“干嘛阻止要我？”霍尔顿还不服气，“对她这种‘美女蛇’不能客气，就得当众揭穿她的骗局，否则将来她们还会用同样的手法欺骗别人！”
“别说了！”乔安没好气地推了他一把，“如果你非说不可，我就不奉陪了！”
“哎？别生气呀，为了那种坏女人不理我，你亏大了知道么！”霍尔顿嬉皮笑脸地追上来。
乔安不想跟这个玩世不恭的异乡少年拌嘴，况且他也不擅长与人争辩，只是闷头赶路，心情有些低落。
霍尔顿怀疑海拉尔与尼尔森等人是一伙的，从抢劫到解围的全过程都是一出精心策划的骗局，环环相扣，相继触发：
如果乔安追不回钱袋，海拉尔就不会出现，而当她现身，其实是打着主持公道的幌子掩护同党撤退，顺带还能赚到5个金杜加的酬金，可谓一种精明且有效的风险对冲策略。
整套阴谋看起来很周密，问题只有一个，海拉尔是否真如霍尔顿质疑的那样是阴谋的一部分，是一个表里不一的阴险女人？
乔安没有证据推翻霍尔顿对海拉尔的指控，但是，同样没有证据表明海拉尔确实参与了这场骗局。
既然双方都没有证据，乔安宁可认为海拉尔是无辜的。
“乔安，你到底信不信我的推理？”霍尔顿追上来问。
乔安停下脚步，回头看了他一眼，郑重地说：“我信不信，不重要，重要的是我不能仅凭想象给别人定罪。”
“然而你得承认，我的推理无懈可击！”霍尔顿耸耸肩，满脸不服气。
“那不叫‘推理’，霍尔顿，你对她的指控只是一种缺乏真凭实据的猜疑，”乔安忽然想起霍尔顿刚才对海拉尔说的那句话，“别把聪明才智用在错误的地方——这是你说的话，你自己也应该引以为戒！”
“这……”霍尔顿挠了挠头，低声回答：“好吧，是我太草率了，真是的，你这家伙平时一声不吭，教训起人来倒是挺厉害的，真有点像我姐！”
乔安叹了口气，转身继续向前走，打算找家旅店投宿。
这一整天下来，发生了太多意外，他已经很累了，不想再惹麻烦。
路口人影一闪，海拉尔如同鬼魅一般无声无息地冒了出来，挡在乔安前面，迫使他不得不停下脚步。
“格林小姐，刚才……实在是不好意思。”
乔安愧疚地试图解释，却不知该说什么才好。
霍尔顿机警地追上来，右手按住剑柄，竖起耳朵聆听周围的动静。
直到此时，他仍然怀疑海拉尔是那群盗贼的首领，突然出现在小巷中，恐怕是要行凶报复。
海拉尔笑了笑，望向乔安的目光没有丝毫敌意。
“其实我一直隐形跟在你身后，偷听到你说的那些话，心里很感动……你不介意我偷听吧？”
乔安暗自懊悔太不小心，居然没有觉察到身后有人隐形跟踪，看来往后得时常开启“识破隐形”才行。
“我不喜欢被人跟踪，但是……我不生你的气，咱们这就算扯平了好不好？”乔安一脸认真地说。
海拉尔的视线忽然变得柔和，眼睛也笑成一对弯弯的小月牙儿。
“乔安，你多大了。”
“十四岁。”
“比我小两岁，还是个小男孩呢，难怪说起话来这么天真可爱。”
天真可爱？
乔安可不大喜欢这种评价！紧抿唇角，脸颊发烫。
“哟！脸红了，好可爱哦！”海拉尔仿佛发现了另一个新大陆，眼睛放光。
乔安尴尬得无地自容，低头避开少女灼热的视线，试图从她身边挤过去，随便找个什么地方躲起来。
海拉尔却不容他逃避，咯咯笑着追上来，不由分说挽住他的手，毫不掩饰热情似火的强势作风。
“乔安，你刚到自由港，对这里的环境不熟悉，看在你长得好看外加五个金币的份上，姐姐我免费给你当一天向导，顺带请你吃午饭！”
“怎么好意思让你破费……”乔安绞尽脑汁，试图搜寻出一些婉拒的辞令。
海拉尔昂起头，一脸的豪迈：“反正这钱来的容易，不用你帮我省！”
这钱来的容易？
亏你好意思说！
乔安扯扯嘴角，搞不清这姑娘是真财迷，还是真豪爽。
“那钱本来就是乔安的，挥霍别人的钱请客，你当然不心疼！”霍尔顿快步追了上来，愤然道出乔安不好意思明说的那些话。
“去去去！你走开！”海拉尔冲霍尔顿挥挥袖子，满脸嫌弃，“别像条流浪狗似的跟在我身后，这里没有赏你的肉骨头！”
霍尔顿当然听得出来，海拉尔是在用他之前说过的话反过来嘲讽他，不服气地反驳道：“谁跟着你了？我跟乔安一路，你少自作多情！”
海拉尔嗤笑一声，不再理睬霍尔顿，挽着乔安的手熟练地穿街绕巷，最后来到一家酒馆门前。
乔安抬头看了一眼酒馆黄铜招牌上那条性感的美人鱼浮雕，越看越觉得眼熟，直到被女剑士拖着走进酒馆，看到熟悉的酒吧间布局和闹哄哄的人群，这才猛然醒悟自己兜兜转转一大圈，结果又回到了“美人鱼之臂”酒馆！
今天上午，他就是在这家酒馆的布告栏上，看到了“水星号”双桅货船招聘航海法师的启事。
“乔安，这家酒馆的海鲜烩饭味道不错，你还没有吃午饭吧？难得来一次自由港，请你尝尝本地美食。”
海拉尔打了个响指，招呼酒馆侍者过来，熟练地点餐，还要了一瓶配餐的白酒。
霍尔顿在乔安身旁坐下，双肘交叠趴在吧台上，吸了吸鼻子，像条小狗似的嗅探后厨传来的酒菜香气，伸了伸脖子，咕咚一声吞下口水，抬手招呼侍者：“再加一份海鲜烩饭，我也要尝尝自由港的特色菜！”
“好的先生。”侍者看到霍尔顿挨着乔安和海拉尔坐，笑着打听：“三位一起的？”
“没错，账单记在一起就行了。”霍尔顿淡定地回答。