天星城客栈的包厢内，雕花红木桌上的灵酒还冒着袅袅热气，几碟精致的灵食摆放得错落有致。
叶青儿话音刚落，包厢里的气氛便瞬间静了下来，只有窗外偶尔传来的修士飞遁时灵力破空的轻响。
钱晨端着酒杯的手微微一顿，酒液在杯沿晃出细小的涟漪，他脸上的笑容僵了一瞬，随即不敢置信地抬起头看向叶青儿，那双常年与炉火打交道、指节带着薄茧的手不自觉地攥紧了杯柄：
“叶道友……你说什么？”
他喉结动了动，声音里带着几分茫然：
“道友如今已是元婴修士，难道还无法炼制纯阳法宝？”
在他的认知里，元婴修士早已是宁州修仙界的顶尖战力，无论是修为、眼界还是对天地规则的感悟，都远非金丹修士可比。
离火门内，但凡能突破元婴的长老，哪个不是精通炼器的炼器大师，炼制五品纯阳法宝不过是信手拈来的事情。
他实在无法理解，叶青儿这样一位能统领救世军、与古神教正面抗衡的元婴大能，会在炼器一事上需要求助于他这个金丹中期修士。
坐在一旁的焦飞见钱晨这副模样，先是无奈地笑了笑，放下手中的酒杯，指节轻轻敲了敲桌面，开口解释道：
“钱晨师弟，你常年待在宗门里，要么闭关修炼，要么就窝在炼器室里琢磨法器，怕是不知晓外面的情况。
你以为离火门的惯例，在其他宗门可算不上常态。”
钱晨闻言，眉头微微皱起，放下酒杯，身体微微前倾，显然是认真听了起来。焦飞看了叶青儿一眼，见她没有异议，便继续说道：
“你也知道，宁州五大宗里，离火门本就以火道和炼器立派，门内弟子从炼气期开始便要接触炼器之术，完整的传承从未断绝。
可其他四大宗门，虽说传承也有数万年，底蕴深厚，正常情况下炼制五品纯阳法宝并非难事，但万年前那场魔道入侵，彻底改变了这一切。”
“万年前？”
钱晨喃喃自语，眼中闪过一丝疑惑，他对那段历史的了解，大多来自宗门典籍里的只言片语，并不清楚其中的细节。
“没错，就是万年前。”
焦飞的声音沉了几分，带着几分对过往的感慨：
“我这些年去往中州，在见了更多世面的同时，也是知晓了不少事情。
当时魔道势力席卷而来，宁州各大宗门节节败退，为了阻止魔道继续扩张，各宗的先辈们选择了自我牺牲。
金虹剑派的掌门更是以自身道基为引，将如今的宁州古迹与此方世界强行分离，形成了一个独立的空间。”
说到这里，焦飞顿了顿，端起酒杯喝了一口灵酒，才继续道：
“那场战役虽然困住了万年前的魔道主力，保住了宁州的根基，可代价也是巨大的。
五大宗的多位元婴先辈都被困在了那个独立空间里，许多珍贵的传承也随着先辈们的离去而断绝，其中就包括了炼器之道。”
钱晨听到这里，脸上的疑惑渐渐褪去，取而代之的是恍然大悟。
他终于明白，为何其他宗门的修士在炼器方面似乎总比离火门差了一截。
“所以现在的情况是……”
焦飞放下酒杯，语气郑重地说道：
“除了我离火门和以炼器为主要产业的逸风城，还保有完整的炼器体系，能够炼制五品纯阳法宝外，宁州其他四大宗门的炼器传承，最多也就到四品级别的普通法宝。
叶道友所在的竹山宗，想来也是如此。”
话音刚落，焦飞便转过头看向叶青儿，果不其然，只见叶青儿脸上露出了意料之中的急切神色，那双平日里总是带着几分从容的眼眸里，此刻满是对纯阳法宝的渴望。
叶青儿轻轻点了点头，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯灵茶，温热的茶水入喉，稍稍平复了她心中的急切。
“焦飞道友说得没错，我所在的竹山宗，炼器传承确实断在了四品法宝。”
她放下茶杯，缓缓开口，语气中带着几分无奈，“其实我早年在海外的蓬莎岛时，曾扶持过一个家族专门钻研炼器之术。
那时候我自己的炼器水平，也只是勉强能炼制三品法器。”
“后来我一边教他们炼器的基础法门，一边自己练习，花了将近六年的时间，才把水平提升到能炼制四品法宝的程度。”
叶青儿回忆起那段日子，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，可很快又沉了下去：
“可就在我以为能继续突破，尝试炼制五品纯阳法宝时，却遇到了瓶颈。无论我怎么调整火候、优化铭文，炼出来的法宝始终停留在四品，总感觉差了点什么，就像是隔着一层看不见的膜，怎么也捅不破。”
当时，叶青儿只以为是自己对炼器之道的理解还不够深，需要学习更高级的知识，便没太放在心上，想着等日后回到宁州，从宗门的典籍里寻找突破之法。
可等她从海外归来，才发现宗门内资格最老的炼器长老，最高也只能炼制四品法宝，宗门典籍里关于五品纯阳法宝的炼制方法，早已残缺不全，根本无法参考。
“再后来，宁州的局势越来越紧张，古神教的势力不断扩张，我便把更多的精力放在了炼丹、组建义军和之后的救世军上，炼器的事情也就暂时搁置了。”
叶青儿叹了口气，眼神中带着几分遗憾：
“如今我突破元婴已经五十五年，修为稳步提升，丹药，神通，功法也都不缺，可唯独少了一件能与元婴境界相匹配的纯阳法宝。”
她顿了顿，端起茶杯抿了一口，继续说道：
“市面上宝器轩卖的那些纯阳法宝，都是按照固定图纸炼制的，大多攻击不够狠，或是偏向防御，与我所修的毒道根本不契合，用起来束手束脚。
天机阁和海外的拍卖会上偶尔会出现一些纯阳法宝，可那些法宝的炼制手法参差不齐，大部分破烂的性能还不如宝器轩里的大陆货，根本入不了眼。”
说到这里，叶青儿无奈地摊了摊手：
“所以直到现在，我护身用的可还是一柄四品法宝水准的法宝仙剑呢。
这次见到钱晨道友，知道你早在一百多年前就能炼制纯阳法宝，才想着冒昧开口，希望你能帮我炼制一套契合毒道的纯阳法宝。”
包厢内再次陷入沉默，钱晨低着头，手指无意识地摩挲着桌面，似乎在认真思考叶青儿的请求。
叶青儿和焦飞都没有打扰他，只是静静地等待着他的答复。
灵酒的香气在空气中弥漫，窗外的天色渐渐暗了下来，包厢里的夜明珠散发出柔和的光芒，照亮了三人的脸庞。
过了约莫半柱香的时间，钱晨终于抬起头，脸上露出了坚定的神色，正欲开口答应，却突然脸色一白，原本红润的脸颊瞬间变得毫无血色，呼吸也急促起来，双手紧紧捂住胸口，身体微微颤抖，额头上渗出了细密的冷汗。
“钱晨师弟！你怎么了？”
焦飞见状，脸色骤变，连忙起身走到钱晨身边，伸手想去扶他，眼中满是担忧。
叶青儿也皱起了眉头，神识下意识地探了出去，仔细观察着钱晨的状态。
她发现钱晨体内的灵力紊乱不堪，气息忽强忽弱，像是随时都会崩溃一般，可奇怪的是，他的经脉并没有受损的迹象，也不像是走火入魔的症状。
就在叶青儿和焦飞都紧张不已的时候，钱晨的呼吸渐渐平稳下来，脸色也慢慢恢复了些许血色。他松开捂住胸口的手，摆了摆手，声音还有些虚弱：
“没事，刚才只是功法运转时出了点岔子，休息一下就好了。”
焦飞还是不放心，又追问了几句，见钱晨确实没有大碍，才松了口气，坐回自己的位置。
钱晨定了定神，看向叶青儿，脸上露出了歉意的笑容：
“让叶道友见笑了。你的请求，我答应了。炼制木分支下的毒属性的纯阳法宝，对我来说也是一次难得的历练。”
叶青儿闻言，脸上露出了欣喜的神色，连忙说道：
“多谢钱晨道友！所需的材料我会尽快准备好，至于给你的人工费，就按照惯例，收取法宝价值的十分之三，你看如何？”
“叶道友客气了，材料确实需要你自备，人工费按惯例来就行。”
钱晨点了点头，随后像是想起了什么，又补充道：
“不过炼制契合毒道的纯阳法宝，需要用到一些地阴属性的五品木系材料材料，这类材料比较稀有，可能需要叶道友多费些心思寻找，也要多注意别找错了。”
“这点你放心，我会尽力寻找的，若是有实在找不到的，再向你请教。”
叶青儿笑着说道，心中的一块大石终于落了地。
钱晨又和叶青儿简单聊了几句炼制法宝的细节，比如法宝的形态、主要功能等，随后便再次捂住胸口，脸色有些苍白地说道：
“叶道友，焦飞师兄，实在抱歉，刚才功法出岔子后，我总感觉有些心神不宁，怕是需要先回去调息一番，今日的宴席就先到这里吧。”
焦飞见他确实状态不佳，也没有挽留，点了点头说道：
“好，那你先回去好好休息，有什么事随时传讯给我。”
叶青儿也起身说道：
“钱晨道友不必客气，身体要紧。等你调息好后，我们再商量炼制法宝的具体事宜。”
钱晨感激地点了点头，起身向两人拱了拱手，便匆匆离开了包厢，甚至连桌上的灵酒和灵食都没来得及再碰一口。
看着钱晨匆匆离去的背影，焦飞无奈地摇了摇头，拿起酒杯喝了一口，说道：
“钱晨师弟还是老样子，一遇到功法上的问题就急着回去调息，半点都不愿耽误。”
他并没有察觉到什么异常，只当钱晨是真的功法出了岔子。
可叶青儿的脸色却渐渐沉了下来，刚才探入钱晨体内的神识，让她捕捉到了一丝极其微弱的异样气息——那气息阴冷、诡异，带着一股熟悉的邪恶感，与她当年中了魔神蛊时，体内残留的气息如出一辙。
当年她中了魔神蛊后，虽然凭借着顽强的意志和灵疫这个机缘暂时压制住了蛊虫。可那段时间里，体内灵力紊乱、心神不宁的症状，与刚才钱晨的表现几乎一模一样。
而且钱晨刚才在提到答应炼制法宝时，眼神中闪过了一丝不易察觉的挣扎，显然是有什么难言之隐。
若是换在以前，遇到中了魔神蛊的修士，叶青儿或许会毫不犹豫地出手将其击杀，以防其被古神教控制，做出危害宁州的事情。
可现在，她却有些犹豫了。
一方面，她还需要钱晨帮忙炼制契合毒道的纯阳法宝，若是现在揭穿钱晨中了魔神蛊，无论是将其击杀还是将其控制起来，都无法再让他帮忙炼器，而想要再找到一个能炼制此类法宝的修士，绝非易事。
另一方面，她手上如今掌握着能祛除魔神蛊的通明剑阵，虽然洛秋水和公孙季还在研究中，但按照目前的进度，用不了多久就能参透。
只要能确认钱晨没有被古神教控制，还有救，她就有机会帮他祛除蛊虫。
最重要的是，从钱晨刚才的表现来看，他并不像是替古神教做事的探子。
他在提到离火门时，眼神中充满了归属感，在答应炼制法宝时，也带着对炼器之术的热爱，更像是一个不慎中了魔神蛊，却在努力抵抗蛊虫控制的修士，就像二百三十年前的自己一样。
想到这里，叶青儿压下了心中的杀意，脸上重新露出了平静的神色。她端起酒杯，对着焦飞笑了笑，说道：
“钱晨道友对炼器如此执着，也难怪他的炼器水平这么高。不说他了，我们继续喝酒，难得今日能和你相聚。”
焦飞没有察觉到叶青儿心中的波澜，见她不再纠结钱晨的事情，便笑着点了点头，两人继续举杯畅饮，聊起了这些年来宁州修仙界的变化，以及救世军与古神教战斗的趣事。
可叶青儿的心思，却已经不在这场宴席上了。她一边与焦飞谈笑风生，一边在心中盘算着：
「接下来要做的，就是暗中观察钱晨的动向，确认他是否真的没有被古神教控制。同时，也要催促洛秋水和公孙季加快研究通明剑阵的进度，一旦通明剑阵能够复刻出来，就立刻帮钱晨道友祛除魔神蛊」
毕竟，一个能炼制契合毒道纯阳法宝的顶尖炼器师，对她，对救世军，甚至对整个宁州正道来说，都太过重要了。她不能轻易放弃这个机会，更不能让钱晨成为第二个被魔神蛊控制的悲剧。
夜色渐深，天星城的街道上渐渐安静下来，只有客栈包厢里的欢声笑语，还在这寂静的夜里回荡着。而一场围绕着钱晨和魔神蛊的暗中较量，也即将拉开序幕。