城郊，私人酒庄，秘密警察据点。
海因茨坐在房间里，和一名身穿军服的瘦削男人隔着茶桌一起喝咖啡。
“这次带来支援的人都是亲卫队的精锐。”男人端起咖啡杯说道，“陛下对这次任务很看重，不会让长官您在人手上吃亏的。”
“特意派中校你来支援我，是我让陛下失望了。”海因茨神色如常，只有语气异常凝重。
“长官您不要想这么多，陛下只是让我来协助您的。”中校笑笑，“未来我们迟早要在您手下共事，国内现在的局势需要我们共同努力。”
“我本应该为陛下分忧的，结果却反倒让陛下费心了，真是惭愧。”海因茨感慨了一句，扫了一眼面前的男人。
不久前，他向国王发出了暗示任务难度过高，重新考虑暗杀行动的电报，结果国王回复坚持要求他完成任务。
当时因为抓捕艾登失败，白银城的骑警队和异端审判局都开始在城里搜捕他们，出于安全考虑，海因茨让一名暴露了长相的行动队长和若干队员尽早离开了白银城。
当晚王国那边就发来了第二份电报，说考虑到任务中人手上的消耗，他决定派拨一小队人支援他们。
等今天支援的人来了之后，海因茨才发现国王派的人根本不是皇家秘密警察的成员，而是来自宪兵队的另一个独立部门皇家卫队——负责保卫王室成员人身安全以及王室财产的安全保障部门。
对此，对面给出的理由是国王决定扩大皇家秘密警察的规模，所以从亲卫队中调拨了一队人加入秘密警察，参加这一次的任务也是为了让他们在海因茨的直接指挥下接受锻炼。
然而调过来的人的“精锐程度”可以说远远超出了任务所需，这位带队的中校实际上皇家卫队负责人的直属副官，论在宪兵队内的职阶，实际上只比海因茨低一级。
而且国王虽然已经表示要将此人调入秘密警察，但还没有下达正式的手续。也就是说实际上这位中校目前所属的部门依然是皇家卫队，还不是海因茨的部下。
宪兵队的几个部门相互独立，仅以宪兵队内部的标准看，这位中校对海因茨需要达到的服从，大概也仅限于见到海因茨的时候要向他敬个礼的程度，根本没有听从海因茨指挥的义务。海因茨现在对他有指挥权，仅仅是出于国王的授意。
换句话说，只要国王陛下事后不追究，又或者说提前有什么更隐秘的授意，这位中校完全可以带着那些人抗拒海因茨的命令。
这其实是新国王的警告。
海因茨很清楚皇家卫队对新国王而言是亲信中的亲信，毕竟他们最接近国王，没有哪位统治者愿意让可能存有二心的人拿着枪站在自己的身旁。新国王上任后，最先换血便是皇家卫队，老国王时期的负责人被调离，换上了新国王自己在军队服役时培植的心腹。
现在新国王派皇家卫队的亲信过来，无疑是在监管他的任务，显然海因茨那份心生退意的报告让国王陛下起了疑心。
客观地说这倒也算是正常的反应，先不论海因茨过去和赛拉·雷克希亚的关系，仅仅一纸报告，国王大概也很难相信自治州一座监狱的典狱长，居然有能力对抗一个大国的谍报部队。
国王理所当然会怀疑海因茨并不愿意执行这个任务，并在任务的执行中放了水。
海因茨很清楚这个怀疑倒也并不算是冤枉了他，他确实抵触这个任务，至于有没有在无意间防水……扪心自问他也不太敢确定。
国王执意派他执行这个任务，本来就是逼他表明自己的忠心。
毕竟虽然海因茨一直对王室很忠心，但那份忠心是对老国王的，在政见不同新国王的眼中，这反而是减分项。如今王国贵族和大臣纷纷因为新政问题分成了新旧两派，在新国王眼中，那些有能力的实权人物，忠诚的人便是心腹，不忠诚的人便是心腹大患。
所以新国王急切想要他给出一个明确的站队答案，因为海因茨的位置在这种政治斗争中太重要了。而亲手除掉老国王的另一条血脉，无疑足以让他成为新国王的亲信。
国王陛下释放出来的信号也很明显，如果派来的人发现海因茨真的没有对任务上心的话，他就会继续“扩展”皇家秘密警察的规模，通过向皇家秘密警察输送自己的亲信，来稀释海因茨对这个部门的掌控，一点一点地架空——霍夫曼家族将不再受王室信任。
已经，没有退路了。
海因茨伸手端起咖啡杯抿了一口苦咖啡，表情坚硬如石刻。
……
白银城下城区，七号街甜品店，艾登端起茶杯抿了一口红茶。
茶桌的对面，坐着十二号房的两位女巫，戴莉和普蕾西娅，桌子上除了三杯红茶外还放着两份甜品。
两个钟头前，他让两人戴上封印魔力的镣铐，然后带着她们离开监狱前往郊区，这次行动的的目的是对海因茨那封信里提及到的地点进行侦查。
那个会面地点位于一座建在矮坡上的私人酒庄内，因为地势比周围高，那里的视野很好，堪比一座军事堡垒的岗哨。如果那里是皇家秘密警察的据点的话，必然会有人全天候地对外进行监视，普通人想要不被发现地接近几乎是不可能的，更不用说潜入进行侦查了。
在奇奇莫拉不在的情况下，他也只能寄望于戴莉和普蕾西娅的使魔法术了。
“酒庄的院子里是有两个人在巡逻的，还带着狗，恐怕是军犬。”普蕾西娅伸手在一张示意图上涂涂画画，她附身到了鸟身上，从上方侦查庄园外部，“屋子里的了望点应该是在阁楼上，庄园正面的坡道上被拿来种了些低矮的果树，底下有人上来马上就会被发现。庄园大门前有条东西朝向马车能跑的路，但其实庄园前后的山坡都不算陡，用脚跑的话哪个方向都能撤。早上只有一辆马车抵达庄园，下来六个人，进到庄园里就没出来。”
“是在补充人手。”艾登放下茶杯，“这是屯兵等我们光临呢。”