深秋的晚风充满了寒意，或许是到了室外暂时忘记了烦恼的缘故，周思国感到头脑特别的清醒，喘口气都感到特别的清新，就不由的舒展了一下筋骨，感觉舒服极了。忽然间，周思国似乎想起了什么，望了身边的爱人一眼，道：“冷吗？”
耳闻周思国不经意间的一句关爱，周思国爱人的心里十分感动，似乎又找到恋爱时的感觉，惊愕的目光望了周思国一眼，摇了摇头，将身子轻轻的向周思国身边靠了靠，身上感到暖洋洋的。周思国没有说什么，但感觉到亏欠家人的实在太多太多，一种酸楚感不由的涌上心头。
“原来这里是一片臭水沟。”周思国指着眼前不远处的小区道。周思国的爱人抬头望了一眼，耳边接着传周思国颇为自豪的话语：“说的更准确一点，是一片臭水塘。听当地人介绍，原来这里曾是一座水库，年久失修，加上城市开发，水库的蓄水功能逐渐弱化，成了蚊虫孽生地，尤其是到了夏天，芦苇还有杂草丛生，就像没洗脸的马山城，被贴上一块污泥一样。当时，市民意见很大，市里开发也极需用地，而如果这个臭水塘不开发，将会影响市区的整体规划。市里议了几次决定开发，结果，遭到了当地市民及附近村民的强烈反对，虽然说是周围环境差了些，但随着开发，当地居民担心，建起座座高楼大厦，影响他们的通风与采光。市里就未来的规划，明确告诉附近的居民，按照规划，将在一处空置土地上建居民小区，而其收益市里则一分不留，全部用于污染水域的开发。其余的大部分空置土地将改建公园。整体开发完工后，周边的环境将得到彻底整治，绝不会对现在的居住环境产生任何的影响。附近村民的意见更大，说是开发后，将断了他们浇地的水源。其实，那里的水早已被城市生活垃圾严重污染，但在他们眼里，那是他们赖于生存的命根子。市里就决定在附近村庄修建一条与前梁河相通的水渠，早时浇地，涝时排洪。居民与村民这头的工作做通了，但市里却有的人出尔反尔，动工前，又提出了反对意见，说是这地方，地处偏僻，将来有可能成为烂尾楼。一时间，各种传说四起，原先对开发颇感兴趣的几个开发商产生了动摇。说句心里话，有些人的意见担心也不完全没有道理，而这样的环境必须整治。作为整个市政规划的一项重点工程，污染水塘的开发，除了有利改善附近居民的生存环境外，其还将攸关整个马山市的市容建设。经过商议，市里决定商业硬开发和周边小学、商店等软环境改造一并进行，而且市里还决定，鉴于市委、市府有些干部住房条件较紧张，鼓励购房。政策一出台，不仅开发工作进展很顺利，房价不断攀升，极大的调动了房地产商投资的积极性和热情。市里又决定，房地产用地公开招标，结果，土地收益超过预期好几倍。你看，才短短几年的时间，原来的臭水沟，现在已是高楼林立，树木枝繁叶茂，万家灯火，而且小区环境也非常好，成了马山非常受欢迎的居民小区，还新添了一处景点。有好多人后悔当初没有买房子。市里的财政收益更大。”
望着眼前的小区，周思国像是在欣赏自己的作品，昔日发生的一切，历历在目，内心充满了无限的感慨与自豪。周思国的爱人在静静的听着，似乎从周思国的描绘中看到了周思国所经历的种种磨难和痛苦抉择，心里很是不安。
“做点事的确不容易。但如果做任何事情都一帆风顺，还要我们这些领导干部干什么。领导就是在困难面前引领，干部干部就是先干一步，干事、做决策哪有不遇到难处的啊。遇到难处，经过衡量觉得是对的，就要坚持下去；不对的就要及时调整，让事实来证明一切。遇到困难就往回缩，碰到问题就绕着走，那不是好的领导干部。”周思国的爱人不知此时的周思国心里在想些什么，不便插话，就静静的听着。
周思国的爱人听着周思国在讲述着过去，慢慢的走着。突然，周思国的爱人听到周围有人在议论周思国的声音，就抬头望去，见小区公园内聚集着一些人，在闲谈。周思国的爱人很清楚市民私下议论市委书记是件很正常的事，而且她还清楚，群众的议论大多是反面的，传播的都是些小道消息，周思国听后定会更加烦心。好不容易出来散步，就是散心，就想趁周思国还没有听清市民的议论前，拉着周思国的手向前走，躲过市民的议论。
出乎周思国爱人意料的是听到有人在议论自己，周思国停下了脚步，对爱人悄声道：“平时听惯了下面顺心的话，很难得听到群众真实的声音。现在这社会，能听到真实的声音很不容易。”周思国说着轻步向前走去。
周思国爱人知道周思国的脾气，认准的事就会坚持到底，就紧跟在其身后，悄声道：“你别上前啊，一旦让人认出你来，多尴尬啊。”
“不会的。认出来事小，关键是不会听到真实的声音了。”周思国说着向人群不远处的一石凳走去。
周思国来到石凳前刚要坐下，其爱人急忙道：“凉吧老周，我这里还有点面纸，你铺到屁股下面吧。”周思国忙挥了挥手，道：“不用了。”周思国静静的听起了人们对自己的议论。周思国悄声对爱人道：“我听声音好像是市里的老干部们。”
也许是晚上的缘故，更不会想到，周思国在偷听，市民也就没有顾虑，议论周思国的声音很大，坐在一旁的周思国听得很清。有人说：“老周来马山这几年，真不容易，如果不是老周，马山还不知道发展成什么样。听说前段时间人家累病了，晕倒了，直接送医院，任何人都不知道老周躲到了哪里，没过几天人家就又接着上班了。现在这年头，这样的干部到哪去找啊。老爹老娘生病住院还不是常事啊，有的小头头结果弄得满城风雨，就差点没去电视台做广告了，为的是什么，不就是为了收钱收礼吗？有权的生病，没权的老百姓也差不到哪里去，娶媳妇、生孩子、满月酒、生日酒、考学酒，老人生病住院、去世什么事都告诉，人家告诉了，能不随份子吗？一个月的钱全交饭费了。这风气真该管管了。向人家周书记学习学习。晕倒了，住院，你想看人家，人家就是愣不告诉你在哪里，你想送礼，找不到门。”
“老周真是个干家，有魄力。关键是人家正。只要人一正，好多事就简单了。”
“他正。他正个屁。知道为什么别着劲的想开发梁庄煤矿吗？说什么，是为了马山的长远发展，简直是放狗屁……。”
“老朱你这么说人家就不公平了，不就是因为小区刚开发的时候，你没交钱买房子，后悔了吗？当初也怨你，你觉得这地方偏僻，说周书记动员买房是为了人家政绩，周书记还在大会专门点了此事。第二次动员交钱的时候，你不是也交上钱了吗？你现在不也住在小区里了吗？你现在还在骂人家，你这人怎么越老越糊涂了呢？”
“他这人就是小心眼，你们不会忘了当年电力公司贷款的事吧？他打着开发梁庄煤矿，其实就是想断了电力公司的用煤，他在报复人家电力公司呢。”
“老朱你快算了吧，那是哪年的事了？人家爱人都退休来马山多年了。你真会瞎扯。”
“好好。这事就算瞎扯。你们不说他这人很正吗？你们还记得当年那个老赖吗？”
“你说的是当年梁庄那个经常来市委大院上访的人？”
“就是那个叫林发跖的老赖？”
“是啊。听说，这几年没少给他老周送钱，老赖公开说，周书记就是他的靠山。听说那老赖靠着从矿上倒卖煤炭，甚至还入股私自开矿，现在的老赖，可不是当年的穷小子了，听说在市里买了别墅，还买了车。”
周围的人都不再说什么。
过了一会儿，不知谁说了声：“捕风捉影的事可不能胡说。老周一个外地人，他老赖一个上访老户，怎么能和人家老周攀上关系。还不是因为当初上访，正好赶上老周接访，老周感觉他家穷，可怜他，捐助了他点钱。就这么点简单的事，怎么和老周扯上关系了。”
“哎，这就是社会，无奇不有。老赖还说，老周根本不想开发梁庄，就是想借机整治一下，将梁庄煤矿开发权上收市里。等过了风头后，继续开采，他老周还可以借机捞些好处。”
周思国爱人困惑的目光望向周思国，周思国没有说什么，低着头，似乎陷入了深深的思考。
周思国见人群不再说什么，就抬头向议论的人群望去，或是天色已晚，或是大家对这话题不再感兴趣，各自回家。
刚到马山任职的情景，又浮现在了周思国的面前。