发人是形意拳术常用之技，也属高水平之技。常听形意前辈讲，将人打上墙即指技。
形意拳术“发人”通常是指：在双方对搏中，进身纵力将对方在一瞬间腾空击出的现象。
好似对方被瞬间抛出，故俗称为发人。
与抖绝之技相比，有所不同。特点是发人的体形变化大，行走距离长，杀伤力却不是很大； 注重将对方放出，而不是打中；在不伤害对方、不破坏习练氛围的情况下，尽显功力； 通过对发人程度控制，产生能使对方动、能使对方退数步、能使对方跌出、能使对方抛出等不同效果。
发人的过程实际上就是一个找对方重心、撼动对方重心、抛出对方之身的过程。
对练，方处在运动中，重心也是变化的，要以同对方接融点至对方重心问的肢体为传递力杆。
通过后腿蹬起身纵力迫使对方重心动摇，吃住对方劲，进一步近身施力扩大对方不稳定程度，对方则被击出。
当对方重心被撼动时，本能反应是企图调整重心，发生后移、躲闪等行为，我则紧追不放，在对方动中施打或退步中施打。
这就要求我方进步要比对方退步快，追抢占对方的稳定位置，让对方来不及站稳而跌出。
运用发人之技要处理好几个问题
1.掌握好距离。发人过程可分解为撼动重心及抛出这两个环节，实现发人必须以近身为可能，以距离为保证。
因为发人不同于打人，打人是有空位并够得着就可以打； 打人的目的是伤人，发人是挤人、搓人、推人、抛人；能发人就能打人、伤人。拳谚云：“打人如亲嘴”，即是此意。
一是启动前要处于近身蓄力状态，用我根节作为力触点，来启动对方重。
二是启动对方重心后要在距离、蓄力方面留足够余地。三是启动重心得手后要用棚劲吃住对
方，通过调步始终处于近身位置，为抛人奠定基础。根据情况常采用步伐的是：寸步、半、上步、连上步等。
2.讲究撼动重心方式。如欲将对方抛出，吃住对方后，可通过后腿蹬力传上肢向与地而约45度夹角方向施力，使对方重心不稳，拔根而起。
即拳谚云：“纵力”、“起落”的起。撼动对方重心的方式很多，可分为拨动、掀动、推动、抬动、滚动等。
对方如肢挺道理则如同一个茶壶一股，用一很小之力作用在壶嘴上，就可使茶壶前倾、后仰、左转、右旋。
如形意单推手练习中，遇对方肢挺我一纵力，对方肢体成为传力杠杆，力达重心，对方需退几步才可能保持平衡。一块石头，推动阻力大，不易做到，用撬杠使其滚动则容易得多。
在对搏较劲中，通过肢体拧裹拔搓使对方重心处在不稳定状态，我肢体感觉到对方的身体重量时(即俗称“放在手上打”)，是发人最佳时机。
平时对练要注意寻求撼动对方重心机会和方法，我方前手始终企图破坏对方重心，即指中、起中、打中，反过来而言是守中、护中。
3.适时确定施打力方向与力的大小。撼动对方重心后，将所有蓄力瞬间向前约45度方向实施抖打即可将对方腾空击出。
如调整施打力的大小和方向，将出现不同的效果。如发力方向控制。通过对方重心向地面约45度抛物线切线方向斜上打，效果是对方仰跌； 通过对方重心向与地面平行方向直打，效果是对方退跌；通过对方重心向地面方向下打，效果是对方坐跌。
如劈拳使用脚蹬、椎涌力传上肢，通过肘拧裹钻搓将对方拔根离地后，上步换手扭腰、调膀、坐胯用力向前下劈，使对方跌出而坐。
在抖打过程中要有回手的意念，手要及时抽回，不给对方拽拖的机会。
撼动对方重心后实施速抖打，对方由于突然被拔起离地，会使大脑呈现一片空白，不知怎么被打出，事后也回忆不起来。
4.要适时而动。发人对搏之技，只有在对方具备一定条件，抓住机遇施力，才可能奏效。
如对方技术高超，距离感好，通过步伐调整，使我无法近身； 近身后，对方不挺、不顶，则吃不住对方，启动的力被对方化解，重心无法撼动； 近得身、粘得住，又撼动了重心，在发动抖打前一瞬间对方实施转换，如跳离、转体等方式引进落空； 抖打后如回胯及步伐调整不及时，还有可能反被对方利用。
仍以劈拳为例，如对方用假挺劲引进我身，在我实施抖打前的一瞬间，在前腿插我裆不退的情况下，闪身向后下转体倒背360度，我可能在对方诱导下劈空而前跌。
起落是形意拳的精髓，拳谚云：“不知进退枉伶俐，不明起落枉学艺。”凡练形意拳者不可不明起落之理。
起落的道理初学者往往觉得简单，但并非如此，细细分析、体验，大有奥妙深入探讨的内涵。
就本人学练形意拳几十年的体会浅析于后。
形意拳讲究“发人”，即将对方在一瞬间腾空击出。
这比起打一拳、踢一脚来说，而“发人”是较高层次的技巧，较之拳脚更难掌握。
有些形意拳爱好者，练了多年却不能“发人”，殊为可叹。
究其原委，一是不得真传实教，二是不明拳理。
简言之，“发人”的诀窍即“起落”二字而己。
如果能掌握“起落”要领，即可将超于自己体重的对手，轻而易举击出丈外。
这个道理并不神秘。它与近代物理学中抛物线原理是十分吻合的。
按照物理定律：物体在向上斜抛时其运行轨迹为一条抛物线，抛物线的形状依抛出的速度和角度不同而各异。
在初速度一样的条件下，当抛出的角度为45度时，抛出距离最远。
抛物线可分为上升与下降两段，前段为升，后段为落。
相应地在技击上表现为起和落两个动作。