瑞奇其实一早就进入这座酒馆了，准确说是和德列斯并排走入，只不过没有人发现得了他。
那个叫科勒的年轻人被他打晕，就藏在鹦鹉螺酒馆旁边储存小麦的木桶里，和这群人仅有一墙之隔。
塔林人本想一直这么待下去，看看阴影脚步的人会有怎样好玩的反应，可那个法师的出现让他想起了来之前沐言的忠告。
……
“……综上所述，韦德是个业务能力很强的人，但本身实力并不强——这似乎是情报机构的通病了。此外阴影脚步其实还有一个叫做贝纳的暗影法师，他是王牌，也是最神秘、最特殊的一位法师。简单说，他能够感知别人身处的空间线。
“按照学院派的‘线理论’，每一名刺客在遁入影界时都相当于在主线——也就是大部分人所处的空间——之外申请到了一条新的空间线，我们称之为支线。支线在被申请前是闭合的，没有人待在里面。它不占据位置，不消耗能量，也就不会产生波动，可以理解为‘不存在’。
“可一旦有盗贼进入其中，它就‘存在’了。
“有趣的一点在于，支线的数量似乎是无穷的，而且因为即时生成，所以并不会有两个盗贼遁入同一条支线。为此有人提出了一个理论，叫‘罗兰-赫德双猫理论’，即两只心有灵犀的双胞胎小猫各自进入一条支线，依靠心灵上的羁绊寻找对方。它们不停地更换所在支线，却永远见不到彼此。
“在这个基础上，又有人提出了空间线的饱和理论，即支线仅能容纳一人……当然，从你惺忪的睡眼我判断出你已经完全听不进去了，我们转到下一个话题。
“可对刺客而言，因为你们进入支线的方式与法师不同，所以遁入的支线被统称为影界。这一点就像别人走正门，而你们钻狗洞一样——我没有嘲讽的意思。由此带来的结果就是，你们在支线中会受到特殊能量侵蚀，你也清楚，永久待在影界是不可能的。再加上刺客的隐遁是为了更好地现身并发起攻击，所以说刺客之间的战斗更像是比拼耐心和忍受力。
“但贝纳不一样，他在早年间不知道经历过什么，成为了暗影法师，他无法像正常法师那样进入支线，甚至连闪光术都要借用魔法戒指来实现，可他却能连通影界，吸收其中的能量化为己用。更至关重要的是，他像一团空气，一个不存在的人，可以进入仅供一人容身——或说饱和的影界。这让他拥有一个华丽的称号，影子杀手。
“所以尽管我对你的隐匿技巧抱有绝对信心，也不确定你是否能躲过他的感知，所以我建议你在看到他时，用最原始的方式隐藏，这样兴许更安全一些。”
……
沐言是这么说的，瑞奇并没有听懂，可他懂了一件事，那就是贝纳很危险。
所以他也按照吩咐做了，他并没有遁入影界。
从贝纳一出现，塔林人就意识到了自己的机智。对方不像沐言、格雷泽、扎老师那样的法师，一上来就用感知横扫整间屋子，而是向空间伸出了触手似的感知，开始检索有没有人创建新的影界。检索未果后，他从戒指上抽取了存储的影界能量，才放出了那只乌鸦。
瑞奇花了五分钟从屋子角落不动声色地挪到中间，就为了刺出关键一击，可没想到这家伙滑溜的跟泥鳅一样，在那种情况下都能第一时间躲开。
现在场面就有些尴尬了，瑞奇一击未果，贝纳闪身躲开，他一下子将自己暴露在阴影脚步这么多人的视野里。
塔林人顿时有些苦恼——倒不是在担心自己的安危。
眼前这群人太弱了，他担心自己收不住手，一不小心就弄死太多个，到时候场都没法收……
犹豫间，离他最近的两人已经先后出手了。
看到韦德刺过来的匕首，他突然有了好主意。
那句话怎么说来着？射人先射马，擒贼先擒王？这个看似是头目的家伙，如果控制了他，就相当于控制了这一屋子人吧？
带着这种想法，他身形闪躲，手中的短剑却像长了眼睛似的刺向韦德。
避无可避。
……
在后者看来，眼前这个身材矮小的对手似乎出奇的灵活、迅捷，不光躲过了他和德列斯联手发起的攻击，还有余力向他出手？
韦德并不觉得自己会被命中，躲开这种攻击就像喝水吃饭一样简单。
于是他轻轻向左一偏，打算侧身躲过，接着匕首向上一撩，刺中对方来不及缩回的胳膊。
然而他侧身的同时，视野里的短剑也如跗骨之蛆般跟了上来。
动作有点快呀……韦德放弃了反击的想法，再度闪躲。可短剑依旧读对了他躲避的方向，而且速度更快，他已经能感受到脖子上因为剑锋的寒气起了鸡皮疙瘩。
关键时刻，韦德脚下的鞋子上亮起微光，他整个人也化作白光遁到了远处。
这下总该躲掉了吧？
然而令他瞠目结舌的是，那个人也“嘭”的一声炸开，仿佛散发着微光的粉尘，如影随形，像彗星一般带着尾巴，在他面前重新凝聚成一个戴面具的矮个子。
他仿佛感受到面具下的敌人在笑，在嘲讽他的不自量力，短剑也搭在了他的脖子上。
“我高估你了，韦德先生。”
瑞奇的通用语虽然蹩脚，可在此情此景下，在韦德听来却是那么刺耳和肃杀。
塔林人环顾四周，倒是有些诧异，这群人没有像沐言预测的那样大喊“请务必保持冷静，只要不伤害我们的BOSS，有话好商量”之类的，反而一个个眼神不善地望着他。
“话说……你们不该派出一个代表和我谈判吗？”瑞奇索性扔出了这么一句。
德列斯左看看又看看，发现没人愿意开口，就举起了手。
“我没有带武器，瑞奇先生。”他示意自己很安全。“请你保持冷静，只要不伤害韦德先生，我们什么都可以商量。”
听到这句台词，瑞奇竟还有些高兴。
“那也得让贝纳法师放下手里的通讯石才行。”
说着短剑又往深里摁了摁，顿时血流如注。
见状贝纳只好耸耸肩，把手里的东西扔了。
“还不够，先生。”瑞奇笑道：“你右手中指和左手无名指的戒指。”
贝纳神色微凝，他不知道对方为什么会对他了解的这么清楚，缓缓蹲下身，将戒指也摘下，放在了地上。
“很好。”瑞奇带着笑意，紧接着屋内被一抹银色粉尘拉出的弧光席卷，韦德只觉得脖子上一轻，眼前一花，周围大部分人都已经接二连三地倒在了地上，其中就包括贝纳。
“现在我们可以好好谈谈了。”
瑞奇的身影再度出现。