“嗐，还不是两次镇上要服劳役，看人家张猎户一掏就是十两银子，两回可就是二十两，眼红了呗，他家又没地，除了打猎来的银子还能从哪来。”奶奶安氏坐在小木凳上垂着大腿，“咱们一年到头种粮食哪能有二十两银子哟！这村里有几户人家能掏出二十两来，可不就又动了这心思。”
“娘，咱家不动这心思就成了，别人家咱也管不了，也不是咱能管的事，回头我跟布春哥好好说说，可别再犯傻的去月蒙山打猎了，上一回差点命留在山里。”
…
又过了五天，按理沈吉富他们应该昨天就回来了.可已经过了一天还没回来，季氏担忧的在堂屋走来走去，一会又跑到门口往村口张望，一会又跑回堂屋抹桌子。
沈杏给前院菜地浇着水，沈旭在玩泥巴。沈荷刚从三婶家回来，这孩子对三婶感情深。沈杏嘴上说着不担心，心里也悬着。咋还没回来呢，爹可千万别出啥事，要不她…
季氏在院门口喊，“杏儿，快看看，那两人是不是你爹跟三叔啊，快帮娘看看。”沈杏立马丢了手里的水舀，跑向门口，那可不就是她爹跟三叔嘛！
顾不得把袖子放下，直往那两人跑，后面沈荷跟沈旭也追了上来，“爹，三叔。”
“慢点，孩子，别跑。”沈杏看到她爹跟三叔每人抱了一个大包袱，背后背了一个大竹筐，看这样子应该是顺利交了货了。
沈杏想接过她爹手里的包袱，“爹拿着，沉，回去说。”沈杏点点头，跟来的季氏呆呆的看着沈吉富。
“别看了，回去吧，给。”沈吉富把手里的包袱给了季氏，季氏抱在怀里，眼眶里的泪花直打转。
回了堂屋，沈吉来放下东西，迫不及待的回了自己家。
季氏在灶房忙活了一会，一碗热腾腾的面条端了上来，“在外面吃不好吧，来，快把面吃了，我底下还卧了个鸡蛋。”
“嗯，还真不太饿。再拿两个碗，给孩子们分分，我们在镇上吃过了回来的。”
“爹，您下馆子啦？”沈旭舔着嘴唇问。
“诶哟，这次去省城你爹可算是长见识喽。”沈吉富直乐呵，一边吃面，一边跟沈杏他们讲他为啥回来迟了。
“本来送了货，我们多做了碗筷，人家也没占咱便宜，多多的给了银子。说咱们家办事靠谱，给了这个数呢。”沈吉富竖起两根手指，笑的眼睛都要瞧不着了。
“不过带着这些银票、银子，我觉都不敢睡踏实了，生怕遇上劫匪。这路上可不算太平，好在咱们绕了点路还是按时把货送到了。”
“本来咱们送完货，结完银子当天就要回来的。人家看我们送了礼，说是葛管家交代了，让咱也留下来陪沈公过了寿，吃完寿宴再走。咱们一想人家都这么说了，再说也就耽误一天回来，我们就留下来了。”
“爹，寿宴好吃吗？”问的是沈旭，不过这回一家子都盯着沈吉富讲。
“诶哟，好吃的很，我跟你们三叔从没吃过那么多菜。有鱼，有鸡，猪肉，还有虾，菜名爹记不住，就是好吃得都怀疑舌头是不是自己的了。”沈吉富一副回忆享受的表情。
“哎！”沈旭叹了口气，大家还以为这小子没吃到叹气呢，结果，“可惜大姐没去，要是大姐去回来还能给我们画出来，我们就知道是什么样的好吃的了。爹讲了半天，我都想不出来。”
小家伙嘟着嘴一副不高兴的样子，“爹，你给我们带好吃的了吗？”
“买了，买了，在镇子上买的。身上有那么多银子，没敢多停留，买了点肉就赶回来了。”说着把银票和银子给了季氏，“杏儿娘，银子收好了。后天镇上有集，咱们多囤些粮食，再去牙行问问铺子的事。”
“诶！”看到沈吉富后季氏担忧的心总算落到了心底，现在看到这么多银子，甭提多开心了，不管外面闹成啥样，他们家有银子，心里就不慌啊！
“爹，我们送的寿礼沈家喜欢吗？”沈杏撑着脑袋问。
“嗯~，这个爹还真不知道，我们连你们说的葛管家都没见到，收货的管事说葛总管很忙。我说带了寿礼，那个管事还愣了一下，说去通报一下，然后我们就被留下来吃了寿宴。爹跟你三叔是和一桌管事吃的，连沈家人都没见过。不过，爹特别知足。”
省城沈家这边沈公的六十大寿算是办得体面顺当。当然，城里好几个街市人们排队领取沈家派发的福袋，大家都喜气洋洋的。“我还想着福袋里要是发的瓷碗，我可得供起来，没成想是木碗。”
“你知道啥？说是沈公为了让大家占占福气，原本大管家准备的是瓷碗。沈公说这发寿碗就是让大家用的，这才改了木碗，我看这木碗做的很是精致，不比瓷碗差，我们使起来也顺手。你看上面有字‘沈记’，多好啊！”大家纷纷赞同。
寿宴第二天，葛总管清点了寿礼，礼单交给沈四爷沈慎审核。“爹，这谷桥镇的沈家挺有意思，居然还给您准备了寿礼。”
一旁的秦公和沈公面对面的坐在凉亭里品茶。“噢？送了什么呀？”秦公倒是感起了兴趣。
站在一旁毕恭毕敬的葛总管看向沈公，沈公点点头，随后不久两个小厮抬了上来，葛总管把上面的红布拿掉。
秦公围着寿礼看了起来，“这一看就是那个小丫头的手笔，不过也没什么嘛？雕刻的咱两喝茶？”
没错，红布拿掉，出现在眼前的就是一个缩小版的秦公和沈公面对面的喝茶的木刻版。对面坐的两人，一人手放在桌上扶着小茶杯，一人手悬空举起。
“嗯，我手里的杯子呢？”沈公抬眼看了看葛总管，葛总管把放在一旁的木杯子放进木雕的沈公悬空的那只手里，再从茶桌上拿了茶壶往杯子里倒茶，随着茶杯水满，木刻的沈公那只悬空的手慢慢下落。
“哟，还能动？”秦公的好奇心被调了起来，沈四爷还有刚过来的沈小七沈泰和也被吸引了过来。
木制沈公悬空的手落到桌上，小茶几开始从中间断开，向内翻动，原先的茶几桌，立马成了棋桌，而桌上已经摆好了黑白棋子。
“这是？”
“这是我们那天下的棋局，”沈公话还没说完，棋子就动了起来，黑子先动，然后是白子。
“这是我两在对弈？”秦公疑惑道。
“不对，刚才的棋局是我们那天下的，但现在这子的下法跟我们后来的不同，你看，我后来是下这的。”
秦公点点头，“有点意思啊，看看最后谁赢了。”
没过多久，棋子就不动了，沈公哈哈大笑，秦公气得催胡子瞪眼，“这小丫头太过分了。之前作画拍你马屁就算了，现在送寿礼还在拍你马屁，实际上是你赢了吗，哼，平局，咱两平局！”
“老友，你再仔细看看棋局，别生气嘛。”
秦公被沈公这么一点拨，又仔细看起棋局，黑白子相间若靠在近处还真难看出来，“这，这是个‘寿’字。”棋桌上用棋子摆成了一个大大的“寿”字。
“这丫头有心了。”沈公抚了抚自己的山羊胡子，颇感欣慰。就当所有人都觉得寿礼演示结束的时候，棋桌又动了起来。
“祖父，还有，还有。”沈小七叫了出来，被沈公一个眼神，立马又噤了声。
只见棋桌像刚才那样从中间断开向内翻动，原先的茶桌又出现在大家面前，只不过，从木刻的沈公这面能看到两排楷体字，沈小七读了出来，“福如东海，寿比南山。”
“好字，好妙的设计！”秦公大家赞赏。
“这是水流出来的字，”沈老四仔细上前观察，“原先在茶桌上就有这些字，只不过刻的非常浅，我们都没注意到，等这个木杯子里面的水顺着刻印流淌一遍，字迹就出来了，妙，太妙了！”沈老四赞叹不已。
“嗯，不错，不错。”沈公看向葛总管，“那户人家你怎么安排的？”
葛总管把安排沈吉富他们吃寿宴的事说了，“我想着给他们别的也不实用，就直接多结了一百两银票，老爷，这事没跟您说，您看？”
“嗯，成吧，给什么不如给银子实在，那小丫头挺有意思的。”
“她有什么意思，刚见面就要做我姐姐，就比我大一天，还是小山哥厉害。”沈小七嘀咕着。
“他们给你送东西了？”沈公已经看到沈小七手里的木剑了。
“嗨，就给了我一把木剑，一本画册，也不知道画的什么。”
“拿来我看看？”秦公跟沈公同时要。沈小七连忙递给了自己爷爷。秦公凑近了看。
没一会沈公翻完了，颇为满意的点点头。沈杏用漫画的形式，讲了一个男孩拜师学艺的故事，一开始男孩想学武，觉得谁都不配当自己的师傅，只有武功第一的才能成为自己师傅。后来终于拜成了师傅，就是那个武功第一的。结果有一天发现，天外有天，人外有人，有人比他拜的师傅还厉害。
他就舍弃了师傅，去拜那个打败他师傅的人了，周而复始，十年过去了，结果他什么都没学到。后来他去找了最初的那个师傅，重新拜师，认真习武，最后成了一个武艺高强，尊师重道的高人的故事。
“你没看懂，我倒是看懂了。一会我会跟你爹说，让他给你寻一个好的武艺师傅，认真跟他学吧。若是能考中武状元也成，只不过你也清楚我的门生俱是文人墨客，可没有武夫。你若要走那条路，只能靠自己了。”
沈小七立马跪拜，“多谢祖父，我不后悔。”
“去吧，去吧。”沈公朝沈老四，跟沈小七摆摆手。
沈小七得意的向他四叔说道，“四叔，还是那丫头厉害，她给我的信里说，让我把画册给我爷爷看，我爷爷一准同意。结果，还真同意了。”
沈四爷沈慎颇感无奈，只比你大一天的女娃，就这么厉害了，这小子还得意呢！
秦公看晚辈都走了，收起手上的折扇，“那个，老沈，你看你过个寿，收了那么多礼，这个借我玩几天怎么样？”折扇敲了敲沈杏家送的木刻寿礼。
“我那有对青花双耳瓷瓶送你了。这个嘛，不值钱的玩意，就我自个留着吧！”说罢，沈公就走出了凉亭，葛总管示意两个小厮抬走了寿礼。
“喂，怎么那么小气啊，就玩两天也不成嘛！”秦公追在后面。
“不成，一天也不成。”
…
沈吉富跟沈吉来平平安安回了家，季氏高兴，第二天做了不少好吃的。沈旭围在灶台前闻着香味，“娘，你这做什么好吃的呀，给我尝一口。”沈荷难得的没有凶他，眼神巴巴的看着锅里，泛着油光的排骨。
“娘今儿个做个你们从没吃过的好吃的，糖醋排骨。现在还没好，等会大家一起吃。”季氏乐呵呵的看着自己的小儿子，小闺女。
沈荷使劲的嗅了一口香气，拉着沈旭出了灶台。下半晌，沈吉富家堂屋里，大伯沈吉旺，爷爷沈德福，三叔沈吉来，还有张猎户，布春叔都来了，桌上摆满了一桌子的菜，“爹，大哥，坐吧。布春哥甭客气，来坐，今儿个整一盅，大家这段日子辛苦了。”沈吉富招呼着大家入座，爷爷沈德福坐在首位，大家依次入座。灶房里摆了一个小桌，孩子们都坐在这吃。
“哇，今儿个菜好丰盛啊，比过年都吃的好。有鸡，有排骨。”沈旭欢呼起来。
“还有鱼汤，吃吧。”季氏端上来一大盆鱼汤，落座。这算是沈杏来这吃的最为丰盛的一餐了，可惜她哥不在家，吃不到。