辈子，区别大吗？大！
不仅要演，还要骗过所有人！
果然是千年的狐狸，把皇帝都骗过去了。
凌不语自认为对太上皇了解不多，之前听到的便是太上皇总爱搅水，他当时也有不解，这可是自己的亲儿子，自己的儿子坐稳皇位，于他有什么不好？
同样是姓端木，端木江山稳固比什么都强。
没看那秦始皇，到了他的二代就开始乱，什么千秋万世的，全是空谈。
也不怨得秦始皇想要自己上，找个不死药自己千秋万古，一统江山，这才叫千古流芳。
“陛下，太上皇如此也是为了迷惑李党，不正是为了助陛下一臂之力？”
凌不语才没那么蠢，就算皇家没有父子情，但关上门他们就是一家，他是脑子被驴踢了才会离间父子感情，自然是把话往好的方向讲。
“凌不语，你可知道养蛊？”端木崇说道：“制蛊之法是将百虫置器密封之，使它们自相残食，经年后独存便可为蛊，尔今，太上皇正在养蛊。”
“而朕，如今尚不能称为那只最后的蛊虫，仍被封于器具之中，静待观察。”
这番话背后的寒凉之重，重到凌不语都不禁心生同情，生在帝王家，注定孤独。
“陛下所指的是厉王与端王、齐王三位王爷尚未去封地？太上皇刻意留他们在都城，其实是存了再磨炼陛下的心思。”凌不语想到齐王，说道：“小民以为齐王爷并无野心。”
“朕知晓，但端王与厉王可不一样，现在想想，此前厉王豢养私兵被朕抓住马脚，若这一关朕没有过，太上皇是不是就考虑顺水推舟，让厉王顺势解决了朕，让这江山换个主子。”
端木崇脸上的笑意越发浓郁：“反正他也是姓端木，也是太上皇的儿子。”
凌不语低下头，反问道：“但太上皇终究是选了陛下，当初是他主动禅位，陛下此前说是因为太上皇自觉亏欠太上皇后才做下承诺，但现在看看，太上皇哪是耽于情爱之人。”
“他能忍辱负重，也情愿在陛下面前做个坏人，丝毫不顾及子不孝的后果，何尝不是一种付出，那这样心性的太上皇，当年禅位果真是因为亏欠太上皇后？”
凌不语的话语冷静，在这仲夏之夜伴着微风，似擂鼓一般响彻在皇帝耳边。
都说当局者迷，他的确也困在其中。
“陛下试想想，假若换个角度，太上皇何尝不是用心良苦，小民斗胆问一句——假若陛下觉得担不起这重担，又会如何？”
端木崇没有动怒，竟是在仔细思臣，良久后凄然一笑：“朕会觉得愧对先祖。”
凌不语心中震撼，竟是先反思吗？
“然后会挑选合适的妃子生下子嗣，从中培养合格的继承人……原来朕会做出与太上皇一样的选择，”端木崇低头痴痴地笑起来，自嘲道：“果然是同姓端木之人！”
凌不语喉头滚动，说不出话来。
端木崇抬手，将酒壶举得高高地，酒水如涓涓细流滑入喉中。
就是再好的酒水也会辣口，端木崇受不住，终于咳了起来，凌不语劝道：“陛下，这酒不可解千愁，还请陛下以身体为重。”
“朕原来会与太上皇做一样的选择，可惜啊，太上皇选择的毕竟是心爱之人的子嗣，而朕，只能在后宫中挑一合适的人选，连太上皇都比不过。”
端木崇的后宫里全是当年登基时被塞进来的，皆是对他坐稳皇位有利之人。
她们的母族均是世家，入宫为妃，一来可以收拢人心，二来可以让世家互相抗衡，端木崇又故意让后位空悬，后来又为了证明不是自己不行，后妃给他生了两个女儿。
其实端木崇也是真害怕，害怕生出个男丁来，就有后妃会母凭子贵，妄图登上后位。
“陛下，无论如何，如今是陛下闯过考验登上帝位，大局不稳但已定！”
厉王心怀不轨又如何，不一样被抓住马脚现在也掀不了天，而那端王，虽是长子，但因为母族落魄，当年被治罪，现在也翻不起风浪，而齐王本就无野心，当年年纪小被充当幌子。
这么细数下来，其实皇帝已经是那只存活的蛊虫。