瑞奇和埃里克正待在一个诡异的空间里。
周围都是一片漆黑，但两人正前方却悬浮着一块巨大的光幕，上面显示了剩余八人的冒险进程。他们正手举火把沿着山路缓缓向下，两人甚至可以通过切换角度来观看每个人的神态表情。
埃里克把画面调到了精灵正前方，屏幕顿时被阿玛瑟的脸充斥着。
“啧，这家伙的脸真是太漂亮了，不管从哪个角度看都没有瑕疵。”埃里克的声音里透露着毫不掩饰的嫉妒。
瑞奇翻了个白眼，他把视角切到了乌诺面前。
顿时，混血篾潮人的胡须和卷发占据了整个屏幕，他嘴唇边还沾着没擦干净的鱼肉渣。
“看到没，乌诺这种融合了塔林人的柔和美以及篾潮人的奔放美的才叫男子汉气概，阿玛瑟甚至没有一点胡子！”瑞奇舅舅道，语气中带着自豪。
“真不知道你这副审美是怎么看中桃矢的，”埃里克无力地躺在地上，翘着二郎腿。“我觉得你要向格莉丝小姐多学习学习，如何成为一名有涵养的贵族，是吧，瑞奇王子阁下。”
瑞奇笑笑，也学着他的样子躺了下来，但遗憾的是以他的身高，还得往上挪一截才能和埃里克齐头。
“喂，大作家，我很好奇为什么要让他们这样做，而且要以身犯险？”
“这其实也不难想到，”埃里克道，他直接忽视了第二个问题。“我把自己代入这个世界的缔造者——也就是那位杉斯阁下的视角去思考，肯定不会设计出一把足以打开所有锁的钥匙。真正的‘乐趣’在于你用第一把钥匙打开的箱子里藏着第二口箱子的钥匙，以此传递，最终的‘箱子’里就是最具有成就感的奖励，你……能明白吗？”
塔林人点点头，“你的意思是那个传送阵只能帮一个人实现愿望，然后就会作废？”
“没错，我叫它‘一次性’用品，而且只针对这个世界的原住民，并非我们。当然，这只是一个初级、模板化的想法，也是杉斯在做的。如果我是他，我会这么设计。”埃里克来了兴致，坐起来比划道：
“假如一共有五口箱子，我会让第二口箱子有两把锁，需要前两把钥匙，第三口箱子有三把锁，需要前两口箱子里的钥匙，第四口箱子涉及到第二、三口箱子里的钥匙……以此类推。这样才能更好地利用之前的设计。”
瑞奇掰着指头算了算，“你是说除了一开始送的第一把钥匙外，剩下几次分别是1，2，3，4，5？”
“我开始理解乌诺为什么那么‘单纯’了。”埃里克揶揄道：“正确答案是1，2，3，5，8，我叫它们埃里克数列。”
“甚至可以再复杂一点，打乱其中的顺序，就像把一堆数字重新排列，这对参与者而言又是一个新的考验。”他耸耸肩，“不过显然这个设计者没有我这么聪明，想不到这些。从头到尾都没有给出线索暗示凯利的‘家’在哪儿，他的愿望实现后就不会出现在我们眼前，这真是浪费。”
瑞奇也笑了笑，“你说如果那个叫杉斯的家伙听到你这么嘲讽他，会不会想要跳出来打烂你的嘴？”
“那也要他够得着才行。”埃里克开了个玩笑，两人哈哈大笑。
笑声渐熄，陷入短暂的沉默，片刻后，瑞奇突然问：“可还没回答我，你为什么要把自己也送到这儿来？”
埃里克表情微滞，不着痕迹地转过脸，挠了挠头。
“啊你说这个呀……”
他语气干涩，很容易就能听出来其中的不自然。但紧接着仿佛理清了思路，随着话语增多也流畅了许多。
“其实我一开始就在想了，在整个试炼中一共有四道关卡，但却是一个人通过即视为团队胜利，那这个难度是不断波动的还是从一开始就固定好了的？”
瑞奇皱着眉头，“你的意思是……”
“没错，我觉得是波动的。”埃里克笃定道：“我在思考为什么你离场的瞬间徐福就出来了，这似乎是一个‘献祭’——献祭我们中的一员，用他的生命来突破谜题，省去了这个环节。在最开始杉斯不是也这样说了嘛，‘当你要进行某些交易时，必须付出鲜血为代价。’
“换个思路，假如你没有离场，我们会得到其他线索，然后解密，然后再这样那样最终得到答案，这也是一种方式。
“但是，我们是否可以通过‘人为的’、‘刻意的’献祭来降低难度呢？
“既然难度是具有弹性的，那为什么不留下那些最有可能坚持到最后的人，主动舍弃‘负担’呢？比如阿玛瑟和苏利亚，他们经历过勇气试炼，继续下去再好不过了。”
“可你不是负担，你是团队的大脑……”
“不是的，瑞奇先生，我只是提供了一种思路，一种全新的思维模式，可以被别人继承，但个人实力不行。或许我的光芒太过耀眼、声音太过响亮以至于让你忽视了别人，杰瑞不就很聪明吗？还有格雷泽先生的智慧。当然，无法否认的是团队里看上去最悠闲的是乌诺和格莉丝女士，但格莉丝有出色的外交智慧，乌诺更是最特殊的一个。”
瑞奇原本还听的很认真，但到这句就感觉他像在胡扯了。
“乌诺……特殊在哪儿？”
“你知道的，就是……”埃里克绞尽脑汁，突然来了灵感：“他明明是个没有战斗力的普通人，却能抵抗雪原的寒冷，这是一种超常的表现对嘛？如果任务的难度取决于个人实力，那么当团队里就剩下他一个人时，他会让对手大吃一惊的——一个远超自身实力的普通人，想想都觉得很厉害。”
瑞奇翻了个白眼，“乌诺一定会很开心你这么评价他。”
“谢谢。”
埃里克松了口气，暗想自己真是个天才。
“不过你说的也是，”瑞奇突然笑着附和道：“我也记得阿玛瑟提到过他们在风之苍穹经历的‘试炼’，最后一环是面对每个人的恐惧。如果是乌诺，我还真不知道他害怕什么，或许是冥河？又或者是毒纹蜂？我记得他小时候被这东西蛰得满地打滚，那样子真是太可爱了……”
埃里克没说什么，只是笑了笑。
是啊，他们说过，苏利亚说自己见到了小时候最畏惧的爷爷，阿玛瑟说重新经历了爱人被杀害的一幕……如果是他呢？他自己会经历什么？
一直以来他都隐瞒了自己作为“安东尼”在夜色镇经历的一切，大家也都很默契地没有多问。他当然明白，在这场冒险中只要他不主动求死，团队的每个人都会帮助他走到最后一关，他们甚至不惜牺牲自己。
可是，然后呢？
然后再经历那些梦魇般的一切？
算了吧，那太痛苦了，安东尼已经死了，随风而逝，硕大的头颅也枯萎了。现在在众人面前的这个思维敏捷的作家叫做埃里克，他喜欢写推理小说，虽然是个普通人类却有一个要好的精灵朋友，甚至还是一群不能更杰出的家伙们的“头脑”。
这样的生活再完美不过了。
而且，我这样离开，也不算是“胆小鬼”了吧？
埃里克想道。