形意拳在清末民初大盛于北方，顶尖人物是李存义、尚云祥师徒，将形意拳称了形意门。汉朝豪族才称门，千古未有。
李存义是一九00年民间阻挡八国联军进京的一位领头大哥，率众歼灭了老龙头火车站的俄军，是都市新生阶层——中国武士阶层的缔造者。
一九一二年在天津成立中华武士会，替代衰亡的镖局业，以办学授课、仲裁民事纠纷为手段，让武人陆续成为都市社会的一分子。
武人称门，是平民称贵，因为不再是官府商家的附庸、军人的过渡，独立了，便有了自尊。
尚云祥是李存义的贴身弟子，给师父挡死的。李存义上战场、人巷战均是尚云祥护在身后挡冷枪。挡死，也挡事，中华武士会开办之初，立了百日擂台，为与武行同道，为向市民宣传，尚云祥是擂主，铁打的营盘。
尚云祥七十大寿与众弟子合影
尚云祥的武行声望，是“上打三代、下打三代”的霸王，打成名长辈，打后起之秀，谁强打谁，是令人崇敬的形意门门神，在bJ立形意拳名号四十年，奇迹般保持胜绩。社会声望，来自他是捉住大盗康小八的侠士，也是“大刀向鬼子们的头上砍去”的大刀刀法的授刀人。
一九三三年，中国军队在喜峰口阻击日军，中式大砍刀应对日军刺刀，肉搏战中获胜。自鸦片战争以来，中方军队对抗外辱，是屡战屡败，突如其来的胜利，令群情激昂，随后诞生《大刀进行曲》，传唱全国。
从中华武士会成立，即有军方聘请拳师的风气，由于刺刀生产不畅，军队就配发士兵砍刀，入军拳师基本都教过刀术，但民众把授刀人的荣誉归了尚云祥。细究起来，尚云祥不是唯一，但确实重要。喜峰口战役的主力军是二十九军，军官里山东人居多，军长宋哲元是山东乐陵人，尚云祥也是乐陵人，他去教，是支持同乡将才。
尚云祥教的是形意刀法的简化，刀把造型和刀长尺寸，是形意刀型的简化。简化，是为了一般人能使上劲。教的不是招术，士兵比不了专业习武人，训练时长和天赋都有限，教招就害了他们。战场上刺刀扎来，不能拆解，来不及，敌兵手快，一变向就扎死了人。
教的是劲儿，就像教人怎么用铲子铲土，教会用腰的劲儿，人就自己铲去了。战场上，减少反应时间、动作难度，才能生存。
用劲儿，才是杀招。
晚年的尚云祥受宋哲元将军邀请，在二十九军教授大刀队刀法，大刀队在与日寇的作战中大显神威。1937年“七七事变”后，尚云祥虽身患重病但始终忧国忧民，每日都派弟子出去打探战况，大刀队的战士们虽不是他的徒弟，但尚先生视如己出，生命即将走向终点的他仍有杀敌报国之心。文献中说，尚云祥终日“磨刀霍霍”。他年轻时曾经历过八国联军进bJ，国破家亡，当年随师父李存义杀死洋兵的大刀还保留着，每日拼命磨刀，这把单刀被他磨的都“沾手”，尚云祥心怀大义，对徒弟和家人曾说，“只要小鬼子来了，就直接出去拼了”。尚云祥过世，日军全面侵华，bJ沦陷，叹惜天不予寿，英雄身去，不能再街头杀敌。
孙禄堂在《八卦掌学》一书曾赞曰：“吾友尚云祥劲力之刚猛无人能出其右。”尚云祥对待同门更是情深意重，孙禄堂的儿子孙存周因比武，被人戳瞎眼睛（对外说是打台球误伤），那人还不罢休，扬言找孙禄堂比武。因孙禄堂先生曾遭人暗算，身有内伤，来bJ找到师弟尚云祥助拳，尚先生看在同门之谊的份上，答应帮助孙禄堂父子。
姜容樵言：
尚云祥是李存义最心爱的一个弟子，尚是个小个子，身体也很单薄，弱的走路也没力气，他拜在李存义门下时，李见他那种样子，也恐怕他练不成功夫，他却是与众不同，对着他老师发誓，定要练成。
后来果然越练越好，那些膀大腰圆的师兄弟，和他比起来，反倒相形见绌。他依旧是个小个子，可是练成一个整个儿小铁人，浑身结实得象铁菩萨一般，相貌也变了，两眼炯炯有光，令人瞧着生畏，终享誉全国。
李星阶言：
数年前，自奉天归，遇尚（云祥）师兄，师兄询学力，使予击之，予以崩拳进，击尚腹，赀其腹似两层，外柔内刚，尚以右手略捏予胸，腹稍震，予退至数十步外，几仆，骤不知其力之何自，其腹力之充若斯。存义弟子，得刚劲者推尚，众口一辞。
周祥言：
尚（云祥）师兄之力，由郭（云深）先生所调理，不尽存义师所教，吾辈罕及之者。
松田隆智言：
尚云祥继承了郭云深的技艺和遗志，堪称是近代形意拳三大名家之一。尚云祥一生比武几乎全用崩拳，他和对方接近稍一动手对方就得倒下。他和郭（云深）一样擅长崩拳，人称郭云深“半步崩拳打遍天下”，这个赞词，也可原样用在尚云祥身上。
尚公讳云祥，字霁亭，山东武定府乐陵县城南尚家庄人氏，其先翁，曾在bJ前门外，设义盛镫局有年，公自幼性嗜拳术，十一岁时，即来京习学镫局事业，曾从直隶马君大义习学工力门拳术，经十年之久，从未间断，至二十一岁时，与形意门周明泰之弟子，李志和者较量，公为之所败，于是始知形意拳术，奥妙深渊，遂决意立志投入形意门。
后终如所愿，拜深县李公存义门下，朝夕从学，十易寒暑，专心顷于研究学术，故铺业无暇顾及，以至关闭，家境亦因之困窘，虽如此，然公用功之心，未尝片刻稍懈也。
后考入前清五城练勇，地址在前外给孤寺庙内，名为中城衙门。在职之时，每日公余之暇，则日夜用功，惟因每月所得甚微，糊口尚不敷用，更无余资顾及衣履，故每于练习时，辄赤足露背，于佛殿中，严寒暑热，未尝稍怠，久之，殿内之金砖已磨有深沟两道，而公之足踵脚心已生坚硬之铁底，且常试以碎小石块，散置地上，用足一踏，即成粉末，故当时有铁足佛之称，后经师叔李宝荣之介绍，至京西海甸贤孝牌李莲英家护院，历三年之久，盗皆闻风远遁。
初深县郭公云深者，精于形意一门，时有“半步崩拳打遍九省”之说，为公之师祖，一日，由深抵京，访问同门，知有再传弟子尚公者，功夫精纯，为后起铮铮者，遂特赴海甸李家寻公，及相见，欣喜异常，观公之功夫后，乃大呼曰：汝能如此真吾门中之良材也。相处月余，遂将形意门中之深微奥妙，及平生半步崩拳之心得，尽授于公，公艺遂大进，它如鸡形四把，碎步蛇形，鼍形，猴形，虎形，劈拳等，俱能深入化境，器械中，则以刀、枪、棍、剑及菱角刀，为公最有深刻研究，而得意者也。
后公访友至密云县城内，当地有冯老正者，在营房设场二处，弟子百余人，习八番门拳术，京北一带，莫不知名，有铁沙掌冯老正之绰号。一日，公往访，谈话之际，老正即大言云：世间拳术，无出其右者，除已之外，无复有能者。公闻之，乃善言相劝，讵料彼仍顽强不悟，置若罔闻，骄狂之态，溢于言色，后无可奈，以致交手，转瞬间，彼即由数武之外，猛力直前，举右手向公顶劈来，是时，公竟急用形意骀形，两手交叉向上棚起，顺式落步，双拳打去，彼即应声倒入丈外铁釜中矣。
又访友至顺义县城内，有马秀者，所练为八极门，尤精枪法，一日，与之相会，言语不投，遂相较枪术，彼乃挺枪直刺公喉，公遂以形意劈枪法相应，一经接触，则彼之枪已掷数尺之外矣。
嗣有该县安某者，闻公之名，延至家中，托以护院之职，当是时，有巨盗康小八者，其所至之处，无敢抗者，一日，小八因知安某系一富户，乃奔往安弟，意欲劫掠，公闻报，出而与之交谈，盖彼时，小八已久闻公之威名，遂慨然他去，事后居三载，盗无复有。后又至怀柔县谢某处护院，时康小八亦常往来该县，所有富户，莫不被其抢者，惟谢某处终未祸及。
其后又往京南莫阝州城中成镖局，充当镖师，一日，保镖赴天津，路宿店中，夜有马盗数十名，欲行抢掠，公闻报出，答言，为首者因久慕公名，遂引众远退，公在局五年，保镖多次，从未遭受损失。
后还乡省亲，务农为业。
当前清宣统末年，公复来京，在东城总布胡同，联合同道，刘公殿臣、耿公继善、祖公万昌、王公俊臣四位先生共组“尚武学社”。成立三载，授徒多人。尤以靳振起先生成绩最佳，后收为门下。
民国三年，政府命陆军部设立陆军武技术教练所一处，地址在西城受壁胡同，该所学员，皆由全国陆军之官佐选送者，肄业年限为年半，当成立时，特聘公充形意拳术教官，在所三年，两期毕业后，公便于西直门内南小街弥勒院庙内授徒，能深得衣钵者，有刘文治先生，及许笑羽先生。
民国十四年，有天津人王锦文等廿余人来京，聘公至津后，乃设形意拳术研究社，后更名为振华武术社。
廿六年京承办国术教员讲习会，分通臂、太极、形意三组，学员共二百余人，形意占一大半，特聘公为形意拳史教授。
去秋公不幸仙逝，享寿七十有四，遗一女，亦精拳术，家学渊源，蒙潘毓桂氏聘为家庭指导，教授潘氏女公子数人，且事母至孝，性和蔼，有乃父之遗风焉。
公一生谨慎，广交游，举止庄重，态度大方，有长者风，同侪莫不以识公为荣，契友有来过访者，常促膝长谈，终夜不倦，待遇隆厚，竭诚招待，虽囊中屡空不计也，每有馀资，辄周贫苦，各地每有精艺者，公必不劳跋涉，虚心拜访，礼敬有加，好学之殷，足资后学之模范焉，公治家尤严，黎明即起，家事虽繁，常亲自操持，教诲生徒，循循善诱，恩威并持，尝语人曰：
形意一门，奥妙无穷，非朝夕之功，朔望之期，所能得其门径，惟有细心体会，按步练习，功夫决不负人，至于武德，尤为重要，扶弱济难，传道授业，为吾等天赋，切勿忽之。
每有求教者，公必详为解释，终无厌容，讵料天不假人，因病仙逝，从此形意门中，顿失宗师，呜呼痛哉，谨就所闻，略述梗概，以资纪念，而示哀悼也。《体育月刊》民国廿七年五月十八日，何秋扬，马祖仁谨录