叶青儿余光瞥见汤含恨直挺挺倒地，口吐白沫的模样，心瞬间揪紧。
她几乎是条件反射般探向腰间储物袋，指尖翻飞间，一枚泛着淡淡清辉的三品「清蕴丹」便出现在掌心。
没有半分迟疑，她快步上前蹲下身，小心撬开汤含恨紧闭的牙关，将丹药送了进去，又渡入一丝灵力助其化开药效。
看着汤含恨脸色渐渐恢复血色，不再抽搐，叶青儿悬着的心才稍定。
她起身瞪了眼一旁手足无措的莫古，又扫过周围仍未散去、眼神各异的弟子，只觉得太阳穴突突直跳。
“都散了！此事本座会处理，莫要再聚众喧哗！三十息后，再在此地停留者，莫要怪本座伤人。”
她声音带着几分压抑的怒火，语气不容置喙。
弟子们本就忌惮叶青儿的身份，只是看她平日不算严厉这才敢聚集，甚至找她要个说法。
此刻见她发话，纷纷躬身应下，三三两两地散去，只是离开时看向莫古的眼神依旧带着几分警惕。
叶青儿不再多言，一手拎起还在发懵的莫古，一手扶起刚有苏醒迹象的汤含恨，脚下遁光一闪，几乎是逃一般地离开了竹山宗山门，朝着自己的洞府百草洞飞去。
一路疾行，不多时便抵达百草洞。
洞府外百草丰茂，灵气比山门处浓郁数倍，空气中还夹杂着草药的清香。
叶青儿将两人带入洞内，先把莫古安置在东侧一间灵气相对集中的房间，叮嘱道：
“在此安心修炼，没有我的允许，不准踏出房门半步，免得再误伤他人！”
莫古垂着头，满脸愧疚地应了声“是，师父”，便乖乖盘膝坐下，开始运转功法尝试压制体内躁动的毒气。
随后，叶青儿又将汤含恨扶到西侧房间的软榻上。没过多久，汤含恨缓缓睁开眼睛，看到叶青儿，委屈地瘪了瘪嘴：
“师父，我头好晕……”
叶青儿伸手探了探她的脉搏，确认毒气已除，只是身体还有些虚弱，才松了口气：
“没事了，只是中了点散毒，休息几日便好。”
待两个徒弟都安顿妥当，叶青儿才走到洞府中央的石桌旁坐下，指尖无意识地敲击着桌面，开始认真思索莫古的问题。
莫古的问题很明确——炼气期强行修炼《五毒噬心诀》，功法未到第三层，体内毒气不受控制地外泄。
而这功法要修到第三层，至少得筑基修为，可莫古如今只是炼气后期，距离筑基还有不小的差距。
她想起自己当年修炼这门功法时，为了防止毒气外泄，曾用妖兽毛发编织过一套防护衣物。
可那法子效果有限，只能勉强减少毒气逸散，根本无法彻底杜绝。若是让莫古在洞府里闭门修炼到筑基，以他目前的修炼速度，至少需要五年。
这虽是个稳妥的办法，但叶青儿心里清楚，莫古当初找青蛇真人求这门地阶功法，就是因为自己资质低下，想靠功法弥补修炼速度的不足，让他等五年，恐怕他心里会越发急躁。
忽然，叶青儿脑海中闪过一个念头——《五毒噬心诀》配套的天阶功法《血毒经》。
若是能修炼《血毒经》，不仅能彻底控制毒气，天阶功法带来的修炼速度加成，也正好契合莫古的需求。
可这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。《血毒经》对修士的木道感悟要求极高，莫古如今对木道的理解还停留在最基础的层面，就算把功法誊抄给他，他也看不懂，更别说修炼了。
若是让莫古暂时放下境界修炼，转而跟着自己领悟木道呢？
叶青儿摇了摇头。莫古虽悟性极佳，但要将木道感悟提升到能修炼天阶功法的程度，至少需要十年以上。
到那时，莫古的修炼进度恐怕会被同批弟子远远甩开，这简直是本末倒置，莫古肯定无法接受。
思来想去，叶青儿的目光落在了洞府角落堆放的草药上，一个大胆的想法逐渐成形——炼制一炉「九转再造丹」。这丹药是四品高阶丹药，虽不能直接提升修为，却能极大改善修士的灵根资质。
若是给莫古服下，说不定能将他的四灵根资质提升到三灵根水准，缩短筑基所需时间；给汤含恨服下，也能让她本就不错的双灵根更上一层楼。
不过，炼制这丹药至少需要两个月时间才能完成。
下定主意后，叶青儿起身再次查看了两个徒弟的情况。莫古已进入深度修炼状态，周身毒气被牢牢锁在房间内；汤含恨则靠在软榻上，脸色好了许多，正闭目养神。
确认两人无事后，叶青儿转身走向洞府深处的炼丹房。推开沉重的石门，炼丹房内摆放着一尊三足紫铜丹炉，炉身上刻着繁复的火焰符文。她从储物袋中取出各种草药，一一分类摆放好，随后点燃丹炉下的灵火，开始专注地炼制丹药。
与此同时，西洲易海城。
霍华德在托人寻到了江浅梦，亲自将江浅梦安顿在城中最豪华的“灵犀客栈”后，正准备吩咐弟子备些灵膳，客栈外突然传来一阵嘈杂的争吵声，夹杂着兵器碰撞的脆响。
他脸色一变，快步走到窗边，掀开窗帘一角向外望去——只见客栈楼下的街道上，几个穿着宁州服饰的散修正围着一个西洲商贩推搡，其中一人更是一脚踹翻了商贩的摊位，药材散落一地。
周围很快聚拢了十几个西洲本地修士，个个眼神愤怒，手按剑柄，眼看就要动手。
霍华德无奈地叹了口气，整理了一下衣衫，快步下楼。他刚走到街道中央，就听到西洲修士们的怒骂：
“霍华德！你这个叛徒！看看这些宁州人做的好事！你还想包庇他们吗？”
而那几个宁州散修则抱着胳膊，脸上带着戏谑的笑容：
“哟，这不是咱们的‘代理舵主’吗？怎么，又来帮你的同胞出头了？”
霍华德强压下心中的烦躁，先走到那几个宁州散修面前，沉声道：
“诸位道友，在易海城闹事，坏了规矩，若是传到竹山宗总舵，你们担待得起吗？”
随后又转向西洲修士，语气放缓：
“此事我会处理，定会给大家一个交代，莫要冲动。”
他一边让弟子赔偿商贩的损失，将宁州散修带到分舵，由竹山宗总舵来的宁州籍弟子严加看管，一边又好言安抚愤怒的西洲修士，好不容易才平息了这场骚乱。
等他处理完事情，回到灵犀客栈时，额头上已布满细汗。他推开江浅梦房间的门，脸上带着一丝无奈的笑意：
“江前辈，让您见笑了，方才外面只是一场小闹剧，您不必放在心上。”
江浅梦正坐在窗边品着灵茶，闻言放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“霍华德，你……想不想彻底解决西洲人和宁州人之间的矛盾？”
霍华德一愣，随即眼中闪过一丝期待，又很快黯淡下去：
“怎么不想？可这矛盾积怨已深，我尝试了无数办法，都无济于事。”
“若是你真的想，且愿意承受骂名，我或许有个办法能帮你。”
江浅梦语气平淡，却带着一种让人信服的力量。
霍华德猛地上前一步，急切地问道：“江道友请讲！只要能解决矛盾，别说是承受骂名，就算是让我付出更大的代价，我也愿意！”
“办法很简单——让他们都忙起来。”
江浅梦端起茶杯，轻轻吹了吹热气，
“西洲人和来西洲的这帮子宁州小修士们之所以天天为种族、血脉争斗，根源在于太闲了。
只要让西洲从凡人到修士都忙起来，凡人每天‘996’，修士偶尔‘007’，把他们多余的精力都转化为生产力，让他们除了干活和修炼，连思考的时间都没有，那他们哪还有精力仇视彼此？
到时候，他们的怨气只会集中在让他们忙碌的人身上——也就是你。”
霍华德听得一脸懵逼，挠了挠头：“江道友，‘996’和‘007’是什么意思？”
江浅梦闻言一愣，这才意识到这里不是前世的地球，莞尔一笑，解释道：
“这是我家乡的说法，‘996’就是让凡人每天从早上九点干活到晚上九点，一周工作六天；‘007’则是让修士偶尔从零点忙到零点，一周七天无休。简单来说，就是用高强度的劳作和修炼，压榨他们多余的精力。”
她顿了顿，继续说道：
“等他们都开始仇视你时，你再将这种仇恨转化为他们内部的阶级矛盾。比如，将凡人分为雇工和雇主，修士分为管事和普通修士，让他们以阶级为界限争斗，而非种族。
到时候，你只需要在合适的时机拉一派打一派，平衡各方势力，西洲的局势自然就能稳定下来。”
霍华德听得目瞪口呆，下意识地摇了摇头：
“这……这会不会太残忍了？他们已经够苦了……”
江浅梦放下茶杯，眼神变得锐利起来：
“霍华德，你先告诉我，是谁给了你今天的地位和权力？”
霍华德一怔，随即郑重地说道：
“是师父。八十年前，若不是师父带领竹山宗弟子前来救援，西洲早就被妖兽吞噬，我也活不到今天。”
“那你再想想，你统领竹山宗西洲分舵这么多年，给竹山宗，给我那叶妹妹，创造了什么价值？”
江浅梦的问题直击要害。
霍华德张了张嘴，却一句话也说不出来。他一直以为自己维持西洲的和平，就是对叶青儿最好的回报，可从未想过“价值”二字。
江浅梦看着他愧疚的神色，继续说道：
“竹山宗在西洲建立分舵八十余年，投入的人力、物力、财力不计其数。
你虽靠出口西洲魔药带来了一些收益，但和投入相比，简直是九牛一毛。
这世上，除了父母对孩子的爱，哪有不求回报的投入？现在总舵因为西洲分舵建立时间短，不追究回报，可再过十年、二十年呢？”
她话锋一转，语气中带着一丝凝重：
“更何况，如今宁州正道和魔教交战，损失惨重，你那好师父肩上的担子不知重了多少。
若是你按照我说的方法做，一视同仁地‘压榨’宁州修士和西洲修士，将收获的资源主动上供给叶青儿和竹山宗总舵，既能缓和种族矛盾，又能给你师父雪中送炭，还能让你在总舵更受重视，这岂不是一箭三雕？”
听到“能帮到师父”，霍华德眼中的犹豫瞬间消失。他“噗通”一声跪倒在地，对着江浅梦恭敬地磕了个头：
“江前辈，方才是在下无理了，求您指点我具体该怎么做！只要能帮到师父，我什么都愿意做！”
他此刻满心都是报答叶青儿的恩情，却没注意到江浅梦眼中一闪而过的算计——她确实想帮叶青儿，但更多的，是想借着这个机会，让西洲成为江月楼资本扩张的沃土。
……
半年后，武陵城倪府。
叶青儿正焦躁地在密室中踱步，眉头拧成了一个川字。
三个月前，莫古和汤含恨服下她炼制的“九转再造丹”后，便在百草洞内闭关修炼。
丹药效果远超预期，莫古的四灵根资质提升到了接近三灵根的水准，按照百草洞的灵气浓度，最多三年半就能尝试筑基。
汤含恨更是受益良多，双灵根直接逼近天灵根的边界，即便如今只是炼气中期，修为进展也快得惊人，恐怕莫古筑基后，还得叫她一声“师姐”。
徒弟们的修炼走上了正轨，可修复通明剑阵的事情却毫无进展。
这半年来，叶青儿先后三次前往云汐城公孙府，想请公孙家帮忙修复阵法，可每次都吃了闭门羹。公孙家主公孙季是因为她也是竹山宗的人，故而不见。
洛秋水则是对当年江浅梦欺负她的事耿耿于怀，连面都不愿意见她。
可宁州境内，既能信任、又精通阵法之道的，也就只有公孙家了。
思来想去，叶青儿终于下定决心——去星河剑派找洛秋水的师父玄伶仙子。若是能说动她出面劝说洛秋水，或许事情还有转机。
打定主意后，叶青儿不再犹豫。她向倪振东交代了几句，便转身走出倪府，脚下遁光暴涨，化作一道流光，朝着星河剑派的方向疾驰而去。