“也许，”他说，“他们原本的目的就是‘学习如何像普通人一样生活”。就像是……某种训练。”
只不过因为意外被敏感的约妮塔发现，开始采取行动，甚至开始寻求外界的帮助，才让他们也不得不有所行动。
但如果真是这样的话，情况对他们就很不利了——那些人，如果只是为了抹掉自己的存在，以免暴露更大的秘密，那约妮塔和娜娜她们的生命，对他们而言，就不那么重要了。
“……我要去绑架国王。”泰丝说。
她顾不上什么周全不周全了！
在她撸起袖子准备干回老本行的时候，机器人有了回音。
不止是“回音”，瓦提埃直接飞到了维维尔。当它出现在泰丝眼前，如果不是那张脸的五官轮廓一模一样，大概谁都不会以为它是那个机器人。
那看起来就像是……它的金属外壳变成了真正的血肉，而它也变成了一个活生生的布瑞坦人。
“我知道这看起来有些奇怪，”它在众人惊讶的视线中露出一丝让它更像真人的局促，“但如果不这样的话，我没法儿进入这个国家。”
泰丝伸出了一根手指。
“我可以摸一摸吗？”她问，“你从哪儿给自己弄了这么个壳儿？这是个……克隆人的壳儿吗？”
不怪她这么想，她最近脑子里绕来绕去的全是克隆人。
“不是。”瓦提埃回答，“这个躯体，是像制造机器人那样制造出来的，只是使用了特殊的材料，虽然看起来像是真的肌肉和血，也有纹理和温度，但事实上并不是，它只是……一种模仿。”
如果不这样，有很多地方它是去不了的。
它之前出来冒险的时候，飞船上就载着这样一具躯壳，可惜在飞船坠毁的时候掉进熔岩里烧没了，这一具，还是它特意返回机器人的地盘弄回来的。
“你们很擅长做这种……模仿品吗？”阿尔茜好奇地问。
瓦提埃点头。
“有一段时间，”它说，”我们之中有人觉得，如果我们拥有了像普通生物一样的躯体，我们就能与他们和平共存，而不是一直被当成某种被制造出来的工具。“
“但你并不这么认为？”伯特伦听出了他的言外之意。
“是的。”瓦提埃坦率地承认，“我们的确就是被制造出来的机器人，这一点，无论我们用了什么样的外壳都无法改变，换一具躯体，不过是欺骗别人，也欺骗自己。而且，我们分明已经拥有了自我，却仍要把自己假装成我们并不是的东西，那我们拥有的‘自我’，到底又有什么意义呢？”
它会使用这样的躯体，不过是把它当成容器，为了行事方便，就像布瑞坦人给自己换上一件合体的衣服。可它想要得到的“承认”和“接受”，那主体必然得是真正的它。
或许……就像现在，它在独角兽号上的人们之中所得到的一样。
“那你这样来这里，除了掩饰自己，也是为了告诉我们，我们以为是克隆人的那些家伙，也很可能像你这具躯壳一样，是被制造出来的吗？”泰丝两眼放光，只想冲回去再一次检查一下奥罗尔的尸体，然后又突然想到了另一件不太妙的事：“或者……这件事其实跟机器人有关吗？”
瓦提埃愣了愣。
“不是。”它回答，“我并不知道……”
泰丝这才反应过来，她还没有告诉瓦提埃关于克隆人的事。
“据我所知，除了机器人，星域之中并没有其他势力掌握这种技术。”瓦提埃说，“因为这对他们来说，用处不大。你们所遇到的伪装者，是克隆人的可能性更大一些。”
泰丝有点尴尬地挠了挠下巴。她是太急了……她很少犯这样的错误。
“我来这里，”机器人体贴地把话题继续下去，“是因为我觉得，如果外界找不到任何消息，那么娜娜，还有其他失踪的人，很有可能还在这个星球……甚至还在这个王国之内。也许我能帮你们找出他们。”
它的双眼，总能看见一些别人看不到的细节，并且不受任何情感左右地，做出更加正确的分析和判断。
他们当然不会拒绝这样的帮助。而伊斯觉得，他或许应该去找找阿米斯特……或辛加，毕竟，对于克隆人，他们应该会有更多的了解。
但在他离开之前，伯特伦叫住了他。
“虽热我对你们的机器人朋友也很有好感，”他说，“但我觉得，也许我们应该更多地考虑一种可能，就是泰丝刚才所说的，这些事，或许与机器人有关。”
泰丝得出这个结论是因为错误的前提，所以大多数人也会自然而然地在意识到这个错误之后，就认为结论必然也是错误的，但伯特伦却另有想法。
“瓦提埃说，机器人曾经尝试过用类人的躯体以得到其他种族的接受，”他说，“而你之前也觉得，那些克隆人，似乎只是在学习如何当一个普通人，把这两者联系起来的话……”
伊斯明白了他的意思：“你是说，这些克隆人是机器人创造出来的，然后他们把自己的意识植入其中，希望能借此成为真人……或者让自己变得更像真人一点？”
“有这种可能，不是吗？”伯特伦咬咬烟斗，“即使是为了别的原因……比如用这样的伪装混进更多地方，打探消息，了解这个星域的各种情况……机器人，不可能永远把自己封闭在星海的一角，我想它们自己应该也明白这一点——如果它们真的拥有了‘智慧’的话。”
伊斯沉默了一会儿，一种隐隐的光从他的眼底亮了起来。
“如果是这样的话，”他说，“也许我有另一种方法可以弄明白，那位国王陛下，到底是不是真正的国王。”
.
埃耐塞醒来的时候，眼前一片雪白。
有一会儿他觉得自己大概已经瞎了，但很快又反应过来，如果真瞎了，眼前应该是完全的黑暗才对，而不是……被一片过于耀眼的白光晃得双眼刺痛，忍不住流下泪来。
他拼命眨眼，好一会儿才勉强能看清，他似乎是在一片……雪地里。
他伸手摸了摸那雪白又晶莹的东西来确定自己的判断，然后不自觉地咧了咧嘴。
那是一个没能控制住的笑。
维维尔是不下雪的，甚至，整个梅夫瑞星球就没有雪这种东西，他还是在书上看到其他寒冷星球的介绍，才知道这个星域里还有雪的存在。
维维尔也有人工制造出的雪场，他还特意去玩过，可那与这个一片白茫茫的世界相比，就差得太远了。
他应该觉得冷的。然而在升起这个念头的时候，他才感觉到了冷。
想一想在上一个世界里的遭遇，他开始察觉到，这个世界……似乎会随他的意识而改变。
他闭上眼睛，怀着一点小小的遗憾，努力想要让这个世界消失——想要让自己回到真实的世界中去。但当他睁开双眼，眼前依然是一片雪白。
他微微地叹了口气。看来，就算他的意识确实能起到一点作用……也微乎其微。
还是得靠娜娜才行。
可是，他们未必还在同一个世界。反正他身边的侍卫们是一个都没有了。
他并不很担心约妮塔，但那些侍卫……希望他们还活着吧。
这实在是一场无妄之灾。
他向周围看了看，完全不知道该往那个方向走，毕竟哪个方向看起来都一样，像一片没有墙壁的迷宫。
……创造这些世界的人一定很喜欢图卡节。
他随便找了个方向往前走，同时警惕着可能会出现的怪物，虽然他连一把武器都没有。
“约妮塔！”他试探着开口叫道：“娜娜？”
不出意外地，没有什么回音。
他叹口气，认命地继续往前，没走多久，整个雪地都开始震动起来。
年轻人嘴角抽搐——啊，这熟悉的震动。
而在开始像沙一样翻涌滑动的雪地里，他甚至都分不清震动的方向，索性站在原地……直到他看见那条如山峰般巨大的……龙。
一条银白的巨龙，仿佛是这个世界的化身，甚至比伊斯变成的那条还要大上几倍，他恍惚觉得那是娜娜，但娜娜不可能那么大……
他张着嘴，呆呆站在那里，因为太过震撼，连半点反抗或逃走的念头都生不出来。
如果它真要吃了他……他连塞它的牙缝都不够吧？
那巨龙轰轰地飞奔而来——虽然不知道为什么它明明长着两只翅膀却非得用四条腿儿跑，但这气势确实是很惊人。
等它轰到眼前的时候，埃耐塞整个人都已经麻木了。
他甚至都还没有它的爪尖儿大……他很怀疑它能不能看到他。
但巨龙准确地停在了他的面前，降下雷鸣般的咆哮：
“放弃吧骑士！公主是我的！”
埃耐塞仰着头，缓缓地把嘴张得更大了一点。
……啥？