宠渡本自博闻强识，如今又过了十几二十目，纵然丹材众多，想“过目不忘”自非难事——此后经年固不敢夸口说样样记得，但应付眼下这场比试却是绰绰有余了。
类似的猜测一经传开，缭绕在窗边与门口的窃窃私语顿时消散一空，仿似幻境破灭刹那的迷惘，室内室外陷入一片诡异的阒然之中。
山谷间荡起苍鹰渺远的嗥鸣。
燕雀扑棱着双翅飞起树梢。
受惊的野兔蹬断了枯桠。
积雪扑簌簌跌落枝头。
败叶轻轻摔在地下。
……
静。
静得可怕。
这静同样附着在人身上。
一似老僧禅定，宠渡早已遁入物我两忘之境，闭眸端坐心无外界，脑海中只有那深印于此的数百种丹材。
“嗯嗯……耳朵……头……”戚宝摇头晃脑兀自嘀咕，“……哈。丝毫不差。”
“胖爷。”金克木低声问道，“搁那儿乐个甚？”
“嘶……”戚宝咂了咂嘴口吸凉气，“当真奇哉怪也。我瞅老魔这大脑袋，怎越看越像——？”
“丹炉？”周遭魔徒异口同声。
“嗯？！你们也觉着？！”
“一早就发现了。亏我以为这对招子犯啥毛病了。”金克木伸出两根手指比划着戳了戳自家双眼，“不信来我这儿仔细瞧瞧。”
女子似水。
猫亦然。
而今，在某个寻常冬日晌午的惨淡阳光下，众人后知后觉地捕捉到了某件秘密：男子也可以是水做的。
——至少戚大胖子如是。
若不然，但凡瘦一点，他都难以将自己挤成眼下这种形状，身似一条拱土的蚯蚓般在人堆中扭来扭去，钻进钻出。
在各路唾沫星子乍闪即逝的微光中，戚宝顶着铺天盖地的调侃与笑骂，好不容易挨到金克木，没承想只定睛一眼，登时轻拍窗框直接笑趴在窗边。
周遭弟子见状起兴，抢着拥在戚宝身后排成一列，分左右各自探头观望。
怎见得：
支棱的双耳一如炉耳。
隆起的颅穹好似炉盖。
发髻在上仿若盖把儿。
下半截脑袋恍似炉身。
而脖子两侧朝当中的颈骨微微收紧，凹出的弧形剪影配以宠渡稍稍凸起的椎骨，像极了支撑炉身的三条炉腿儿。
就这模样，若以工笔勾勒其轮廓，不活脱脱一尊丹炉？
“还真是炼丹炉子？！两位爷不说还自罢了，一说、一说更像。”叶红烛捂嘴耸肩，倩笑非人，“鹅鹅鹅鹅……”
“炉者，颅也。”
“自此以后，丹炉另有新解。”
“哈哈哈……”
其余弟子同样喜不自禁，偏与宠渡不甚亲近，就怕扰乱老魔思绪引来怒火烧身，到底不敢像献宝党徒那般肆无忌惮，唯有捂嘴捧腹在旁偷乐。
殊不知此时的这颗“大脑袋”不单有着炉之形，更兼具了炉之功甚而炉之意。
在脑力的轰然运转下，各种丹材在宠渡脑海中争相闪烁，明灭，隐没，流动，碰撞……你方唱罢我登场，宛似通灵般自行调配，少则三五、多则七八，每一聚合便是一剂丹方，其精准，严谨，高效，仿佛一台精密的机括。
说时迟那时快，便在悄声众议中，宠渡猛然睁眼。
此时，香烧近半。
此刻，邱铭三纸将满。
那纸约莫信笺大小，宠渡不疾不徐取出几张一字排开，笔饱墨酣地在第一页上写了几划，随即将笔尖落于次页……如此这般题了四页。
王山引颈乍看不由瞠目，原是那四张纸页最右边居中位置上各书有二字。分是：
初品。
中品。
上品。
灵品。
“分门别类？！”王山暗惊。
却见宠渡下笔如有神，行云流水无有丝毫顿滞，仿似那些个丹名早已潜藏在笔毫的间隙中，就赶着宠渡落笔瞬间自行跃然纸上。
“莫非只先前那会儿工夫，他已然想出了可配的所有丹方？！”王山惊骇莫名，“这怎么可能？”
但除此以外，另有何解？
王山愣了。
窗外沸了。
“老魔啥状况？！笔走如飞啊这是。”
“静如处子动如脱兔。”
“呃……这话用在此处咋怪怪的？”
“另三张纸上也有字，却不知他作何打算。”
“噫。我铜板还不得死透。”
“不过全不见他停笔想想……当真无妨嘛？该不会只是做做样子好宽慰咱们，抑或杜撰些丹药出来糊弄人？”
“有长老在此，岂得蒙混过关？”
“咦？！老魔换纸了。”
“姥姥的。好快。”
“照此下去，会不会后来居上？”
“放屁。香已烧过一半，邱师兄都在忙第五张了，他才写多少？开个头而已。”
“不。”戚宝一脸深意，“老魔必胜。”
“胖爷给解解？”
“无他。”戚宝眸绽精光，将本就肿胀的眼皮近乎合成了一条缝儿，“邱师兄会越写越慢。”
乍听令人不明所以，细想却不难理解：仅就当前三百余种丹材来讲，所能配出的丹药数量必有一个上限，并有难易之分。
对那简单的自可信手拈来。
对稍难的也不过回忆片刻。
对更难的却需要思忖再三。
对最难的则不免斟酌良久。
而随着最容易想到的丹名被一一写出，余下的往往“千呼万唤始出来”；尤其少数不常用乃至罕见者，——即最难的那部分，纵是搜肠刮肚咬破笔杆儿也未见得理出哪怕半缕头绪。
因此越往后延，越难下笔。
想通此间关节，众弟子纷纷颔首，却听斜刺里有人“欸”了一声，讶道：“不对。既是必然，那老魔难免同样困境。胖爷缘何言其必胜？”
“嘶……是这理儿啊。”
“老魔也会慢下来嘛。”
“一群睁眼瞎。”
“胖爷怎个意思？”
“老魔那个样子，”戚宝没好气，伸手指着室内那道面壁疾书的侧影，“像是越写越慢的？！”
许是戚宝的话令人先入为主，众弟子晃罢一眼，只觉宠渡笔速非但未曾减慢丝毫，反较之前明显加快，只那握笔的手不知为何略显模糊。
眼花？
不……
并非眼花。
是笔速太快。
快到连成残影。
想想也是：老魔向来身法快，如今写字弄出点点残影有乜可怪？
嗯。遁影诀的这般妙用，也是宠渡不久前偶得的灵感。
“第二——哦不。第三张了。”
“又换纸了？！”
“没记错的话，邱师兄写满三张用了差不多半炷香。可老魔这才多久？”
“快看。邱师兄也换了。”
……
“师兄是真的慢了，这第六张纸已经停有好几回了。”
“老魔四张了。”
“余香尚有一指来长。”
“来得及。来得及。”
“难不成……真能后发先至？！”
一边时有停顿。
一边愈写愈快。
两边的差距迅速缩减。
不经意间，室外弟子所关注的，似已不再是这场丹比谁输谁赢，而是宠渡能否反超邱铭乃至绝地一击反败为胜。
毕竟，看官老爷们最喜这出儿。
那多带劲。
循规蹈矩有屁看头？
便在这万众期待间，宠渡写满了第四张纸。反观邱铭，第六张堪堪过半，等到宠渡完成第五张后才新换了一页。
至此，两边仅差一纸。
“会有奇迹么？”
“我看行。老魔笔速未减哪。”
“这不板上钉钉嘛。”
“嘁。”有押宝邱铭的弟子仍抱侥幸，“还要看字大字小呢。把字儿往大了写，当然换页快咯。”
“对嘛。我上我也行。”
“哼。死鸭子嘴硬。”
“等老魔追上去，保管教你几个死得透透的。”
彼此不服，两方阵营自说自话，各为其主暗捏一把汗。尤其拥护宠渡的弟子，以一干献宝党徒为首，屏息攒拳翘首踮脚，翻来覆去默念着同样一句话。
超他。
超他。
超他。
……
虽说人在室外看不清纸上所写的具体内容，却无碍根据手腕在纸上的相对位置大致推断出写了多少。即如此刻，宠渡握笔的五指已然贴近左侧纸边。
换页，便在顷刻。
邱铭一方将心提到了嗓子眼儿。
宠渡一方血脉偾张满脸潮红，更有悸动难抑者情不自禁脱口轻喝，由此一传十十传百点燃整个阵营，引数十弟子有节奏地舞动拳头，异口同声碎碎念：
超！
超！！
超！！！
明明宠渡手速那么快，这一刻却偏似无限延展，令人恍惚间度日如年；又反过来刺激着众人高涨的情绪，也就难怪当宠渡终于抬手换纸时，窗外爆出一阵山呼海啸般的欢叫。
“好！——”
“老魔威武。”
“壮哉我魔。”
“牛气冲天。”
声浪上涌，屋顶的瓦片似也抖了抖。
声浪入室，早被一袖清风消减得仅剩些许尾音，却把王山啼笑皆非，心中不无感慨，“到底年少好。拼个字也给老夫整得热血沸腾的。”
眼见王山拂袖，众人自明其意，生怕搅扰宠渡，纷纷将欢呼压在喉咙，却难掩兴奋，涨红了脸相拥拍背彼此庆贺，竟比自家圆满破境时还欢喜几分。
邱铭循迹顾望，见了窗外几家欢喜几家愁，不明所以；转眼却晃见宠渡心无杂念伏案疾书，竟是毫无阻滞的样子，本就烦闷的心绪更为焦躁，一时三刻间再写不出一笔一划来。
邱铭不得不承认：自己卡了。
——卡在第七张纸上。
此后局面如众所料，一发难止。
宠渡七纸。邱铭七纸。
宠渡八纸。邱铭七纸。
宠渡九纸。邱铭七纸。
及至第十纸，宠渡笔落中品。
趁此工夫，王山隔空驭物将九页纸摄在手中，见其上龙飞凤舞排列工整，不由暗叹：“早听栖霞峰那两口子说他符诣匪浅，当写得一手好字。诚不欺我……而况写得还那么快。”
“不过怎地都是……”王山粗览两页，忽而嚼出丝丝异样，旋即被一个突如其来的念头震得头皮发麻，速翻几页后手上骤然一僵，摇头咋舌间满脸释然。
“老魔到底写了些啥，缘何王长老神色一连三变？！”
“你问我我问谁去。”
“咱就读出最后那副‘果然如此’。哥儿几个如何？”
“玄啊……”
“姜还是老的辣，吊人胃口这块儿是真有一手。”
“有本事上去抢呗。嘻嘻。”
“不论如何，钱袋子算是保住了。”
“不光保住了，还有得赚。”
“哈哈哈哈……”
“换了换了。又换了。”
王山悄无声息将九纸送回原位。宠渡对此全无所察，只一心在第十二张笺的最左边写下最后几味上品丹药的名字，随后将目光落在了“灵品”页上。
起笔至今，宠渡第一次面露迟疑。
仅仅片刻的停顿后，宠渡写下了某两个字，接着运笔画圆将其圈在当中，显是以此为记，不知作何考虑。
却听王山如前拖长了声音。
“香烬——止笔。”