塔珐在百忙之中抽出空来，兴致勃勃地观察了一下那个茧。
他多少有留意到那个鬼鬼祟祟的奇怪家伙，但有余力“留意”并不代表有余力阻止他偷偷摸摸的破坏行动。
但无论是这只小老鼠，还是屏障里的纳登人被突然唤起的反抗意识，他都没有太放在心上。只要解决了伊斯，把被偷走的力量抢回来也不是什么很难的事。而那些纳登人，更加跳不出他的掌心。
只不过，那只小老鼠身上有种特别的气息，他恍惚间想起，似乎有谁警告过他，不要轻易招惹这样的家伙……可是，那是谁呢？他已经不记得了。
他活了太久，而他漫长的记忆多半寂寞又无聊。
他再也不要过那样的日子。
有一刻他与伊斯仿佛有某种默契般同时停止了攻击，沉默地对峙。
但也只沉默了一瞬。
他马上就控制不住地开始叽叽呱呱：“这样不公平呢！说好了单打独斗，你居然还带了帮手！”
“谁跟你‘说好了’？”冰龙冷冷地回应。
这又不是什么堵上荣誉的决斗，它一点也不介意有人帮忙。它身为巨龙的骄傲并不包括“战斗一定要单对单”这种愚蠢的固执。
塔珐愤愤地把自己的长尾巴打了个结，冰龙立刻趁机冲了过去。
又一轮有来有往，却很难决出胜负的战斗里，那个“茧”终于轰然破碎。
爆开的光芒骤然收缩，凝成一个圆球，像颗坠落的星辰般砸向……简森。
被当成敌人……但也一点都不冤的法师逃得飞快，而那颗圆球则紧追不舍。爱看热闹的塔珐哈哈大笑，被冰龙抓住机会挠了一爪子。
仿佛沙砌的雕像，塔珐受伤的部分坍塌般散开，但很快又聚拢在一起。
这个空间里依然有无数散失的灵魂能为他所用。
但冰龙的攻击并非毫无效果。至少，塔珐感觉到了“痛”。
那对他来说也是很新奇的感觉……这个世界上很少有什么能真正伤到他，伊斯是其中之一。
但是，当然，他并不喜欢这种感觉。
他决定要认真一点了。
当他突然向上直冲，展开他并没有多少用处的四翼，冰龙本能地摆出了防御的姿态。
那种“有点不妙”的预感，有着敏锐直觉的秘法师同样感受到了。
他一边继续飞窜一边从腰包里逃出一个透明的六面晶体，往额头上一拍。瞬间扩大的晶体将他整个人装了进去……而塔珐的攻击亦从天而降。
那是水。
仿佛天空破碎，无尽海水倾泻而下，当头砸落，谁也无处可逃。
那种恐怖的力量冰龙曾经感受过……在它逆着直坠而下的海水，飞离星燿所在的，世界的另一面的时候。
此刻它所面对的是比当时更强大的力量……足以在眨眼间将它碾个粉碎的力量。即使它知道塔珐并不会轻易杀死它，那一瞬的恐惧也难以避免。
它向下急坠了一段，又猛地直冲而上，修长的身形越拉越长，拉成一条细细的、银白的闪电，刺破铺天盖地的水幕。
.
“……学它！”泰瑞几乎声嘶力竭地吼出这一句。
他终于掌握了纳登人用自己的意识凝成的“武器”，也终于能够判断目前的情况——那个被他们追得到处乱跑的人，大概并不是他们的敌人。
纳登人并不确定自己的敌人是谁，在武器成形的那一刻气势汹汹地选择了那个试图拿大锤子砸开他们的避难所的家伙。
泰瑞暗中觉得这多半也因为那家伙看起来最弱……欺软怕硬是生物的本性，哪个种族都逃不过。
他之前根本“看”不到屏障外的情形，只能靠纳登人向他转述……直到他冒险真正将自己的意识融入纳登人的意识之中。
这很危险……他能感觉到纳登人本能的排斥——他毕竟不属于他们。
他可能被吞噬，可能被压碎，但他顾不了那么多了。
他大概有点摸到了这些其实被很好地保护着长大的纳登人的脾性。他们的骄傲与自负来源于卡莱梅特向他们讲述的伟大祖先，而习惯了按照卡莱梅特的命令来行动，习惯了顺服于精神力比自己更强的存在，他们之中的大多数，事实上并没有太强的自主意识。
如果他不能控制住他们，他们被激发出的这一点反抗的勇气，很快就会消散。
……是我的错。
他听见卡莱梅特模糊的叹息。
她失去了大半的力量，但并未彻底消失。如果没有她的帮助，他也无法在这么快的时间里融入纳登人之中，并取得他们的……至少是暂时的信任与尊敬。
也渐渐习惯了他的命令的纳登人，瞬间改变了融合而成的形态。
当他们的意识连接在一起时，共同行动的能力实在令人惊叹……仿佛他们完完全全就是一体。
他们将自己拉成细长的一条，以最大程度地减轻受到的冲击力。
这的确有效，但泰瑞的精神依然紧绷——塔珐的攻击全靠意识，而意识是可以瞬间改变的东西。
果然，倾泻而下的海水突然间变成了无数旋转着横飞的水刃，塔珐欢快的笑声撞击在每一个灵魂之上。
这于他而言，从头到尾，都像是一个游戏。
不用泰瑞开口，纳登人也已经知道该如何应付——他们飞快地收缩回一个圆球，但还是有一部分被切割成再也收不回的碎片，散在依然肆虐的风暴之中。
而伊斯并没有改变他闪电般的形体，只是改变了方向，毫不客气地劈向塔珐。
泰瑞稍稍松了一口气。但下一刻，有什么东西，沉沉地压了下来……又仿佛是某种温柔的包裹。
不知来自何处，不知来自何人，没有任何花样百出的变幻，无形亦无声，像一场突然降临的迷雾，极慢又极快地在整个空间里弥漫开来。
塔珐的笑声诡异地戛然而止……然后毫不恋战地瞬间消失。
他逃了。
逃走之前，他似乎骂了一句什么，但冰龙并没能听清，只是怀着沸腾的战意，在飞速收缩坍塌的空间里，转头撞向悄然而至的不速之客。
“伊斯……”
熟悉的声音带着一丝无奈：“是我。”
冰龙从鼻子里重重地喷出一口冷气。
——揍的就是你！
.
被切割的时空并没有回到原位——那反而会对整个世界造成更大的影响。
它被“放置”到了事件结束后的“现在”。
当所有的纳登人像失踪时一样突然地重新出现在艾斯凯尔，所有人里最为头大的是终于深刻地理解了“头大”这种形容的兰迪27号。
“请给我一个解释！”它热切地向伊斯呼喊。
不止是纳登人，还有这两个突然多出来的家伙！
“编造出一个严丝合缝地合乎逻辑的解释，难道不是机器人更擅长的事吗？”伊斯完全不想动这个脑筋。
“他们被拖进了另一个空间。”埃德体贴地送上完美的“解释”：“空间裂缝罕见但的确存在。至于这只是意外还是有人蓄意为之，这个，我们不知道，他们自己也不知道。”
纳登人的确“不知道”——他们不属于这个时空的记忆都被完全抹掉了。
“至于我们……”他说，“我们是‘维修员’。布瑞坦人的历史中已经有关于我们的记录，机器人应该能够接受吧？”
——“维修员”，属于一个修复错乱时空的神秘组织，一个更高维度的存在。保持观察和记录，但不要试图接近。
花了几百年的时间探索各个星域的布瑞坦人的确留下过这样的记录。
兰迪27号很仔细地观察了这个突然出现的白发男人一眼，飞快地计算着用这个解释能拖延多少的时间。
是的，这必然不能让机器人们感到满意并从此不再关注这件事，但多少能拖上一段时间。
它现在最好奇的是这个白发男人到底是谁……他绝对不是个简单的“维修员”。他看起来跟伊斯他们非常熟，嘴角总是带着微微的一点笑意，眼神清澈，似乎远比伊斯容易接近……却偏偏让它不太敢，或者不太想接近。
它自信地认为，这绝不是它的问题。
但它只能先去解决这群人毫不客气地扔给它的大麻烦。
……它当初到底是为什么要告诉他们纳登人的事？……不过，事情也确实是解决了。这样，它到底算是赚了还是赔了……
当机器人分析着这些复杂的问题时，泰瑞正像个小孩儿一样傻乎乎地对着埃德笑，傻到连娜娜都有点嫌弃。
“要不，你也抱抱他？”
窝在埃德怀里的“小机器人”戳戳埃德叔叔的胸口，准备大方地让出自己的宝座。
伊斯毫无掩饰的嗤笑终于让惊喜过度的法师回过神来，赧然红了脸。
“我、我就是想知道，”他结结巴巴地开口，“您怎么会来？您……能待多久？”
第二个问题，伊斯也很想知道。