陈氏如今住在陈家小宅子里，没了提心吊胆跟勾心斗角，整个人倒是圆润了一圈，气色也好得多了。她今日穿了一件藕荷色的袄子，颈项上一圈纯白的兔毛，将她原本就白皙嫩滑的肌肤更衬托出了几分颜色来。
陈老太太瞧着安安静静坐在一边刺绣的女儿，心里些许安慰，女儿就该过这般安静美好的日子。侯夫人又如何？也就听着体面罢了，日子不一定真正好过。侯府深宅大院，里面为了权势，为了家族利益，肮脏龌龊的手段多了去了，女儿就是一朵纯洁的白花，需得有人护着，若是没个真心实意的人护着她，她就只有任人宰割的份。
不是瞧不出来，那谢家三郎待自己女儿确实算是情真意切，可又如何？他能为了女儿赶走他那出身高贵的小妾吗？他不能！既然如此，又何必再谈什么情深意重，他既然能为自己母亲所胁迫说出休妻的话，就是表明在他心里，是将家族利益看得比一切都重要的，所以他不得不顾及那贺氏。
那么问题就又回来了，贺氏野心大，女儿生性单纯又没什么强硬的手腕，只要谢潮荣一日不赶贺氏出府，女儿便就要过一日苦日子。何苦来着？本就是小户人家的女儿，不在乎什么权势，倒不如叫她早日脱离苦海，只过原本属于她的日子。
就如现在这般，安静祥和，岁月静好。
如今成日跟女儿外孙女呆一起，陈老太太心里也高兴，歪头瞧着女儿手中刺绣，笑着摇了摇头道：“你该是十多年都没有拿过绣针了，瞧你如今的绣工，真的是还不如枣儿。你看你绣的，鸳鸯不像鸳鸯，鸭子不像鸭子的，再瞧瞧枣儿的……可比你强多了。”
陈氏果然将自己的跟女儿的对比一番，也笑了起来：“枣儿跟娘一起呆了好些年，倒是学到了娘不少真传，女儿素来蠢笨，又没福气常伴娘亲左右，所以……”她垂下眼睑，没再说下去，只低头继续手上的活计。
“如今也不迟，你虽不比枣儿聪慧，可刺绣这事情不难，只要你肯静下心来去做，就一定能够做好。”陈老太太抬眸望了女儿一眼，意味深长地继续说道，“其实没有什么东西是放不下的，该是你的就是你的，不该是你的，迟早也会离你而去。与其大家都痛苦，倒不如快刀斩乱麻，一刀切了，就都好了。阿皎，娘的意思，你该是懂的。”
“娘，女儿懂，只是，到底担心枣儿。”陈氏低着头，手上还在穿针引线，只是动作慢了些，她眼神也有些恍惚，“若是她此时已经嫁了人了，我倒是没什么好顾虑的了，可她还没嫁人，我到底害怕。”
陈老太太望了女儿一眼，说道：“枣儿你不必担心，她虽则才十四岁，但是见识可比你广，这些年也跟着阿青走南闯北去了很多地方，你放心，她不会受苦的。你瞧瞧，她才回家没多少时日，便跟谢家二爷还有二姑娘关系处得那般好，也叫谢家老太太能喜欢她，可见就比你省心。”顿了一顿，老太太忽然想到什么似的，跟女儿说道，“记得你之前说过，要将枣儿说给那夏家小子，我瞧着不妥。倒不是夏家小子不好，只是，枣儿不愿意有她不愿意的原因，你且也听听她的。”
陈氏也似乎想起什么来了，放下手上的针线，问道：“枣儿对女儿说过，在扬州的时候，似乎……似乎心仪一个姓周的县官？”
陈老太太道：“周庭深周大人，如今是京兆尹，为官有道，为人品性也好。他家里没什么人，之前在扬州的时候，似乎有个外婆，后来外婆也病重逝世了，他一直一个人过。我听阿青说他是元朔二十五年的探花郎，年轻有为，如今也就二十出头的年纪。要说起来，这周大人可比那夏家小子强的多，这一点上，也是枣儿比你有眼光。只是，这周公子似乎并不重儿女之情，行事都是淡淡的，怕也是瞧不上咱们枣儿的。”
听了老太太的话，陈氏倒也犹豫了起来，只道：“枣儿过了年才及笄，总之二姑娘还没说嫁呢，枣儿也不急就是了。”
陈老太太哼声道：“你那婆婆心思可算得好好的，谢家二姑娘，怕是得留着说给皇家的。不过谢二姑娘瞧着确实端庄稳重，言行大方，谈吐文雅，虽则生得不若咱们枣儿好，但是性子既柔又刚，很会看人说话，倒是很适合作为工具替谢家博取利益。”
陈氏却是没有再说话，只低头干活。
已经是冬月的尾巴，眼瞧着就要进入腊月了，京城里是一天比一天冷。
谢繁华在南方住惯了，如今回京的头一个年头，真不是一般的遭罪。平日呆在屋子里倒还好，左右丫鬟们总会将屋子里烤得很暖和，可外面就冷得多了。
接过飞花递来的火红色披风，谢繁华赶紧将自己裹住了，转头问：“可好好招待了两位哥哥？”
飞花跟在谢繁华身后，笑着道：“小小姐放心，奴命人好生伺候着的。”
陈家宅子不大，只片刻功夫，谢繁华便从后院到了前厅。
前厅里，谢旭华与李承堂对面而坐，两位公子都不擅言语，只低头默默喝着茶。
谢繁华进了前厅，见两位哥哥身子坐得笔直，却是大眼瞪小眼地望着彼此，觉得好笑，便笑出声来道：“二哥，你今儿不必去书院么？怎么有空来看枣儿了。”说着话的功夫，已经是飞快走到两位哥哥身边，随手脱了披风，然后朝着李承堂微微弯腰行了个礼，“上次幸得有李家表哥相救，枣儿在此谢谢表哥。”
李承堂虚扶了她一把，说道：“倒不必谢我，就算不是你，我也会相救。”垂眸望了眼前少女一眼，见几日不见，小姑娘似乎又长高了点，他不禁心内感叹，当初哭哭啼啼的小姑娘，如今已经长成大姑娘了，却也忘了自己。
见有性子活络的妹妹在，谢旭华觉得气氛活跃了不少，笑着回道：“三妹素来知道二哥我没有读书天赋，不过是为了不惹祖父生气而在书院熬着罢了。如今父亲回来，我跟父亲说了，父亲倒是个开明的，一切随我。”
谢繁华摊手在火盆上烤了烤，方才回道：“那二哥如今是不必再去书院了吗？往后又有何打算？你年岁不小了，也该是给我娶一位嫂嫂了。”她说着没大没小的话，见自己哥哥脸突然黑了起来，她赶紧转移话题道，“大哥如今仕途走得不错，听说婚事也已经定下来了，是窦家千金，大伯母很是满意。”
谢旭华倒是不想再提这个，只道：“我是来告诉你一个小消息的，才将走到门口，便遇到了表兄。三妹妹猜猜看，表兄给你带了什么礼物来……”
谢繁华其实隐隐猜着几分，只是不敢确定，只能装作疑惑道：“李表哥，你给枣儿带了什么礼物来？”又笑着道，“表哥好客气，该是枣儿带着礼物登门致谢才对。”虽是这样说，但是眼睛却是睁得大大的，明显对礼物很是期待。
李承堂瞧在眼里，倒是没有戳破，只道：“给表妹带了匹马儿来。”
说到这个，谢旭华激动道：“表兄真是有心了，我刚刚瞧着，给枣儿的这匹马儿似乎性子较为温顺，倒是适合她骑。”
李承堂点头道：“放心吧，绝对不会伤了她。不过，这马儿通人性，感情也是需要培养的，表妹平日里该是多跟马儿增进增进感情才是。”
近来府上发生了很多事情，谢繁华都已经好久没有跟自己二哥一起出去骑马了，如今倒是个难得的好机会，谢繁华按捺不住道：“我瞧今儿天气好，又有宝马良驹在，倒不如去赛马如何？”
李承堂没说话，倒是谢旭华，指着妹妹说：“你腿才将好点，可别伤着自己了，还是改日吧。”
“在家养了十数日，我腿早已经好了，二哥不必担心。”谢繁华激动得很，就怕两位哥哥不答应，她又说了句，“我这就去换身骑马装来，一会儿就来，两位哥哥请稍候。”说完撒腿就往外跑去。
谢旭华瞧着那抹红色身影，摇头道：“总是莽莽撞撞的，就是个孩子。”
谢繁华换了身骑马装后，便去外祖母那里，陈氏还是第一次见女儿穿成这般，不禁讶然道：“不是见你哥哥吗？他们走了？你怎么穿成这样？”
陈老太太却是见怪不怪道：“在扬州的时候，阿青给枣儿请了教骑射的老师，也常带着枣儿出城狩猎去，没什么大惊小怪的。”转头笑望着谢繁华，“你且记住，早去早回，别叫外婆跟你娘担心。”
谢繁华笑哈哈地应着，转身就飞奔着走了。
大兴王朝民风较为开放，男女大防不是很严，女儿家跟着父亲哥哥骑马打猎更是常有之事。
宫中不但皇子间时兴马球比赛，就连公主们，也都组织了马球队。所以，会骑马、骑得好，也是一种身份的象征。别说是公主、郡主，就连京中贵女，大多也都会骑马射箭。京畿城外，一年四季，时常有人领着家仆或者跟着长辈去野猎。
三人骑马才出得城门，便快马加鞭挥打起来，三人所骑皆为良驹，马儿脚力很好，没多少功夫便就近去了城外一处林子。
进了丛林，谢旭华勒住马缰道：“枣儿头一回跟着我出来，就不必分开了，跟着我吧。”
李承堂没有反对，只道：“此时已近未时，我们便以两个时辰为限，两个时辰之后，便在此会面。”
他话音才落，三人便闻得由远及近，一阵阵得得得马蹄声传来。三人闻声望去，见不远处有一行三人正打马朝这边来，远远瞧着衣着，像是勋贵人家的公子小姐。
对面骑马而来的不是别人，正是云家兄妹，既然三家都是亲戚，自然得一起狩猎。
云家则是二爷云珅跟三爷云珩带着妹妹云瑛，云瑛见到谢繁华，眼睛亮亮地望着她打招呼道：“枣儿，你腿好全了吗？”
虽然这云瑛只比自己大一点，但是到底差着一个辈分，谢繁华礼貌地点头笑道：“多谢小姨母关心，在家休养一段时日，已经好得多了。”
云瑛性子爽利，挥手道：“别叫我姨母，你我一般大小，可别将我给叫老了。”随即上下好生打量谢繁华一般，见她穿着一身艳红色的骑装，骑装勾勒出女孩子傲人的身段来，再配着那张国色天香的脸，云瑛有些激动，“枣儿，你这样穿可真是好看。呆会儿咱们俩比试比试，我瞧你的样子，像是老手，可不许让我。”
谢繁华谦逊道：“我只是在乡下的时候跟着骑射老师学了点骑术罢了，哪里能跟姨……”她望着云瑛，云瑛是长辈，她又不让自己叫她姨母，难不成直呼其名吗？好似不太好。
云瑛爽利得很，直接拍着胸脯道：“我爹娘跟哥哥嫂嫂们都叫我阿瑛，你也唤我名字吧，哪里就那么多规矩了。”
云瑛这样爽利豪气，谢繁华再扭捏着，可就真不是她性格了，便笑着道：“阿瑛，我跟两位哥哥说好了，以时辰为限，到了时辰在此处会面，谁猎得多便就算谁赢。”
“这样好生没有意思。”云瑛一口拒绝，只说出自己的想法来，“我出来狩猎可不是为了猎畜生的，我是为了锻炼我的骑射功夫，自然得拿出全部的真本事来。”她笑着道，“我跟两位哥哥刚刚已经猎得一些畜生，在它们脖子上拴了红绳后又放了回去。不若还是以时辰为限，但是必须猎得我拴了红绳的才算，你们觉得如何？”
云三爷云珩笑着说：“这里我骑射最差，肯定是我输了，阿瑛，既然有高人陪着你，三哥我就只陪着玩玩就好。”
那边云二爷云珅一点不想出来狩猎，大冬天的，若不是被妹妹缠着，谁愿意出来？因此赶紧趁机道：“阿瑛，阿珩说得对，如今既有高手在，那哥哥我就不陪你玩了。”说着打马朝云瑛靠近了点，拍了拍她肩膀道，“二哥我昨儿才被老师骂一顿，今儿心情有些不太好，且先回去睡个觉去，走喽~”说完便扬鞭拍在马屁股上，马儿就歪歪扭扭地跑了起来。
云瑛恨恨道：“二哥真没用，文不成武不就的，难怪二嫂成日念叨他呢。哪里就这么冷了，就他矫情。”
云珩见自己妹妹竟然当着小辈的面说起自己亲哥哥的不是来，虎着脸小声训斥道：“阿瑛无礼了！”
云瑛朝着自己三哥吐了吐舌头，心情很快好了起来，然后抬起鞭子便挥打在马屁股上，马儿长嘶一声便疾驰而去。
谢繁华好胜心也大，又新得良驹，自然不甘落后，甩鞭就跟着去了。
留下来的三位公子互相看看，相视一笑，这才慢半拍打马而去。
一场比赛下来，虽则云瑛猎得最多，但是谢繁华也紧跟其后。倒是李承堂等人，并没有猎得多少。倒不是骑射真就比不上两位姑娘，只不过，在他们心里，男人跟女人比试，原本就是不公平的，赢了不稀奇，倒不如让着。
云瑛数了数猎物，不服气地哼道：“小瞧人，竟都是没有拿出真本事来的，尽会敷衍我们。”又看着谢繁华笑道，“我瞧你骑射不比他们差，改明儿你来找我玩，或者我去你家找你去，我介绍个人给你认识。”
“是谁？”谢繁华确实是使出浑身解数了，跑得满头大汗，她随手擦了擦汗，好奇地望着云瑛。
云瑛却是卖起关子来，摇头道：“这个先不告诉你，你应了我便是。”
谢繁华眨了眨眼，却也没有追问，只点头道了声好，又说：“阿瑛，今天天色将晚，我娘还在家等着我呢，我得先回去了。”又笑了起来，“改日一定去找你。”
告别云瑛跟两位哥哥，谢繁华便打马朝陈家宅子去，刚行至门口，便见一辆陌生的马车停在陈府门前。
将马儿拴进马厩里，她拎着猎物往院子里面跑，却迎面撞上一个穿着紫色裙衫的少女。