正午，食堂。
艾登在食堂里点了一份简单的餐食，端到座位上，但并没有开动。
好一会儿过去，他压低了声音，朝对面旁人看来空无一人的座位开口：“怎么样？”
“没有发现什么问题。”汤尼回答。
“是么？”艾登盯着盘子里的东西，并没有动。
人事处那边显示，最近监狱不少岗位都扩招了人手，其中就包括食堂。
汤尼拿着表格给他盖章的时候，艾登突然意识到了一个可能性：血月教团并不一定只会通过伪装犯人往监狱里渗透信徒，也可以通过应聘工作人员。
合同工的岗位，并不需要警务编制，只需要通过考核就能上岗。至于食堂之类的勤杂岗位，甚至只需要提供一张过得去的清白履历就能应聘上岗。
之所以第一个怀疑到食堂，是因为艾登过去曾听过一句话，搞暗杀最直接的方法就是摸进目标的厨房，如果食堂进来了一个血月教团的信徒……那针对他投毒的可能性也不是没有。
对方多半不会无差别地投毒，万一有人在他之前出现中毒症状，投毒计划就会直接告吹，也不会再有第二次投毒的机会。
这个投毒必须是针对性的，而且只有那种发作就能瞬间致人死命的猛毒才能杀死他。
他让汤尼潜入食堂后厨观察为自己准备的那一份饭食，但并没有发现什么问题。
是自己多心了？
不，暗杀这种事情，一次成功就足够了，对方不一定每次都有机会。这会儿食堂这么多人用餐，对方不一定有机会针对性地下毒。
艾登在座位上坐了一会儿，但终究还是没把盘子里的东西吃下去。
他让汤尼帮自己取了餐盒，将这些东西放进去，然后带出了食堂。
不一会儿，他就叫人把美琉姬奴带过来了。
“给这些东西验下毒，能做到吗？”艾登把餐盒里的食物递给美琉姬奴。
“致死的毒物？”
“对。”
“只是检验有没有毒很简单，找几只白老鼠喂一下就知道了。”美琉姬奴回答，“还是说，您是确定这里面有毒，需要我找出毒物的种类？”
“我不确定，你先做动物实验，有毒的话再找毒物种类。”艾登说，“之后可能还会需要你验毒。”
“怎么了，典狱长？终于被人记恨到要被下毒了？”美琉姬奴露出了幸灾乐祸的笑容。
“再多嘴就让你来直接验毒好了。”艾登微笑，瞥了她一眼，“赶紧去医务室吧。”
美琉姬奴带着那份样本被狱警带走，艾登将后背靠在了椅子上。
待会儿得重新从外面买一份饭……不，不如直接弄些罐头应付一下。
从现在开始，他不得不疑心周遭的所有人所有事，血月教团的信徒可能出现在他身边的任何一个角落，不惜自我牺牲地向他发起暗杀。
万幸的是，他至少能通过复仇女神掌握血衣先生本人的动向。只要血衣先生不在白银城，那他暂时就不必担心身边的人会突然背叛他。
就在他产生这个念头的瞬间，他又听到了那道声音——那道来自他心底的声音，发出了质疑：“真的吗？”
又来了——艾登下意识地压紧了眉头。
自打在落晖城接近过一次死亡后，他就发现自己的脑子里偶尔会响起某个声音。
这个声音很像是他自己潜意识中的警戒感，在他贸然做出判断时会给予他要更加全面考虑的惊醒。
但经历过几次，他就逐渐感觉到了自己的主观意识和这道幽灵般的提醒声的割裂感。与其说着声音是他潜意识的一部分，倒不如说是有另一个人藏在他的脑子里。
而且……该怎么说呢，这个人，似乎比他更擅长全面地考虑问题，眼光也更长远。
事实证明这声音给予的几次提醒都很关键。
这个古怪的声音，无疑跟阴谋女神封锁的那段记忆有关。
而现在，他对这个声音已经大致有了一个想法。
还不是时候——他想。
不过，刚刚的提示应该是存在某种意义的——不能因为自己有办法锁定血衣先生的动向就掉以轻心。
但血衣先生究竟会怎么做？
艾登一时之间没有头绪，但他很快就找到了一个合理的思考方式——如果他是血衣先生的话，他又会怎么做呢？
艾登闭上眼，陷入了沉思。
……
此时，杉城血月教团据点。
戴着面具的血衣先生扫视跪在自己面前的几名信徒，最后将目光定在最前面的年轻人身上。
“三轮的选拔，你从我的忠诚信徒中脱颖而出，很好。你，叫什么名字？”
“我叫康拉德，先生。”年轻人毕恭毕敬地答道。
“不错，康拉德，你现在是我的亲信了。”血衣先生的声音带着笑意。
年轻人受宠若惊地抬起脸，又俯身低下头去：“感谢先生的信任。”
“我信任你们每一个人，因为你们‘牺牲’了自己的自主性，换来对我的绝对忠诚，你们的忠心毋庸置疑。”血衣先生俯身，“选中你，只是因为你在里头是最优秀的。”
“感谢先生的认可。”年轻人声音带着崇敬，但又十分机械，他们对血衣先生的崇拜和忠诚是权能强行植入的，没有真正意义上的缘由，却又深深影响着他们的思维。
“我将赐予你力量，你的地位将高于其他人，我会命令他们完全听命于你。”血衣先生说。
“能得到先生万分之一的力量都是我莫大的荣幸。”年轻人眼神空洞地回答。
“万分之一？”血衣先生发出了讥笑的声音，“你以为我会这么小气吗？你的绝对忠诚，换来的是我绝对的信任啊。”
康拉德不解地抬起脸。
“我喜欢豪赌，康拉德。”血衣先生俯身拍着对方的肩膀说道，“作为我手中的牌，不要让我失望啊。”
与此同时，血衣先生听到了脑海中那幽灵一般的呼唤声：“擅自发展自己的信徒……你想摆脱我的掌控？”
“我只是更有效率地完成我的目标罢了，不要事事都提出质疑，伟大的死神。”血衣先生平静地回答，“你也不需要一枚平庸的棋子吧。”