泰瑞觉得自己很努力地睁了睁眼，但不确定到底有没有睁开。
以及，现在，他还有“眼睛”这种东西吗？
他迷迷瞪瞪地想着，然后在一阵剧痛中像球一样猛弹了起来，又跌下去。
那种痛仿佛有无数条蛇在撕咬他的血肉……虽然他现在明明也没有血肉。
他的意识依然迟钝，但多少清醒了几分。“视线”中有微弱的光点闪烁不定，并在他努力的凝视之中一点点变得清晰。
他“看见”了一个个模糊的人影，形体如影魅一样混沌不清，忽深忽浅，头部散开的无数条线条却异样清楚。
纳登人。
他反应过来，本能地想要爬起来——他还记得他得跟纳登人好好地打个交道，谈点交易，而瘫成一坨显然不是谈交易的正确姿势。
可他爬不起来。
有谁体贴地帮了他一把，轻轻把他往上提，但对方似乎也没有太大的力气，只是把他拎得微微变了形。
他呆呆地看过去。帮他的“人”却并没有什么形体，只是朦朦胧胧的一团光，冬夜的烛火般温暖又柔和。
“泰瑞？”“它”担忧的语气也是软乎乎的。
法师的思绪茫然地飘了一阵儿，突然抓住了那种奇怪的熟悉感：“……瓦提埃？”
“是我。”被认出的机器人很有几分惊喜，但仍记得安慰他：“别担心，这些纳登人不会把我们怎么样的，至少暂时不会，他们需要了解外面的情况。”
泰瑞觉得自己缓缓直了起来——或者飘了起来，也更清醒了一点。
某一刻他有些微微的沮丧和挫败。在此之前他还颇有些骄傲地觉得自己的灵魂也算强大……可一个机器人，似乎比他更能适应目前这种匪夷所思的情况。
他有点好奇瓦提埃是怎么做到的，但现在，周围那些沉默的纳登人是更重要的问题。
他们明显是在看着他，却一直没动，也没说话……也有可能是说了而他听不见？
“……我不是机器人。”他试着发出自己的声音，“我是……”
“我们知道你是谁。”一个奇异的声音打断了他，被风吹动的沙砾般细碎而连绵，“独角兽号的异星人。”
泰瑞没再出声。
他惊疑不定地想到某种可能——如果这是纳登人的精神世界，他们或许能看到被拉入此地的他灵魂里所有的秘密。
而他灵魂里的秘密可真不少。
瓦提埃的灵魂蹭了蹭他，像某种软而暖的小动物，带着安抚的意味。
泰瑞让自己冷静下来。这种时候可不适合想太多。
“那你们也应该知道，我们对你们并无恶意。”他努力表现他的坦率，“即使我们阻止了提亚纳的计划……也是因为那计划危及了我们的生命。”
周围依旧沉默，他似乎被无数双眼睛审视着，连灵魂都渐渐像是要冒出汗来。
“……那条龙很强大。”一个声音——似乎是刚才那个又似乎不是，带着一丝轻蔑，这样告诉他：“可你不是他，你并没有什么用处。”
泰瑞有些无语。把自己弄到这种境地还在嫌弃别人没用，这些已经快要灭族的纳登人的傲慢也不知道是从哪里养出来的……天生的吗？
他飞快地把这个念头压下去，以免被察觉，然后思考了一下自己的“用处”。
他考虑了一下他在纯意识状态是否能施法，毕竟魔法之力应该是在他的身体之中……但他脱离身体的时候似乎也用过，就是不确定到底有没有成功。
片刻之后，他试着施放了一个灵识术。
这事实上只是一个让法师注意力能够不被分散的简单法术，但他现在也使不出更复杂的来……而星光般闪烁的光芒里一个清晰的符号告诉他，他成功了。
微蓝的光包裹住了他的灵魂，当他低头，他看见了自己线条模糊，却依稀可辨的手——他不再是说不清什么形状的一团，而是像这些纳登人一样，有了原本的形体。
他再次听见那种细碎的，如沙砾相撞般的声音，只是听不清他们在说什么。
“……你可以暂时留下。”那声音说，像施予他某种恩惠。
然后他就被扔在了一边，再也无人理会。
泰瑞茫然了好一阵儿，转向瓦提埃依旧软软一团的灵魂。
这种时候当然不适合说“主人”的坏话，但他实在是忍不住。
“这些纳登人到底是怎么回事？”
他努力“悄悄”地问道。
“我不知道。”瓦提埃很老实地回答，“我甚至都不知道自己是怎么来到这里，又是怎么变成了……这样。”
它的迷茫与慌乱理应更甚于泰瑞，但听起来依旧平静。
“我觉得，”停顿片刻之后，它并怎么确定地说：“他们的意识虽然连接在一起，但他们并没有因此而融为一体。他们……很难有统一的意见。”
——所以，虽然有如此强大的能力，这些纳登人只是换了一个方式，换了一个地方吵架？
想起达里埃尔十分爱看的那种“吵架贴”，泰瑞几乎忍不住要笑。
“也许等一会儿能有。”瓦提埃在他的沉默里补充，“又或者……我们可以做点什么来影响他们的决定。”
泰瑞试图以眼神来表示“这种事是可以说出来的吗？”但似乎没有成功。
可是，看瓦提埃如此淡定的样子，好像并没有这种忧虑？
“……你有什么主意？”他从善如流地问道。
.
被机器人简单地编号为“第三区582号行星”，又被纳登人自己取名为“艾斯凯尔”的星球，有一个独立于星球之外的控制中心。
它事实上是一条巨大的飞船，在太空中俯视着整个星球，也有着强大的武器系统，名义上是为了保护纳登人，但飞船上的“保护者”们，却全都是机器人。
而且，它与星球的距离，比机器人们计算出的，纳登人的精神力所能影响的范围，还要更远一些。
机器人对被它们“拯救”以及研究的纳登人，当然也不会全无防备。而进入控制中心，可比踏上行星要困难得多。
兰迪27号准备充分，也真的无意隐瞒什么。他们这行人，是得到了进入控制中心的权限的。但现在，他们却需要先解决“为什么队里少了两个人”这个问题，避免引起什么麻烦。。
控制中心能监测行星上所有达到一定强度的能量波动。然而即便如此，在纳登人“失踪”时，它们也并没有监测到任何东西——这也是伊斯他们选择先去行星的原因之一。
在泰瑞和瓦提埃突然消失之后，伊斯曾试图寻找时间的裂缝。但他在冰城能够进入那段被抹去的时间，是因为冰城的时间是循环的，而他们找到了时间断裂的那个点。在这里……伊斯并无法让时间倒流。
达里埃尔，那个让兰迪27号无法分辨到底算不算机器人、其他人也都语焉不详的存在，表示如果它能够接入控制中心的内网，应该能发现一些机器人们发现不了的信号……一些它们和它们的仪器都根本感知不到的波动，却未必没有被记录下来，而他们或许能从其中找到些什么。
“没有任何力量可以不留下任何痕迹。”达里埃尔言之凿凿，充满自信，“哪怕是‘时间’，只有有变动，就会有痕迹。”
它甚至不需要进入控制中心就能接入它们严密防护的服务器的端口，但要保证效率效果的话，当然还是在控制中心进行操作更好。
整个控制中心的机器人不到一百，许多工作通过内网完成，而机器人可以毫无困难地“分心”同时运行好几项任务。
但这个看似空旷的地方比纳登人居住的行星要危险得多，尤其是对兰迪27号这群一开始就隐藏了身份的拜访者。
以兰迪27号原本的身份，可以毫无阻碍地进入控制中心——当然也会立刻引起各方的关注，不到迫不得已，它也不想暴露。
好在，它也并不需要自己解决技术问题。即使它并没有带上任何一个属下……它也能在任何时候，毫无阻碍地联系上它们，获得它们的帮助。
“你不觉得，这样的你……这样的机器人们，其实与能用精神力把意识连接在一起的纳登人，也没有多少不同吗？”
达里埃尔仿佛无意识的一句话，让刚刚结束与属下的联系的兰迪27号思考了好一会儿。
“……你说得对。”它承认，操纵着飞船驶入控制中心缓缓开启的舱口。
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