穆绾棠没有说话，静默的扶她去休息。
沈氏并不知道密信没有送出去，瞧着宋沅虚弱的样子，心里虽担忧却也是高兴的。
亲疏有别，到底不是自己亲生的孩子，所以，她根本不在乎宋沅的身体情况，如今只在乎宋威能不能顺利继承帝位。
小沈氏虽不知她与王妈妈在祠堂的谈话，也不知道她给宋威送密信的事儿，却也从她的表现中察觉得到出猫腻，便是再怎么能为旁人着想，心里也总归是不舒服的，也就借着照顾宋沅的机会，渐渐减少了去探望沈氏的次数。
很快入了冬，宋沅的身体越发虚弱，有关她也被洪明帝借寿所伤的谣言越传越厉害，以至于远在辽东的周野都上折请安，宋沅对此却不做任何回应，依旧每日勤勤恳恳的处理政务。
她并不希望自己被巫蛊反噬的事为人所知，所以，将黑锅甩给厉宗是最合适的，至于厉宗会如何被后世口诛笔伐，这便不是她需要关心的事了。
明章殿里，沈氏受了风寒，每日汤药养着，身体却总不见好，饶是如此，在得知司空府统核官吏政绩时，沈氏依旧着人去问了宋威的政绩，回头就把宋沅请了过来。
两人坐在一块，却疏离淡漠的紧，再无从前的亲密和睦。
“皇上，哀家听说此次政绩考核，威哥的政绩不仅靠后，而且还因在职时出现失误而受了责备？”沈氏又心疼又气愤，看着宋沅，想让她给自己一个交代。
宋沅知道她的意思，如实道：“的确如此，政绩考核的标准写的明明白白，司空府也是按照规矩办事，威哥这几个月来虽然办了不少事，但经验欠缺，行事总归不太周全，所以闹出来不少错漏，司空府责备也是为了让他长记性。”
“他一个初出茅庐的孩子，犯点错有什么稀奇的？有必要直接发函责备吗？如此一来，他颜面无光，往后如何在官场立足？”沈氏极为不满：“而且，依哀家看，政绩考核的标准也忒高了些，并不合理。”
她竟然质疑起百官精心拟定的标准？
宋沅稍稍沉默才道：“儿臣知道母后心疼威哥，但他如今不是家中小儿，而是一方父母官，若是对他宽纵，吃苦受难的便是百姓，对他要求严格，也是为了百姓，这是他身为地方官的职责。”
“辽东偏僻荒凉，放眼看去也寻不出几个人影，皇上用不着这样敷衍哀家，便是真心要让威哥历练，还有比京兆更合适的地方吗？”沈氏盯着宋沅，一副我知道你不怀好意的模样。
宋沅哭笑不得：“在京兆城为官可不是一件轻松事，人情练达是首要，自身有手段本事是关键，母后所谓的在京兆历练，确定不是想让威哥借助出身走捷径？这样的历练不过是自欺欺人罢了。
儿臣将他安排去辽东，是想让他明白如何治理一方，地方官可不是简单差事，鸡零狗碎的事都需要操心，辽东虽然偏僻荒凉，却是白纸一张，是最容易出政绩的地方，有了政绩，威哥才能挺直腰杆子在京兆行走。”
“这么说，皇上是觉得哀家妇人短见，在耽误威哥了不成？”沈氏不悦：“他是哀家的长孙，是先帝嫡长孙，身份尊贵，便是没有这些政绩功劳，莫非旁人还敢轻视小看了他不成？”
她这么说，宋沅就知道谈话没必须继续了，沈氏的认知和她存在根本上的矛盾，说多了也只是加重矛盾，只怕还会让沈氏觉得自己在教她做事。
“儿臣不敢。”
她服了软，沈氏便越发神气：“皇上可别忘了，这个皇位并不是非你不可。”
这话说得着实僭越，一旁的王妈妈都被惊到了，宋沅却面色如常，依旧客客气气：“是，儿臣明白。”
沈氏一下子反应过来自己把话说重了，瞧她不气不恼，反倒心虚起来，态度也和缓了不少：“皇上身体不好，也该多多休息，哀家这里也有病气，到也不必久留，免得再伤了你。”
“是。”宋沅起身告退：“母后好好休息，儿臣先告退了。”
她大步离开，沈氏立马责怪起王妈妈：“哀家一时气急糊涂了，你也糊涂了不成？怎么不拦着哀家些？”
“奴婢知罪。”王妈妈忙道：“不过皇上并未生气，太后也不必太过担心，关心则乱，皇上会理解的。”
这话没劝到沈氏心里，宋沅的反应虽然平静，但平静之下是不是真的不在意谁又能说得准呢，而且，她能明显感觉到自己与宋沅之间疏离了，他们本就不是亲母子，若是起了嫌隙，想要修复可就难了。
这事膈应在了沈氏心里，愁的她夜里都没睡好，以至于次日拂晓就起了高烧，穆绾棠得信后赶紧过来，陪在身边伺候汤药，不眠不休的陪了几个晚上，沈氏的病情却不见好，反倒越发严重了起来。
不过四五日，她便烧糊涂了，不仅满嘴胡话，还浑身抽搐，太医用了许多法子都不见退烧，宋沅与小沈氏也每日到跟前伺候，却也毫无办法，眼见着情况不好，宋沅立刻去信召宋威返回京兆，同时着令宋策入宫侍疾。
不到一年时间接连失去两位至亲，如今还要失去祖母，便是一向性格沉稳的宋策都忍不住人后落泪，陪在沈氏床榻边时，暗暗哭了好几回。
身体虚弱的宋沅也在旁边陪着，侍女带着热气腾腾的汤羹进来，见了礼就道：“皇上，更深露重，夜里寒凉，皇后娘娘担心皇上的身子，特意准备了夜宵。”
“嗯。”宋沅抱紧怀里的手炉，嗓子略略有些发痒，一时难忍轻咳了两声。
宋策立马来到她身边，手掌轻轻拍在她背上，即便隔着厚实的衣裳，也能明显感觉到她的消瘦，不由得动作一顿，鼻腔紧跟着泛起酸气，等侍女将夜宵盛出退下后，才强忍着哭意开口。
“九叔，你病成这样，也是因为先帝借寿的缘故吗？”
宋沅示意他坐下，故作轻松的回答：“九叔无事，不必如此。”
“若是不杀大巫织焰，是不是借寿一事还有转圜的余地？”