冬日里天黑的早，还不到酉时初，府上已经掌灯了。
姜玉珠回府之时，谢昭因为忙于政务，还没有赶回。
谢管事按照吩咐摆了席面，请示道：“夫人，小的已经派人给良安送了消息，您看要不要再等等？”
姜玉珠看了一眼天色，一口回绝：“五弟一路奔波，想必是累了，早点开席面，吃饱了睡个安稳觉。”
当然不能等，主要原因是折腾一下午，姜玉珠自己饿了。
姜玉珠扫了一眼谢管事，想到最近支出的银子有点多，便良心发现道：“告诉厨房里留些老爷爱吃的菜，若酉时末老爷不回府，你差人送到衙门去。”
都机灵点，谢昭好歹是三品官，是府上的顶梁柱，平日里送些小菜和点心，这点琐事也需要她交代？
姜玉珠三言两语，直奔待客厅，留下震惊的谢管事。
最近传闻的消息，谢管事略有耳闻，若不是他就在府中，差点相信了！
待客厅内，谢暄正与赶来的沈芷兰对坐。
沈芷兰以为表哥谢昭回府，有一同用晚膳的机会，结果只看到谢暄，她多少有点失望。
哪怕住在谢家，见到表哥的机会屈指可数。
“三嫂。”
姜玉珠进门，谢暄当即站起身施礼。
书中，谢暄是两耳不闻窗外事的读书人，对风言风语从不关注。
谢昭和姜玉珠夫妻俩疏远，谢暄所知甚少，对姜玉珠很敬重。
此番进京赶考，谢暄没空手，从江南运送来最流行的布料和瓷器，和族中匠人打造的首饰。
姜玉珠最喜欢听话懂事的实在孩子，回礼笑道：“五弟，你三哥公务繁忙，估计又被琐事耽搁了。”
京兆尹只有三品，位置却举足轻重。
平日里治理百姓，审决讼案，考核属吏，征收赋税，琐事繁重，除此之外还要与五城兵马司一同负责京城的城防。
说谢昭日理万机，一点不为过。
谢暄露出崇拜的神色，眼神放光：“三哥是族中百年难遇的奇才，小弟也要向三哥看齐，若是考中做官，必将做个造福百姓的好官！”
姜玉珠反复品味，百年难遇的奇才放在男主身上的确不算过分。
只不过考中做官就能做个好官，谈何容易？
遥想当年，亲爹姜福禄初出茅庐，口号比谢暄还要响亮，结果呢？人到中年，早早地混入贪腐队伍。
为官之道，水至清则无鱼，内里弯弯绕太多了。
菜已经上齐，姜玉珠热情招待：“五弟，你从江南而来，这一路舟车劳顿，吃饱后养精蓄锐，早点歇下吧。”
菜色有一半是京城口味，一半是江南特色。
姜玉珠突发奇想，想换口味，谢暄看到菜色以为是三嫂为特地为他准备，默默地感动。
身边的下人总嚼舌根，三嫂多好的人，生得好看体贴心细。
一顿饭，姜玉珠时不时地吩咐丫鬟给谢暄夹菜，得空还要与沈芷兰攀谈几句。
沈芷兰有心事，吃得没滋没味的。
不知为何，她有一种一切成空的感觉。
上辈子没得到的人，这辈子真的会有希望？
一顿饭吃到很晚，谢昭仍旧没回府。
谢暄很体谅这个三哥，洗漱后宿在客院看书。
姜玉珠闲来无事，与丫鬟闲聊，她要配置生发液，制作生发药丸，需要一批药材。
“初期只需要十几种药材，万一咱们只找一家药材商供货，被人识破了药方怎么办？”
虽然对方不晓得配比，但只要花费时间总能研究出来。
为赚钱，姜玉珠不得不更小心，捂紧方子。
红鲤以为自家夫人遇见大问题，原来不过是芝麻绿豆大的小事：“夫人，这哪里用得着您费心，知会二公子一声，什么都给您办得妥当。”
被提醒后，姜玉珠点头称是。
上辈子什么都靠自己，遇事一人想办法已经成了习惯。
穿书后，姜玉珠身后皆为后盾，被捧在手心当宝贝，她真有点不习惯。
门外，红绣打帘子进门，神色紧张地道：“姜府门房来送消息，说是夫人跟着二公子出门了。”
“天色已晚，京城宵禁，娘怎么还出去了？”
姜玉珠极为头疼，赶忙换衣衫。
娘陈氏想要螳螂捕蝉，姜玉珠为了维护二哥，只得来一出黄雀在后。
红绣面色挣扎，想了下还是说出实情道：“晚膳前后二公子回府，鬼鬼祟祟去正院，偷了夫人的胭脂水粉。”
“什么？”
这下，姜玉珠忍不住震惊。
她二哥有的是银子，若是送给心仪的姑娘，也不至于要偷娘亲的吧？
姜玉珠说服自己，神色微松：“这是好事啊，娘知晓二哥有心上人，想必更放心才是。”
红绣面色古怪，尽量用委婉的语气道：“问题就出在这里，二公子偷走夫人的胭脂水粉用在自己身上，还被夫人察觉了。”
陈氏的眼睛就是尺，并且有点强迫症。
平日里房内桌椅板凳都必须有固定的位置，偏离半点都被陈氏察觉出来。
姜怀庆偷用娘陈氏的东西，被发觉不奇怪。
“我二哥涂抹女子用的脂粉做什么？”
姜玉珠终于反应过来，急吼吼地上马车出门。
……
夜色正浓，正是京城昌平坊最为繁华之时。
昌平坊是一条不夜街，是京城最为鱼龙混杂之地。
南来北往的生意人，多在此地逗留，运气好还有人主动搭讪，彼此寻求生意上的合作。
在昌平坊周围，则是京城最有名气的花街柳巷。
花街为花楼，夜里只着寸缕的花娘站在二楼的看台招揽生意，极其火辣。
另一边的柳巷是小倌馆，对比起来要安静得多。
姜怀庆穿着衣裙坐在马车中，时不时地观察外面的动静。
“姜大，你到底看的够不够清楚？小爷我换成这身装扮，若是抓不到玉檀郡主岂不是赔大发了？”
平生第一次，姜怀庆屈辱地穿上女装，只为围追堵截玉檀郡主。
平日郡主在宫内，姜怀庆想见一面难比登天。
姜大眼神闪烁，其实他现在也不确定：“二公子，您洗漱换衣衫再赶来耽搁一个多时辰。”
不久前，姜大是看到玉檀郡主进到小倌馆去了，但是眼下人在没在里面，他也不知道啊。