“上使大人，目前灵亲王已在流岩城外完成部队的集结，进度快于预期……这是他发来的简报，请您过目。”
天坛高殿，金烛旁，一封贴有星空色封蜡的信函，被毕恭毕敬地递到王洛手上。
王洛却没有拆开信函，只随手将其推了回去。
“你是大将军，军务方面的问题自行把握就好，没必要请示我，我并不比你更懂军务。”
大将军杨九重沉吟了下，点头应道：“谢上使大人信赖，在下必不负所托，竭尽全力支持好前线战事。”
王洛点点头，没有和杨九重交换套话，直接询问道：“所以，你认为灵亲王挡得住吗”
杨九重却有些顾虑，目光不由偏向一旁。
不远处，就在王洛的台案旁，偌大的高殿内已摆满了几十张宽大的办公书桌，身穿朝服的重臣们各自忙碌……然后不约而同支棱起了耳朵，关注着王洛与杨九重的对话。
如今边境即将爆发的战事，无疑是新恒的重中之重，优先级甚至高过了皇帝甘艾的禅让大典，以及仙盟人的通明之路。
因为若是这场边境之战打不好，那什么禅让大典、通明之路都无从谈起，数百上千万慌不择路的荒兽会从新恒东北涌入，将沿途的一切都啃噬殆尽，新恒六百年国祚很可能一夜间就化作历史。
而决定新恒生与死的，其实并不在于桑郡流岩城下的灵亲王甘奉仙，而就在于金烛旁的那两人。
“所以，你怎么看不必隐瞒，照实说来就好。”
对于王洛的催促，杨九重不敢推辞，只好轻叹一声，直言相告：“若只以目前的星军为基底，多半挡不住。”
此言一出，那些佯装忙碌的群臣们顿时有些坐不住，虽然不敢直接开口加入两人的对话，却都不约而同停下了手中工作，余光若有若无地扫向金烛……然后期待着王洛的答复。
王洛却仿佛并不奇怪，嗯了一声：“按照昨日御奉司呈上的报告来看，随着通明路的缓慢推进琉璃网的衰退速度正在加快。待边境战事开启，灵亲王头顶很可能会空无一物，纯靠星军将士的血肉之躯，想要在漫长的边境线外完全抵御兽潮，的确力有未逮。所以，你有什么建议”
杨九重沉声道：“汇聚举国之力……”
“不行。”
王洛根本没等对方说完，就否决了这个方案。
“各地守军不能妄动，尤其北方的青旗军、还有西方的香军。至于南方四郡我不说你也知道。”
杨九重争辩道：“我知道上使大人是担心各地防御松弛后，可能被那些潜伏的荒兽趁乱突破，但是无论如何，如今我们面临的主要威胁就在东北方向，若不能从各地守军中抽调精锐，巩固防线……那就是本末倒置了！”
王洛默然不语，只是认真凝视着杨九重，直到对面那个修为高他足足两个境界的大将军，似乎抵挡不住那锐利的目光，下意识偏开头……
“大将军，纯以军事论，你应该是新恒第一人，所以若是同一个观点你重复了两次，我就当伱是认真的了，也就不和你虚言客套，说些冠冕堂皇的谬论来敷衍他人耳目。汇聚全国之力的方案我准了，你只管放手调兵，无论是青旗军还是繁城禁军，甚至是南方四郡的守军我也可以协调丰国公，归你差遣。但你必须保证这些兵将能全心全意辅佐灵亲王，打赢这场卫国之战。”
杨九重此时额头上已经微微渗出汗珠，却没有任何犹豫，点头道：“必不负所托！”
“好，若是这一仗在你统筹之下，顺利打赢了，我姑且代悠城兵院提前邀请你去作客。”
杨九重更是微微一愣，随后有些哭笑不得地应道：“在下……谢上使赏识。”
……而就在两人之后开始简单商讨调兵方案时，一位身穿青色朝服的年轻人，却在身旁一位少年模样的朝臣陪伴下，悄然离开高殿。两人走得安静，并没引来王洛和杨九重的目光，但殿内群臣却显然各具心思，好一阵目光交错，勾心斗角。
而那两人走出不远，青衣的年轻人便长出了口气：“这一关总算是过了。”
下一刻，身旁的少年人就迫不及待问道：“过了怎么说四哥你身为当朝宰相，不要作谜语人！”
青衣年轻人，也即当今与夏侯鹰分列左右宰执的杨七间，闻言偏过头，见同伴确是一脸困惑和急切，便不由摇头：“十五郎，你虽年幼，终归也是新恒的正经朝臣，如何连这么简单的道理都看不出呢”
少年人自嘲道：“四哥你又来了，谁不知我杨福司是纯靠家族庇荫才混入中枢的少年纨绔你让我做些偷鸡摸狗的营生还好，这种正经人的勾心斗角，我实在是看不懂啊！刚刚我听着，只觉得那上使大人好生喜欢刁难人……”
“嘘！”杨七间连忙制止，“慎言！”
杨福司本想争辩说自己随身带有障术法宝，不必担心被人窥伺……但也不敢和兄长争辩。
“所以，为什么说过关了啊我……说实话，荒兽都快冲到眼前了，不调集全国之力，难不成要等仙盟的神兵天降”
杨七间闻言却是一笑：“你小子虽然不学无术，直觉倒是敏锐……没错，这次东北前线多半要上演一次仙盟神兵天降的好戏。不然你指望咱们过去六百年间都视那五州如洪水猛兽，如今一夜之间就能民心逆转，喜迎仙盟天兵吗与仙盟的合并必然是个痛苦的磨合过程，而再没有什么能比危难时刻的救命之恩更适合润滑了。”
杨福司随即恍然：“哦，这个我懂，就是那什么吊桥效应，对吧！”
“这么理解也行，总之，有了救命之恩，后面无论如何涂脂抹粉都会事半功倍……不过，这并不是重点所在。上使最初不肯同意调集全国之兵，一半是因为顾虑灵亲王能不能指挥得动各地强兵，另一半则是顾虑各地的绿叶，会不会抢了灵亲王这鲜花的风头。我之前跟你们讲过的吧，这场边境守卫战，既是卫国之战，也是立国之战，我们要立起新的国君灵亲王，要让他通过这一战建立绝对的威望，顺理成章接过今上的皇位。所以，无论是地方豪强，还是我们杨家都必须摆清自己的位置，不要生出什么喧宾夺主的念头。”
杨福司闻言，愣了一会儿，摇摇头：“虽然之前有过模糊的猜想，但让四哥你这么一说，这事情真的毫无味道。”
“对，就是毫无味道，所以上使大人才会郑重其事地要二哥拿出态度，确保此战能胜……不然若是双赢之局，还需要上使嘱托什么吗正因为无利可图，才要郑重其事的说。而咱们杨家，其实别无选择。毕竟就算杨家拿不出态度，上使大人却是能拿出仙盟天兵的。到了那个时候，或许灵亲王受让皇位会显得有些名不正言不顺，但仙盟却未必需要什么名正言顺了。”
杨福司点点头：“也就是敬酒不吃吃罚酒的意思咯唉，仙盟当真强势啊。”
“呵，对，十五郎你最好牢牢记住这一点，仙盟是很强势的。就连天庭上仙们，都挡不住仙盟拓荒的脚步，咱们新恒相较于对方无异于弹丸小国，疆域甚至占不到明州的三分之一……千万不要妄想能和彻底掌控五州的仙盟平等对话。”
杨福司嘿嘿一笑：“我懂我懂，就是民女被大户人家看中纳为小妾，所以必须曲意逢迎，不要妄想大妇身份，对吧”
杨七间也乐了：“对，摆正姿态，趁着大老爷眼下还有几分新鲜感，多拿些实利。仙盟国力百倍于新恒，尤其仙道技术理论，更是领先咱们不知多少年。如今没了天庭仙官庇佑，我们必须加倍依赖凡间仙道，所以最好就是趁着刚刚并入仙盟的时机，多争取些好感扶持。待若干年后，咱们凭借明州特殊的地利，也未必没有反客为主的机会，毕竟……仙盟国力虽强，但据说找遍五州百国，都找不出一个化神以上的，而我们这里，至少目前来看，真仙以下的各个境界并没有什么瓶颈阻碍。这是得天独厚的优势，我们要善加利用。”
杨福司又问：“那，四哥我还有个问题，咱们这么热情地倒贴仙盟，上面……真就不管了吗”
杨七间叹道：“怎么不管若是新恒真被天庭彻底置之不理，又怎会短短数月间就面临前所未有的兽潮危机那些荒兽，正是上面的管治之法。的确，哪怕在琉璃网健全，仙官轮值之时，新恒边境也会隔三岔五遭遇荒兽侵袭，但这么大规模，有组织的兽潮，根本闻所未闻，也很难想象是纯粹发乎天然。咱们过去几百年间对荒兽的研究也不算浅了，你有听说过不同种族不同习性的荒兽，会亲密无间地合流一处吗哪怕危急关头，它们也会自相残杀啊……至于拥有统御之能，可以强行镇压兽群本能的兽王，几乎只出现在传说中。但最近几个月，单是我们发现的例子就快有两位数了。”
杨福司不由愣住：“所以，天庭这是真的要我们死可是大姐她不是……”
“大姐的事，不要胡乱猜测，先帝或许的确是天上人，但天上又不止一人。从现在的情况看，先帝对天庭的决策影响也很有限，只是没有让仙官直接降下天罚——但那也可能是顾忌仙盟已经近在咫尺。”
之后，杨七间又郑重其事地警告道：“还有，这些事不要对外人说——至于什么是外人，你心里有数——一方面即便说了也没有用，其他人根本不会记得你说了什么，甚至会对你摆在眼前的证据视而不见。另一方面，说过以后，你自己也会逐渐忘记相关的事情，从此成为外人的一员。”
杨福司悚然道：“所以之前十二郎他……”
“对，这件事最好就是不要管，甚至不要猜。大姐已经做得足够多了，不要再想着依赖她。甚至说，和她切割的痛快一些，或许对她来说也是好事……算了，这也只是我一人的胡乱猜测，你就当没听过吧。”
杨福司花了些时间，才消化掉兄长如牢骚般倾诉来的诸多信息，最后才问道：“那么，最后一个问题。刚刚上使说，代表什么悠城兵院邀请二哥作客，到底什么意思”
杨七间笑道：“就是杨家过关的意思。悠城兵院位于仙盟最强国祝望的首都，邀请一个新恒人前去作客，本身就有很强的政治意义。说简单些，仙盟不大可能前脚才将杨家人当贵客接待，后脚就说我们意图谋反，要诛灭九族。老实说，之前家里最担心的也正是这一点……姑且不论先前针对国师的兵变，已经让杨家在国内有些举世皆敌，如今既没了老祖宗，又失了大姐，杨家的位置本身就岌岌可危，若是上使真的心思狠辣一些，随便找个由头就能让杨家覆灭于旦夕之间，甚至哪怕是坐视杨家的政敌借机发难，咱们的日子都会很难过。但如今看来，倒是不至于那么悲观了，只要接下来能帮灵亲王顺利即位，挡下兽潮，至少急流勇退是可以做到的。当然，也不宜过于乐观，二哥被邀请去仙盟作客……大概率是不会回来的。大将军这个位置，对杨家人来说还是过于奢侈了。当然，宰相这个位置也是同理，恐怕要不了多久，我就要给夏侯鹰腾位置，和你二哥一起去仙盟作客座教授了。”
杨福司顿时有些不安：“那不是形同软禁吗”
“如果你将其视为软禁，那就是软禁。但你也要想到，丰国公可是迫不及待地自求软禁，所以，你的眼界决定了你的收获……”
然而，杨七间的教训之词还没说完，就见东北天边一道赤红的剑光，如燃烧的流星一般急进飞来，转眼间尾焰就仿佛点燃了天空。
兄弟二人瞬间色变，而后毫不犹豫地转身回归高殿。
那象征不详的飞剑，是唯有边关告急之时才会启用的“禁物”，由于飞行途中会惊动全境，所以任何人也不可能压下消息……必须竭尽全力予以应对。而在如今的新恒，也唯有遇到绝对紧急的情况，才会多此一举地动用这种飞剑。
边患，竟来得如此之快吗！