chapter 919: power-plays weave a Self-binding cocoon, the Sacrificial Flesh Ultimately Ends in Sorrow.
话音未落，台下百姓哗然。
木笼里的周祗猛地抬头，浑浊的眼中迸出难以置信的光：“你……你血口喷人！曾家与我等同气连枝，岂会……”
“同气连枝？不过是蛇鼠一窝的算计！”海宝儿冷笑一声，展开绢帛朗声道，“这是典签卫针对此事调查的结果。当年周家家主周渊暗嘱义子，以美色诱李修至坝上，待其与谭、曹等人犯事，便即刻报官。届时李家名声尽毁，曾家便可趁机以‘清理门户’之名，联合他族吞并其盐铁产业。’”
他顿了顿，指尖重重叩击绢帛上的血字：“更令人齿冷的是——事发后，周渊亲赴谭、曹二府密会，与他们定下毒计，让醉酒的李修独自顶罪！周家许诺，只要三家力保此事不牵连己身，便将李家三成盐引收益拱手相送。”
李玄度闻言，身子剧烈一晃，铁笼栏杆被他攥得吱呀作响。他猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着海宝儿手中的绢帛，喉间发出破碎的嘶吼：“不可能……我父当年明明说，是胞弟他……”
“你父被蒙在鼓里！”海宝儿的声音陡然沉哑，“周渊一面让李修顶罪，一面又差人将‘李玄修率先施暴’的假消息透露给时任李家家主——你的父亲！可怜他老人家一生刚正，以为次子堕落、家族蒙羞，悲愤交加之下，竟一病不起！”
他转向面色惨白的周祗，眼中杀意翻涌：“而你周祗，明知家族在图谋不轨，却乐得其成！你们以为李家倒了，其他两家会与你平分产业？殊不知谭、曹两家早就在暗中与朝中大员勾连，将李家的盐矿图纸、商路账本悉数奉上，只为换得自家子弟入朝为官的契机！”
此时，一直沉默的李玄度突然爆发出一阵凄厉的狂笑，笑声中夹杂着血泪，震得木笼都在发颤。
“原来如此……原来如此！我李家世代安分，却被人当棋子耍了二十多年！我父到死都以为是周家害了他和二弟，却不知真正的毒蛇藏在暗处……”他猛地扑向笼栏，指甲深深抠进木缝，“周世昌！你这老匹夫！我李家就是化作厉鬼，也绝不放过你周家满门！”
广场上死一般寂静，唯有百姓粗重的喘息声此起彼伏。
那个举着红头绳的幼童被这阵仗吓得大哭，而盲眼老丈则摸索着抓住身旁衙役的衣角，喃喃道：“难怪……难怪谭家主当年总说‘周家会替我们料理后事’……”
海宝儿倏然抬手，广袖扫过烈日下的高台，喧闹声浪竟如潮水遇堤，刹那间凝固在半空。他缓步逼近木笼，与李玄度急促的喘息声交织成紧绷的弦：“李家家主，陛下于京都特设三司会审，圣谕既出，已赦李家阖族既往之愆。此刻转机便在你一念之间！”
这一招堪称妙绝。海宝儿深谙“以毒攻毒”之道，借世家内部裂隙撬动盘根错节的利益网，既断了众人联手报复的后患，又能借势将脏水尽数泼向真正的罪魁祸首。
更令人称奇的是江鞘，他竟能穿透二十载岁月迷雾，将陈年旧案抽丝剥茧，于公审关键时刻呈上铁证，这般谋略与手腕，当真是棋逢对手。
海宝儿指尖轻叩笼栏，惊起一串寒铁震颤：“只要你肯指认其他三家这些年来的不法之举，李家不仅能洗清污名，陛下更会念你大义，赐下荫蔽后世的恩典。反之……”他忽然俯身，目光直刺李玄度眼底，“若执意睁一只眼闭一只眼，待周祗狗急跳墙，供出李家的幸密，那陛下苦心保全的李家满门，可就真成了俎上鱼肉。”
说罢，他将染血的绢帛从笼缝塞入，那上面李玄修的绝笔正无情地舔舐着正午的骄阳。
李玄度的指甲在檀木笼栏上刮出金石相击的锐响，染血的绢帛自指缝颓然滑落，恰如一片凋零的血色枯叶，覆在他掌心深可见骨的掐痕上。二十年前胞弟李玄修身着囚服伏法的惨状，与父亲临终前“家门蒙垢”的遗恨在脑海中轰然相撞——所谓“见色起意”不过是周家撒下的香饵，那枚淬毒的钓钩早在曾家坝设宴之时便已暗藏杀机。
他猛然攥紧笼栏厉声嘶吼，额角青筋如虬龙暴起：“周祗！你父周渊当年于我父病榻前指天誓日，言必保玄修周全，转身却令我弟独揽罪名！”
他眼中血丝迸裂，字字泣血般掷向木笼对面的周祗：“尔等狼子野心，当年暗通款曲的又何止我李家？先是以万亩盐田贿赂州府清浊二官——士族出身的别驾伍云长虽居清要之职，却甘为鹰犬；庶族拔擢的治中周善廷身任浊官，反掌刑名实权。更勾连户部侍郎姚知选、刑部郎中汤链等枢要，将曾家坝血案的罪魁祸首硬生生栽赃给我胞弟！”
话音未落，他突然咳出一口血沫溅在笼栏上，如同雪地里绽开的红梅：“那些高居清班的老爷们，拿着周家送来的珊瑚笔架在文牍上批‘酌情轻判’；那些出身寒微的浊官小吏，揣着周家塞来的金错刀在刑狱里改供词——你们一个借清贵身份背书，一个凭庶务实权操作，将我李家世代清名碾作尘泥！”
果然，还是牵扯出了以往不为人知的秘密。
周祗瞳孔骤缩，铁链哗啦声中竟笑出泪来：“李玄度，你当指证于我便能脱却罪名？当年你为保李家世袭产业，暗与柳霙阁私分官盐井脉时，可曾想过有今日？”
这话如滚烫的烙铁掷入冰湖，台下百姓轰然寂静，万千道目光如淬刃的寒锋，齐齐剜向立于堂前的李玄度。
立于角落的海宝儿指尖微颤，他早窥得李家门楣下藏着阴翳，却未料周祗竟在大庭广众之下，将这桩尘封秘辛如剖鳞般抖落出来。
恰在此时，监台西侧的阴影里，一道青衫人影突然暴起。那人手持淬毒短匕，如狸猫般掠过衙役头顶，直扑李玄度！飞羽骑统领萧衍怒吼“护驾”，腰间佩刀出鞘时寒光映日，却听“叮”的一声脆响，短匕被一枚铜钱打落。
众人循声望去，只见江鞘不知何时立于台角，手中铜钱尚在指尖打转。
“刺客乃周家暗卫！”江鞘朗声道，同时屈指一弹，第二枚铜钱正中刺客膝弯。那人惨叫跪地，面罩滑落处露出半张刺着蛇纹的脸——正是周家豢养的死士。
周祗见状目眦欲裂：“江鞘！连你们典签卫也来找我周家麻烦，你可知，我世家的底蕴岂非你一个小小的典签卫能够撼动的？！”
哦？！
威胁？！
江鞘不以为意，踏前一步，朗声道：“死到临头还不知自知！告诉你也无妨，方才李玄度所陈诸般贪墨官吏，除了已故的户部侍郎姚知选，余者皆已被我典签卫悉数缉捕归案。还有……你所依仗的京都周家，恐怕此刻也已被法办！”
“怎……怎么可能……”周祗听闻此言，像霜打的茄子一般，彻底蔫了！他怎么可能想得到，武皇陛下和典签卫行动居然如此迅速。
海宝儿俯身拾起短匕，刃口蓝汪汪的毒光映出他沉冷的眸色：“周祗，私养死士、当庭行刺，按《武律》当加三等治罪。”他扬手示意衙役拖走刺客，目光却转向李玄度，“方才周祗所言，你作何解释？”
李玄度浑身剧颤，忽然从袖中扯出一方油布包：“这是我父临终前藏于秘匣的账册！我父知一生行事光明磊落，见不怪其他世家的嚣张跋扈和产业垄断，于是记下的这本账册。因我胞弟染指过那桩血案，父亲他自知罪孽深重，还未来得及向朝廷检举揭发，便一命呜呼了。”他捶打着木笼，“但胞弟也付出了生命的代价，且往后我李家行事格外本分，从未有过其他不法不义之举。我加入柳霙阁，也只是为保族人和家族产业，不得不才与他们虚与委蛇！”
“哦……原来如此……”海宝儿心头一动，但心中仍略有困惑，“这般说来，你与柳霙阁在竟陵郡，并未做什么伤天害理的事情！”他顿了顿，目光扫过台下，“可你千不该、万不该染指‘柏舟书苑’的事情！”
的确。
之前的事情有了公断，但现在的事情，却怎么也说不清楚了。
“不错！”李玄度凄厉一笑，“怪就怪我太想守住这份家业，如今却又误入歧途。”说着，他抬起头，看向自己的儿子和李家族人所在的方向，大声喊道，“儿啊，往后本分做人、本分做事。爹爹做错了事，就该受到惩罚。”
接着，他猛地抬手，指尖深深抠进木栏缝隙，木屑混着血珠簌簌落下，“我李家从不是白璧无瑕，可谁又能在这浊世独善其身？”
话音未落，他突然从袖中扯出一枚藏在衣襟里的银簪——那是亡妻生前最爱的饰物，此刻却被他狠狠刺向心口！
“爹！”
“老爷~”台下李家族人发出凄厉哭喊……