城堡议政厅。
洛瑞妮没有去给军队送行，此时正和家臣们商讨事宜。
“车船帝国与旭日帝国，一个在东一个在西，相距很远。从犀角岬领海出发，需要路经四国海域才能到达目的地。
舰队来回一趟没有半年时间是走不完的，更何况战争是无法估计结果的，到底是打一年，还是打五年，都有可能。
所以我们不能抱着等待的心理，必须主动去解决目前兵力空虚的问题。”
城堡守备队长维克斯说完后，欧希尔接着说道：“为了让出征士兵更具有战斗力，我们武库里囤积的装备已经所剩无几了，需要再采购一批回来。
但是需要警惕的是，家族兵力的短缺也会影响到精盐生意的正常运转。
虽然边境上新建了一座大型交易中心，但是我们将雪盐托运过去，也还需要走上一段不短的距离。我担心在这段路程上，运输队伍可能会遭遇袭击。”
洛瑞妮皱眉道：“我们不是留下了五百名战士吗，如果再训练一些盐民，应该可以起到防护作用了吧，至于商队的事情……”
洛瑞妮看向户籍官问道：“除了条件不达标的，目前领地内还有多少男子可以参军？”
户籍官回道：“满足条件的有四百人左右。”
“只有四百人？”
听到这个数字，众人有些惊讶。
户籍官解释道：“自从等级制度和军功制出台后，领民们的从军热情一直都很高涨，几乎招兵令刚下达，就会有人踊跃报名，即使有人未被选上，也会在我们的参军意愿书上留下姓名。
所以满足条件，且自愿当兵的领民，该来的都来了，剩下这四百人，还是因为有些小问题，才迟迟未被选上。”
洛瑞妮皱眉。
剩下来的这四百人不算是好的兵员。
但是现在是特殊时期，只能特事特办了，于是问向众人：“如果加入这四百人，能不能补上兵力缺口？”
维克斯摇摇头，说道：“至少还需要补充一千兵力才行。”
嘭！
大门被人踹开，吸引了众人的目光。
杜兰收回脚，背着小手踱步走了进来，身后侍卫们赶紧把门关好。
杜兰来到洛瑞妮身边，沉声说道：“远征的将士们已经出发了，不知道各位在这里讨论什么？竟然比为军队送行更重要？”
众人看看杜兰，又看看洛瑞妮，一时间有些尬尴。
“别闹！”
洛瑞妮扯了扯杜兰的胳膊，让他坐下。
杜兰看了她一眼，没有反抗，坐在了座位上。
鲁曼笑道：“我们正在讨论兵力的问题。”
“哦，正好我也想跟你们提一提此事。”
杜兰又站起身来，双手撑在桌面上，严肃的说道：“家族现在是兵力最为空虚的时候，为了防范于未然，我们从现在开始，应该这样…这样……”
……
两个月后。
在茫茫的大海中，有几十条长船正由南往北航行。
它们来自于堕落海南域的漂浮之岛——珍珠岛。
这些船挂着骷颅头旗帜，是一群臭名昭着的海盗。
“老大，我们马上进入莫尼顿领海了，要不要让大家休息一下？”
“休息个屁，今天必须赶到预定区域，等到了地方再休息。”
被称为老大的男人，年龄大约四十多岁，皮肤黝黑，眼神阴鸷，留着两撇八字胡。头上戴着一顶黑色布巾帽，帽尾别了一根鸵鸟羽毛，身穿乌金内甲，黑色宽松长袍披于其上，腰间佩着一把弯刀。
男人走到甲板高台，拔出弯刀喊道：
“兄弟们，我们要洗劫的地方，有大乃子女人，有数不清的财货，有吃不完的牛羊，还有雪白雪白纯度极高的精盐。
据探子传信，那里已经兵力空虚，他们的男人正坐船去往了万里之遥的车船帝国。
这次我们趁虚而入，一定可以取得胜利。
我向你们承诺，只要攻下那里，我只要他们的炼盐秘法，其他无论是女人，还是金银珠宝，只要你们抢到，便统统归于你们。”
“老大万岁！”
“老大万岁！”
“老大万岁！”
小卡拉米齐声呐喊道。
伯格鲁·度伦阴鸷般的眼里露出一丝满意的神色。
自从上次抢劫商船获得一批雪盐后，他便对这种纯度高、口感好的食盐产生了浓厚的兴趣，并决心一定要将精盐炼制法抢到自己手中。
后来经过调查，发现这种精盐畅销旭日帝国南域，并且出自一个海边的落魄家族时，他更是心痒难耐了，恨不得早日率兵攻陷卓雷尔佛德堡。
可是他刚起心思，却又收到了卓雷尔佛德急剧扩军的消息，便有些忌惮了，只敢派一些探子假冒成商人，去探听消息。
现在探子回信，声称旭日帝国王室舰队带着卓雷尔佛德几乎所有的兵力南下，于是就觉得机会来了，立即率领舰队北上。
打算大干一场，将那种神奇的秘法收入囊中。
……
另一边。
卓雷尔佛德为了加强防御，偷偷摸摸又训练了一千名女兵和所有的盐民。
女兵们将头发盘在头盔里，身上穿着亮丽的“铠甲”，手持长矛，威风凛凛的排成军阵，远远看去竟也有几分气势。
但是如果仔细查看，你会发现她们身上穿的铠甲只是木板上贴着一层薄薄的铁皮。这种铁皮没有通过千锤百炼，重量不重，硬度却极脆，很可能只需要一拳，就能将它们击成粉碎。
所以，这些女兵都只是样子货。
不过，盐田里劳作的盐民，他们手上用的耙子倒是有些东西。
经过满级锻造师鲁曼改造后，盐民只需取下耙子头，便会立即形成杀人利器。
再看盐民身上隆起来的肌肉，和那高大的身材，如果形成军阵，即使他们身上没有披甲，也应该拥有不俗的战力。
只是他们的年龄普遍在五十岁以上，耐力方面肯定是没有年轻小伙子持久了。
……
这段时间，杜兰为了安抚人心，增加凝聚力，下令杀猪宰羊，每日给大伙加餐。
无论新老领民，无论身处何职，都一律平等对待。
卓雷尔佛德城堡外，搭起了大片灶台，无数牲畜在这段时间里，源源不断的被投入锅中。
每日消耗的金钱，更是触目惊心。
欧希尔为此经常向洛瑞妮抱怨，但是都被她挡了下来。