周思国的话音刚落地，有村民立即问道：“有地种吗？”
村民的问话，出乎周思国的意料，一时难以回答，周思国陷入了深深的思考。周思国想：是啊，农民以地为命。在世代耕种的农民眼里，土地就是他们赖以生存的命根子啊。然而，如果想彻底改变农民的命运，尤其是改变眼下这些整天生活在生死线上农民的生存空间，必须让他们彻底改变生存观念与生存方式，而这又谈何容易啊。然而，再难的事，也应试一试。想到这，周思国道：“你们的观念也该转变了，现在好多农民都进了城，好多年轻人外出打工，除了种地以外，还有其他更适合你们的生存方式啊。”周思国望着村民道。
周思国话刚一出口，立即招来村民七嘴八舌的议论。村民将周思国围在中间，道：“周书记你说的倒轻巧，你想过我们实际困难没有？真的要进了城，喝口水都要钱，我们哪有那么的钱啊？在咱农村，别说是喝水了，吃的烧的，根本不用花钱，咱这地里全有。”
还有的村民道：“我们习惯了种地，离开了土地一天都难以活下去。没事的时候，我们喜欢到地里看看，一天不摸摸锄把子，浑身都难受，吃起饭来也不觉得香。”
虽然村民的议论与自己的设想大相径庭，但作为农民出身的周思国很理解眼前这些村民此时的心情。自参加工作进城，每次回到老家，周思国做的第一件事便是放下行李，和父母寒暄过后，便到地里去看看，望着眼前绿油油的庄稼，嗅闻着田地散发着泥土特有的芳香，那习惯的味道，周思国的内心顿时就有一种说不出的愉悦感，心情就感到特别的豁朗。即便现在，也同样如此。母亲曾笑道：“不管国儿当多大的官，仍忘不了老家，忘不了老家的土地，永远是一个农民的孩子。”周思国有时自己也想：难道这农民的出身，就像胎记一样深深的刻在了自己的身上，化作血液，流淌在了自己的血脉里，在心脏跳动？不知为什么，此时，母亲的形象又不由地浮现在了周思国的眼前。
前些年，周思国感觉母亲一个人在乡下比较孤单，自己在城里的居住条件有了很大的改善，就将母亲接到了城里，也想让母亲享享清福，甚至想让母亲跟随自己在城里安度晚年，自己也好尽孝。然而，出乎周思国意料的是，母亲在自己家里刚住数日，就想回老家。周思国不解，心想：自己家里吃的喝的哪一点不如老家好啊？但母亲却道：这城里一点也不如乡下敞亮，到处是高楼大厦，让人感到憋得难受；每个人都关在笼子里，出门在外，连个说话的熟人也没有，心里都快憋出病来了。周思国就笑道：等工作不忙了，专门陪老娘说说话，到郊区田地里转转，呼吸一下新鲜空气。但周思国的话一次也没兑现。或许碍着儿子的面子，周思国的母亲不再吵闹着回乡下。天天坐在家里看电视，或是躺在床上睡觉。不长时日，周思国发现母亲变得沉默寡言起来，而且气色也极为不佳。周思国问母亲怎么了？周思国的母亲道：感觉有些头晕，浑身无力，甚至连下楼都觉得有些困难。周思国就陪着母亲去医院做了一次全面的体检。除了血脂有些高外，老人的身体并无大碍。后来，周思国又咨询了几位医生。医生告诉周思国，造成其母亲目前身体状况的主要原因，还是突然改变了其母亲的生活方式，尤其是对一位长年劳作的农民来说，突然清闲下来，再加上没人陪伴，很容易造成心理和身体健康的改变，甚至会影响其寿命。听了医生的意见，无奈之下，周思国只好将母亲又送回到了乡下。周思国的母亲一回到乡下，就像鱼儿回到了水里，立即鲜活起来，在城里所有的不适，立刻消失得无影无踪。
后来，周思国仍放心不下乡下的母亲，多次提出接母亲到城里养老。每次母亲总是笑道：这辈子再也不去你们城里了，那地方天生不是乡下人养老的地方。还是农村好，不仅心里豁亮，就是喘口气也舒坦。有时，周思国催促紧了，其母亲就笑道：我现在腿脚还利索，等不能自立了，再说吧。
望着眼前村民，尤其是看到他们两眼散发着期待的目光，周思国很理解他们远离故土的心情，就低声道：“这也是我个人的初步想法，到时候肯定会征求你们的意见。”
周思国的目光一直在望着眼前的村民，似乎想起了自己父辈，甚至想到了自己，他在想：人心都是肉长的，如果换作自己，也就是说，如果自己是土地上的主人，面对有一天，自己要搬迁到一个陌生的地方，自己该作何感想？周思国的内心充满了无限的感慨，眼下，他实在找不出说服这方村民搬迁的理由，甚至他难以说服自己，目光充满了无奈。
正当周思国茫然间，民政局长疾步来到眼前，期待的目光望向周思国，气喘吁吁地道：“周书记补偿款都实地测算好了。”
“既然算好了，那就赶快发给村民啊。”周思国不假思考道。
得到了周思国的认可，民政局长忙道：“好嘞，这就将现款发到村民手里。”
此时，不知哪个村民喊了声：“发钱了。”接着，村民一拥而上，将民政局长围得水泄不通。周思国望了眼前的村民一眼，对民政局长低声道：“要按现在拓宽的排水渠，将补偿款足额发放到每个受损失的村民手中。”周思国刚说完，又专门对市民政局长叮嘱道：“即使市里财政再紧张，也不能让我们的农民兄弟受半点的损失，他们太不容易了。”
听了周思国的指示，忙着向村民发放补偿款的民政局长点了点头。周思国似乎觉得自己眼下的使命已经完成，或许是想起了更加艰巨的任务在等着自己，就悄悄地走出了人群。吴强默默陪伴在在周思国的身后。吴强望了周思国一眼，低下了下头，心中似有难言，就继续陪着周思国向前走去。
九月，骄阳下，玉米地里密不透风，闷热极了，尤其是刀片般的玉米叶子落在人的胳膊上，如同刀割，极为疼痛。周思国双手不停地撩拨着玉米叶子，疾步向前走着，双眼不停地望向前方，还有脚下。吴强望了周思国一眼，似乎终于下定了决心，道：“多亏了周书记及时赶到，否则，后果不堪设想啊。”
周思国故作不经意的望了吴强一眼，他理解此时吴强的心思，不否认吴强的感慨，但更多的是在奉承自己。周思国似有心事，或是对吴强的表现有些失望，什么也没说，继续低头默默的向前走去。
刚走两步，周思国的手机响了。周思国见是救援前线指挥部的号码，就急忙按下了接听键。电话里，前线救援指挥部向周思国报告，由于得到村民的大力支持，加上救援方案正确，整个救援工作一直非常顺利，而且刚刚出现重大突破，已与井下被困矿工取得联系，目前来看，井下被困矿工非常安全。如果照目前情势发展，被困矿工，很快就能升井到矿上。
周思国静静的听着，不住地点着头，尤其是当听到所有被困矿工转危为安时，周思国长吁了口气，疲倦的脸上终于露出了笑容。
前线救援指挥在电话里请示周思国，对下步的救援工作还有什么指示。周思国没有立即回答，望了仍在挥汗拓渠的村民，淡淡地道：“按照我们下步的方案，请医院立即做好被困矿工上井后的善后工作。”周思国说完轻轻地扣上了手机，继续默默地向前走去。
作为副职是不能偷听正职的通话内容，但对副职来说，尤其是眼下的吴强而言，很关心矿井救援的进展，甚至超过对上访村民的处置，似乎被困井下的矿工里有他的亲人，就很想了解电话里的内容，吴强始终与接听手机的周思国保持着一定的距离。一直跟随着周思国身边的吴强，隐约的听出了通话内容。虽然电话的具体内容吴强没有听清，但透过周思国的表情，吴强感到救援工作取得了突破，被困井下矿工的生命安全基本无虞，心中的石头似乎落了地，就不由的将目光望向周思国。被困矿工脱险，本应是件极为高兴，甚至是振奋人心的好消息，然而，不知为什么，周思国却满脸再次变得毫无表情，甚至有些冷峻，吴强不知周思国此时心里在想些什么，几次话到嘴边，又无奈地咽了回去。
兴奋很快过去了，随之而来的却是莫名的烦恼，甚至是愤怒，自己不仅是市委副书记，更为重要的是，自己是前线救援指挥部的重要成员，然而，为什么不首先将这么重要消息报告自己？其中有什么不可告人的目的？想到这，吴强很快又冷静了下来。是啊，谁不想在一把手面前表功呢？即使对方将这么重要的消息告诉自己，自己又能给与对方怎样的回报，自己还不是如实向周思国汇报。再说，或许对方知道自己与周思国在一起，与其先报告自己，再由自己转告周思国，还不如直接向周思国报告。
或许是副职的角色，吴强极为善于调解自己的情绪。经过一番自我安慰，短暂的愤怒与不安很快烟消云散。吴强的目光不由的再次望周思国，百思不得其解的是，不知一直在沉默的周思国此时心里在想些什么。?