虽然最新的消息是明军刚刚进入山西境内，推进的速度比较缓慢，但已经集结主要兵力于直隶、京师的清廷，显然是不准备保卫山西，不准备抵挡明军的稳步推进了。
事实上，连范永斗这样的商人也看得出来，满清的颓势越来越明显。先是不讲信义地搜刮钱财以充军费，连他们这些为满清立下大功劳的也不例外；现在则是兵力严重不足，只能通过放弃占领区来保住京师。最后呢，京师也多半保不住，只好狼狈地逃回辽东。
介休是范家的祖地，世世代代经营，在当地根深蒂固，朝代的更替也没有影响到范家，甚至还迎来了发展的机遇，成为了八大皇商之一，且是最有势力的一个。但现在，这祖宅，这基业，都要放弃了。
范永斗重重地叹了口气，裹紧了貂裘，他的儿子范三拔悄然走了进来，带进来一丝寒意。
“父亲。”范三拔来到父亲身后，犹豫了一下，低声说道：“王家也走了，车马不少，已经出了城。”
“嗯！”范永斗哼了一声，耷拉下眼皮，嘴角抿起，露出一丝不屑，半晌才幽幽地开口说道：“一群蠢货啊！把金银细软都带上，最后又能保住多少？山穷水尽时，满人自己都顾不上自己，还会照顾他们吗？”
范三拔没吭声，之前他与父亲也讨论过这个问题，他也与王家、靳家等同样的想法，带着所有的金银财宝，跟着满人到关外。但范永斗看得更远，认为清廷既然不顾信义。强迫他们捐资助饷，那以后的日子更是无法预料。此时，范永斗或许才想起自己是汉人，不可能被当作满人看待。
“商人逐利，天经地义。”范三拔似乎有些委屈地说道：“当年走私贩货。又何止咱范家一个？陕西三边，宣大三边，蓟镇，辽东，各处边堡重兵云集，若无人相助。又如何将商货运出？若说是有罪，大明谁人无罪？只是这，这名声，马儿挑壮的牵，咱范家也是受了此累。”
范三拔的意思很简单。如果只是普通商人，当年是不是私通后金都没有关系。但现在范家顶着个皇商的名头，那却是明廷所不能放过的。其他什么王家、靳家等，也是出于同样的顾虑，方才忍痛携财而逃的。
“倒也并非如此啊！”范永斗叹息着，思索着说道：“现在的明帝曾说过：商业无国界，商人有国籍。你知道这话是什么意思吗？”
“父亲，您怎么知道这些？”范三拔疑惑地问道。
范永斗有些不悦地瞅了儿子一眼。语重心长地说道：“为父早就在想后路，如果能用钱财买平安，哪怕是范家的大半积蓄也不算什么。所以。为父派人打听过，搜集过消息，发现这条路走不通啊！若是按照明帝的意思，即便是那些没有名头的小商人，或者是其他帮助过满人的，都要穷追其罪。不予宽贷呀！”
“可明帝也说过投诚、举义有优待的话呀！”范三拔并不死心地解释道：“吴三桂不是无罪吗，还贵为亲王。”
“这不一样。”范永斗摇了摇头。说道：“虽然为父也没想得太透彻，但为父知道。明帝是不会放过咱们的。而且，把钱财都携之东逃，也不是最好的主意。”
范三拔想了想，试探着说道：“父亲大人让孩儿寻找隐秘之所藏匿钱财，就是以防万一吧？”
范永斗点了点头，说道：“不把宝都押上，多留条后路，不仅仅是对为父，对你，还是对后代子孙的好处啊！若是——”停顿了一下，他继续道：“若是满人彻底败了，连辽东亦无立足之地，那王家、靳家能幸存吗？所以，咱们得留个后人在这边，隐姓埋名，躲藏民间。最后不管是明灭了清，还是清又能崛起，咱们范家也还有一线升发之机。”
“孩儿明白了。”范三拔这下全清楚了，为父亲的老谋深算而折服。
不把鸡蛋放在一个篮子里，虽然范永斗不知道这句话，但他所采取的办法却是一样的性质。钱财呢，分成两半，一半携带着东逃，一半藏匿在本地，留下后人暗自看管。若是东逃的遭了灭顶之灾，范家不算绝后，也还留有发家之资；若是以后满清重新反攻过来，自然是更好的事情。
“当初满人重视咱们，是因为咱们有通商走私之利，对他们有益有助。”范永斗语重心长地说道：“后来赐予恩遇，一是感谢，让咱们更加出力；二来也是收买人心。以后呢，咱们抛家舍业，到了辽东又有什么用处？鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是千载不易的道理。”
“父亲想得长远，想得周到，孩儿受教了。”范三拔真心实意地说道：“那咱们也加紧准备，就在近日便出发吧！”
“要走哪条路呢？”范永斗象是考较一般地看着儿子，开口询问道：“靳家走的是口外吧，那是走惯了的行商路线，可稳妥否？”
范三拔本来是要脱口而出的，但看着父亲的神情，又谨慎地想了想，不由得摇头道：“蒙古人不可靠，又时值满人势弱，看咱们举家而逃，知道以后再无用处，恐起杀人夺财之心。孩儿觉得奔京师，走山海关更为稳妥。”
“嗯！”范永斗赞赏地点了点头，为儿子能够深思熟虑而感到欣慰，“那便如此安排吧！”
儿子走了，范永斗并未因为事情敲定而感到轻松，他望着房梁，又看着屋内的摆设，一阵阵悲凉涌上心头。
金银财帛固然好带一些，可搬家迁徙的损失也实在太大了。散布于各地的房产铺面，这介休修筑了多少代的房屋豪宅……这可都是族人历代的心血啊！范永斗看着，想着，不觉老泪纵横，完了，范家完了，多少代先祖的努力，虽然不敢说是尽数付之东流了，但要再度兴起，不知道是何年何月的事情，也不知道有没有这个可能了。(未完待续)