“真正可怕的是认识不到自己的无能，或者认识到了自己的无能却不觉得愤怒自责：认命了，麻木了，去他娘的，爱咋咋地吧，躺平任嘲，都来践踏我吧，侮辱我吧，随你们高兴，反正我已经没自尊了，不把自己当人看了。”
“维达博士，这种行尸走肉般的心态，倒是没有愤怒了，也不觉得痛苦了，可这样活着还有什么意思呢？”
“人世间不如意事十之八九，我们生活在一个普遍痛苦却鲜有快乐的时代，我敢说在这样的时代，每一个对生活尚未死心的人都是英雄，每一个对自己感到不满意的人都是乐观主义者，千千万万平凡的英雄聚在一起，共同扛起沉重的世界，共同推动我们的社会，朝着更为文明进步的方向演变。”
皇帝陛下的语调谈不上慷慨激昂，仿佛平静无波的江水，不疾不徐，却又沁入人心最幽微之处，深深触动了乔安的思想。
“陛下，谢谢您的开导，您说自己不够坚强，还说您不擅长安慰人，这恐怕是天底下最无耻最明目张胆的谎话！”
听见乔安当面吐槽，罗兰仰靠扶手椅背，哈哈一笑。
透窗斜照进来的冬日阳光，在皇帝陛下身上营造出明暗错落的光影，明明只是坐在窗边随意闲聊，却使乔安感受到恍若古典油画的意境。
“维达博士，谢谢你的夸奖和挖苦，看到你重新打起精神，还有心情说俏皮话，我就放心了。”
“话说回来，你不想留在新大陆参加独立战争，是因为无法认同革命者的纲领或者某些行为吗？”
乔安坦率的点头承认。
“陛下，其实您刚才也问过，为什么我们的革命者在发表《独立宣言》的同时却拒绝废除蓄奴制度，拒绝与原住民和平相处，‘人人生而自由平等’的革命口号与革命者对待奴隶和原住民的歧视态度自相矛盾，难免显得虚伪。”
“我所纠结的正是这个问题，只要大陆会议还被奴隶主们把持，大陆军仍然拒绝给参军的黑奴以自由人的身份，他们的大义名分就还不够牢靠。”
“另一方面，新大陆殖民地的新旧两代宗主国，神圣亚珊帝国与斐真王国，都曾正式出台保障原住民权益的法案，也都在法律层面上正式废除了奴隶制度，难道这不比空喊口号的革命者更符合‘自由平等’的精神？”
“殖民地的革命者扛起追求自由的旗帜闹独立，其实很多人只是为抗税找借口，然而一国民众是否真有拒绝纳税的自由？”
“如果答案是肯定的，那么即便将来革命胜利，殖民地独立建国，人们是不是也有权拒绝向新生的共和国纳税，一国政府没有税收就没有财政收入，政府没钱还拿什么治理国家？”
“无数人流血牺牲闹革命，最终就搞出这么一个没有财政收入、虚有其表的乞丐政府，而一个软弱的政权注定无法保护本国公民免受权贵与外敌的欺凌，果真如此的话，这场独立战争还有什么意义，无数同胞为争取自由平等而流的血，到头来不都白费了吗？”
“维达博士，你大可不必担心！新大陆建国以后，新政府必定会走上逐步增强自身权力的道路，牢牢抓住征税权不撒手。”
“新生的共和国政府，为了建设国家，税负很可能要比起殖民地时期更重，民众也必须依法纳税，否则就会受到军警镇压，征税机构甚至有可能成为新政府最强有力的暴力机构。”
罗兰笑着安慰乔安。
然而乔安一点都不觉得好受！
罗兰安慰他不必担心的事情，恰恰是他最纠结的问题。
“如果我们建立起来的是这样一个强权政府，不就等于彻底背叛了自己的信仰，欺骗了支持我们起来闹独立的民众？一个有权使用暴力征税的新政府和宗主国有什么区别？甚至比宗主国更坏！”
“正因为存在这些矛盾，我无法说服自己的良知全情投入道独立派的阵营，当然更不想帮助入侵家乡的宗主国，最终选择了逃避，只有当亲友的生命受到战火威胁之时，我才不得不出手干涉。”
深深叹了口气，乔安接着说：“如您所见，陛下，我做出了对自己最有利的选择，但这并不能让我心安理得，倘若因为我的消极立场，致使很多我有能力救助的无辜者最终没能得救，那么事后回头来看，我此刻的不作为，是不是等同于纵容杀戮，而我此刻的消极旁观，是不是也算间接的帮凶？”
罗兰认真听他说完，沉思许久才开口。
“维达博士，其实你不用想太多，哪怕世上最有智慧的人，也只能在他人生的当前阶段做出自认为正确的决定，事后回头再看，发觉犯了错也正常。”
“问题不在于如何做出正确的选择，而在于如何面对错误决定导致的后果。”
“有人死不认错，拒绝承担后果，有人则能反省自责，竭尽所能承担后果，我无法保证自己一辈子不犯错，但我会以第二种人为榜样，努力成为一个敢作敢当的人。”
罗兰停下来喝了口茶，抬头望向还在出神思索的年轻法师，微微一笑。
“维达博士，你的困境使我想起在书上读到的一个故事，有兴趣听一听吗？”
“陛下请讲。”乔安恭敬地回答。
“故事发生在……一个名为‘厄斯天宇’的晶壁系，在一个叫做‘蓝星’的星球上，曾经爆发过一场席卷全世界的战争。”
“我们故事的主角……不妨叫他S先生，跟你一样是着名的学者，在一所大学里教授哲学。”
“在这场战争中，S先生的祖国遭到敌国入侵，首都被占领，S先生供职的大学也被查封，不得不停课。”
“就在这种祖国沦陷的悲惨处境下，首都还有很多人不甘心当亡国奴，秘密组建游击队，竭尽所能抵抗侵略者，S先生也参加了这类爱国组织，冒着巨大的风险，在战争期间用笔与枪坚持战斗。”