可惜好景不长，文|革爆发了，叶希年是个热血青年，好像是反抗了什么，被抓了起来并送到不知哪个荒凉的村子改造。小姑姑何碧云很艰辛地找到了他，和他在一个村子里改造。
之后大伯公和大伯婆辗转打听到，小女儿在一个小渔村里改造，每天吃不饱，住的是十分狭小且闷热潮湿的棚屋，十分心疼晚女，就让大儿子去把晚女找回来。
这个时候，从小没受过多少苦的何碧云也有些受不了改造的生活，在家虽然困难，但是混个温饱还是可以的。而改造的日子，可以说是生活上和精神上的双重折磨，让她不堪忍受，所以便乖乖地跟着大哥回了家。
何碧云回家之后，国内形势越来越不好，伙食条件越来越差，她即使是晚女，也越来越不好过了。她怀念小时的好日子，厌恶憎恨着现在的日子，心情越来越差，脾气越来越暴躁。
在她绝望得要不顾一切地跟人偷渡香江的时候，有两家上门说媒，一家是她的初恋情人叶希年，一家是城里玻璃厂的工人张彬。何碧云只犹豫了一个晚上，就选择了在城里当工人的张彬。
那个时代城里工人过的日子可以用幸福来形容，每天有红烧的大排，青菜底，一毛五分一碟，还有也是青菜底的红烧肉，一毛二分一碟，其他的还有一毛一碟的肉末豆腐，三分一碟的青菜，一毛二分一碟的带鱼，五分一个的肉包子……除此之外，榨菜肉丝汤是不要钱的，用大锅装着，谁要吃就自己去盛，管够。
何碧云渴望过那样的日子，她不愿意再食不果腹，所以做的决定又快又狠。
大伯公一家知道她的决定很高兴，但是出于习惯，还是带着何碧云来找何学，征询何学的意见。
何学和何奶奶听完大伯公对玻璃厂工人张彬的介绍，又私下找人打听过之后，马上就做出了决定，肯定地认为叶希年更好，不能选张彬。论长相，论学识，论人品，论未来成就，做工人的张彬远远比不上叶希年。
何学甚至还劝自己这个堂妹，让她千万不要嫁给张彬，他认为张彬虽然有一份好工作，但是沉默寡言，对未来没有任何计划，以后成就有限，并非良配。而叶希年，只要有机会，他一定能重新爬起来。
大伯公是庶子，一辈子都跟从何学的爸爸行事，心中对嫡出的弟弟十分信服，嫡出的弟弟去世之后，他将这份信任给了何学这个侄子。听到何学的分析，他也跟着反对何碧云嫁给张彬。
可是大伯公有五个儿子，这五个儿子已经娶了媳妇生了孩子，日子过得并不好，他们迫切希望何碧云嫁给城里的工人，帮衬一下家里，所以竭力支持何碧云嫁给张彬。
何碧云自己不想过苦日子了，所以也坚持要嫁给张彬。
这么一来，就分成了两派。何学和大伯公这一派虽然人少，但是一个代表了长辈，一个代表了族长，分量还是很重的。事情一时便陷入了僵局，谁也说服不了谁。
那是1969年，到处一片混乱，宝安县虽然是个小渔村，但是也躲不过这波狂潮。当时家庭成分十分重要，一旦是地主的成分，简直不能活了。何家人一方面要隐瞒祖上是大地主的身份，一面还要在这个被煽动起来的沈氏宗族聚居的村子里站稳脚跟，并不轻松。
何碧云急切要嫁，她不愿意再忍受原先的生活了，所以在家族循例讨论的晚上，开口要挟，“如果不让我嫁，我就把我们家的身份说出去，我去告发你们。你们不让我好过，那谁也别想好过。”
她的威胁十分有效，何学和大伯公虽然愤怒，但还是依从了她，让她嫁给了张彬。
何学当时气极，面上反而不显了，他冷淡地跟何碧云说明白了，这是她的选择，以后无论过得如何，都不能跟家里抱怨，也不能怨家里任何人。
而且，在何碧云出嫁之后，何亭亭爸爸何学这一脉，包括她二叔何觉，和何碧云的关系也疏远了。
如今一晃十年了，何碧云这十年过得很不错，她也当上了工人，也在厂里吃着便宜又划算的饭菜，吃得硬生生地比同龄人年轻了好几岁。因此，她坚信自己的选择没有错，对当初阻止她的堂哥何学和父亲大伯公一直有怨言。
不过埋怨这事，何碧云怨何学是真的，因为何学毕竟只是她的堂兄，血缘关系已淡。而怨父亲，则是短暂的，毕竟是亲生父亲，有血缘在。
何碧云心中怨何学，张彬那里也知道何学劝过何碧云不要嫁，心中有怨，所以这些年来两家虽然一直走亲戚，但也就是个面子情。
何亭亭之所以把这个小姑的事记得这么牢，是因为李真真没少在她病床提起过她这个姑姑。她每次提起，语气里都带着无限感慨，一来二去，何亭亭不仅记住了这个姑姑的大小事，还印象十分深刻。
改革开放之后，被她爸爸何学断言只要有机会就会重新爬起来的叶希年果然翻身了，他眼光独到，做起了电子产品，成为了国内有名的电子通讯大鳄。因为娶了户口北京的妻子，所以常年和妻子定居北京。
何学生平不求人，又因为何碧云的事觉得愧对叶希年，所以在叶希年发迹之后，一直没有再和他联系，即使后来的日子称得上是贫困。
而何碧云和丈夫张彬，双方都是工人，一直没有为将来做任何的盘算，下岗之后日子过得很是艰难。他们住在城里，没有分到土地，就连房屋也是工厂分配的，并没有另外置办房产。
九十年代之后，这个城市高速发展，地皮价格暴涨，村子的公有土地被租出去，村民们每年有巨额分红，在分到的土地上建房子出租出卖，一个个富得漏油……这些何碧云一家都没有份儿，一举从小康之家变成了赤贫家庭。