雷恩的咆哮如同受伤野兽的最后嘶鸣，充满了绝望与暴怒。
眼看着那两名动力甲士兵粗壮的手臂即将抓住自己，过往所有被压迫、被欺凌、被无视的屈辱与愤怒，在这一刻化为了最原始的反抗冲动。
“滚开！”他嘶吼着，体内那丝被李长生引导修炼出的、迥异于此界任何力量体系的气流，以前所未有的速度疯狂运转起来！
他没有经过任何思考，完全是本能驱使。
身体如同被无形的弹簧推动，猛地向侧前方撞去，避开了抓来的手臂的同时
手中那根刚刚击杀恐虐信徒、沾满污血的短棍，带着一股决绝的狠厉，精准无比地捅向离他最近那名士兵动力甲颈部的脆弱连接处！
那里是装甲的相对薄弱点！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的金属撕裂与血肉破碎的混合声响！
短棍在雷恩灌注了全身力量与那丝奇异气流的加持下，竟然真的突破了防护，深深刺入了那名士兵的脖颈！
那名士兵的动作瞬间僵住，头盔下的扩音器里发出嗬嗬的漏气声，庞大的动力甲躯体晃了晃，轰然倒地，激起一片水花。
这一切发生得太快，快到另一名士兵和后面的士官都没能立刻反应过来。
“你竟敢！”士官的怒吼刚刚响起。
雷恩此刻双目赤红，脑海中一片空白，只剩下杀戮的本能。
他拔出短棍，身体如同鬼魅般贴着地面滑行，避开另一名士兵慌乱中挥来的动力拳套，短棍再次如同毒蛇般探出，目标是第二名士兵膝窝处的液压管线！
“咔嚓！滋！”
液压油混合着不明的液体喷溅而出！
第二名士兵惨叫一声，单腿跪地。
雷恩没有丝毫停顿，如同疯魔般扑向那名士官。
士官终于拔出了腰间的爆矢手枪，但雷恩的速度更快！
他合身撞入士官怀中，短棍向上猛挑，狠狠击打在士官持枪的手腕上！
“砰！”爆矢手枪脱手飞出。
紧接着，雷恩用头槌狠狠撞在士官的头盔面甲上，发出沉闷的巨响，同时短棍不顾一切地朝着士官头盔与胸甲连接的缝隙猛刺！
混乱中，不知刺了多少下，直到士官也停止了挣扎，沉重地倒下。
巷道里重新恢复了死寂，只剩下雷恩粗重如同风箱般的喘息声，以及雨水冲刷着三具动力甲和那具恐虐信徒尸体的声音。
看着眼前血泊中的帝国士兵，雷恩眼中的赤红迅速褪去，取而代之的是一片冰冷的后怕与茫然。
我…我杀了帝国士兵？
法务部…仲裁官…星际战士…无数关于帝国暴力机关的恐怖传说瞬间涌入他的脑海，让他如坠冰窟。
“大人…我…”他的声音都在颤抖。
“无妨。”李长生的声音依旧平静，仿佛只是碾死了几只虫子，“处理干净，无人得见。”
这冷静到近乎冷酷的话语，奇异地安抚了雷恩狂乱的心跳。
他强迫自己镇定下来，按照李长生的指示，迅速将四具尸体（包括恐虐信徒）拖到垃圾堆深处，用能找到的所有废弃物掩盖，尽量清理了明显的血迹。
做完这一切，他像一阵风般逃离了现场，心脏几乎要跳出胸腔。
回到那个狭小却相对安全的家，雷恩依旧无法平静。
这是他第一次亲手杀死代表帝国权威的士兵，那种冲击远非杀死帮派分子或混沌信徒可比。
他一夜未眠，任何外面的脚步声都让他心惊肉跳。
接下来的日子，雷恩是在极度的忐忑中度过的。
他尽可能地低调，减少外出，甚至推脱了几次帮派的任务。
他预想着法务部的鹰犬随时可能破门而入，或者从天而降的灭绝令将整个区域化为灰烬。
然而，一天，两天，一周，一个月……时间悄然流逝，除了街区关于“杀人狂”突然消失的议论渐渐平息之外，并没有任何帝国机构来找他麻烦。
仿佛那晚的事情从未发生过。
李长生的判断是正确的，偏僻的现场，及时的清理，以及巢都下层每天都会发生的、数不清的失踪与死亡，完美地掩盖了那场短暂的冲突。
紧绷的神经慢慢放松下来，生活似乎又回到了原来的轨道。
雷恩继续着他的帮派生涯，在铁骸帮中凭借实力稳固着地位，同时也更加刻苦地修炼李长生传授的法门。
就在雷恩几乎要将那晚的惊魂彻底埋入心底时，一场波及整个星球的震动，悄然降临。
大约三个月后的一天，巢都那永远被污染云层笼罩的天空，出现了异象。
低沉的、仿佛巨兽心脏搏动般的轰鸣从云层之上传来，甚至压过了巢都本身的噪音。
一道巨大无比的阴影，缓缓破开厚重的云层，如同悬浮在天空中的钢铁山脉，遮蔽了下层区域本就稀少的阳光。
那是一艘帝国的军舰！
庞大、威严、冰冷，舰身上巨大的帝国鹰徽和层层叠叠的武器平台，散发着令人窒息的压迫感。
它正在向这颗星球靠近，准备进行停靠补给。
整个巢都，从上层到下层，都被这艘巨舰的降临所震撼。
无数人走上街头，仰头望着那前所未有的奇观，议论纷纷，猜测着巨舰到来的目的。
雷恩也站在一条相对开阔的管道上，和其他帮派成员一起，仰望着那艘恢弘的战舰。
即使隔着如此遥远的距离，他依然能感受到那艘船所代表的、无与伦比的的力量与秩序。
与这庞然大物相比，个人的力量，甚至帮派的争斗，都显得如此渺小可笑。
就在这时，一段来自上层巢都公共广播屏幕的信号，或许是受到了战舰通讯的影响，短暂地切入到了下层某些尚未完全损坏的接收器上。
屏幕上闪现过战舰内部的画面，以及一个身影。
那是一位女性军官，身穿笔挺的帝国海军将官制服，肩章显示着她准将的军衔。
她站在舰桥之上，身姿挺拔如松，面容美丽却冷峻如冰琢，眼神锐利如鹰，扫视着前方，仿佛能穿透屏幕，洞察一切。
她仅仅是站在那里，就散发出一种与巢都底层格格不入的、属于星辰大海的英气与威严。
女准将。
雷恩怔怔地看着那短暂闪现后又消失的画面，心中泛起一丝难以言喻的涟漪。
那惊鸿一瞥的身影——英武、威严、仿佛承载着星辰与秩序，与他所知的任何存在都截然不同。
他用力甩了甩头，试图将那不切实际的影像从脑海中驱逐。
那样高高在上的人物，与他这种在巢都淤泥里挣扎求生的渣滓，根本就是两条永不相交的平行线。
他觉得，这辈子都不会与那样的人有任何瓜葛，就像地底蠕虫永远无法理解翱翔鹰隼的世界。
三天后，上层巢都，总督府。
金碧辉煌的牢笼。
数千公尺之下是污秽与绝望，而这里却是另一个极端。
巨大的穹顶镶嵌着模拟星空的发光板，柔和的人造光线洒满大厅。
空气被昂贵的香氛净化系统循环过滤，带着一丝甜腻的、非自然的清新。
光洁如镜的地板倒映着往来穿梭的显贵身影，他们身着丝绸、天鹅绒与精工刺绣的礼服，佩戴着闪烁的珠宝与熠熠生辉的勋章。
悠扬的宫廷乐曲掩盖了低声的谈笑，侍者们托着盛满晶莹酒液的水晶杯，如同无声的幽灵穿梭其间。
肥胖的星球总督，他那身缀满勋章的礼服几乎要被圆滚滚的肚皮撑破，脸上堆着近乎谄媚的笑容，亦步亦趋地跟在今晚最耀眼的宾客身边——正是那位女准将，爱丽丝·阿尔克图斯。
她依旧穿着笔挺的帝国海军将官制服，深蓝色的面料熨帖得没有一丝褶皱，金色的穗带和肩章彰显着她的身份与军衔。
只是卸去了部分战斗防护，更显出身形的修长与挺拔。
她的面容在璀璨灯光下愈发显得精致而冷峻，如同冰雕雪琢，碧色的眼眸锐利如鹰，扫视周围时带着一种天生的审视与距离感。
她对总督的热情介绍和周围投来的或敬畏或讨好的目光，只是报以礼貌而疏离的微微颔首，眼神深处藏着一丝难以察觉的疲惫与……对这种浮华场合的不耐。
同一时刻，巢都底层，锈蚀与黑暗的国度。
雷恩正在他那处秘密据点旁的阴暗巷道里，进行着雷打不动的日常修炼。
汗水从他绷紧的额角滑落，混合着空气中永远存在的酸性尘埃，在他沾满污渍的脸上留下泥泞的痕迹。
他手中的那根磨尖短棍划破沉闷的空气，发出“呜呜”的低啸，每一次刺、挑、扫、砸都凝聚着全身的力量与专注，动作迅猛如扑食的猎豹，精准地击打在假设的敌人要害上。
然而，在剧烈动作后的短暂喘息间，他的思绪却不受控制地飘远。
那个站在舰桥上，俯瞰众生、执掌星辰的身影——准将爱丽丝，再次清晰地浮现在他脑海。
一种复杂的、难以名状的情绪在他心中翻涌。
是仰望星辰的渺小感？
是对另一种截然不同人生的茫然向往？
还是对自己身处这无尽深渊的无力与愤懑？
他下意识地摊开自己布满老茧、油污和细微伤疤的双手，感受着周围无处不在的腐败气味、冰冷的金属触感以及远处传来的、代表混乱与痛苦的隐约噪音。
再对比脑海中那光鲜、威严、充满力量与秩序的一幕，一种巨大的、令人窒息的鸿沟感狠狠撕裂着他的内心。
没有对比，就没有如此深刻的绝望。
他与她，虽同处一星，却宛若隔着浩瀚星海。
然而，命运这双无形之手，最擅长的便是玩弄世人于股掌之间。
就在总督府的宴会气氛被推至高潮，乐队奏响最为激昂的帝国颂歌，宾客们举杯畅饮，沉浸在虚假的祥和之中时——
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸巨响，猛地从上层巢都的核心区域传来！
即便经过无数层钢铁结构的削弱，传到这底层时已变得沉闷如巨兽的垂死咆哮，但那股清晰的震动感，却如同重锤般敲打在每个人的心脏上！
紧接着，刺耳欲裂的警报声如同垂死生物的尖啸，悍然撕破了上层巢都那层虚伪的宁静面纱！
激光武器密集射击的“滋滋”爆鸣、人们惊恐万状的尖叫、华丽器皿被砸碎、家具翻倒的混乱声响……各种声音混杂在一起，隐约可闻，勾勒出一幅突如其来的灾难图景。
“敌袭！是敌袭！保护总督！保护准将大人！”卫兵声嘶力竭的呼喊在更大的混乱浪潮中显得如此微弱。
一伙训练有素、装备精良的武装分子，以惊人的效率和精准度突袭了宴会现场！
他们并非信奉混沌的狂徒，而是活跃于帝国边陲星域的反叛军。
此次行动目标明确——正是那艘停泊在轨道上进行补给的帝国军舰，以及其最高指挥官，准将爱丽丝！
他们意图劫持这位重要人物，以此作为与帝国谈判的筹码，或是设法夺取那艘强大战舰的控制权！
激烈的战斗瞬间在奢华的总督府内爆发。
反叛军显然在内部安插了接应，攻势如潮水般汹涌而精准。
尽管总督府的卫兵和爱丽丝的亲随拼死抵抗，但在猝不及防之下，防线依旧被迅速撕裂。
爱丽丝临危不乱，手中的爆矢手枪喷吐出致命的火舌，精准地点杀了两名试图逼近的叛军。
然而，在混乱的移动和交火中，一枚不知从何处投来的破片手雷在她身侧轰然炸开！
“呃！”灼热的金属破片瞬间嵌入了她的左肩胛和手臂，剧烈的疼痛让她闷哼一声，鲜血迅速涌出，染红了深蓝色的军装，勾勒出触目惊心的暗红。
“准将！快！这边走！”一名忠诚的亲卫奋力推开一扇隐藏在厚重挂毯后的应急通道门，不由分说地拉着受伤的爱丽丝冲了进去。
他们依靠对总督府复杂结构的熟悉，在迷宫般的通道中且战且退，试图摆脱追兵。
然而，叛军的追击异常凶猛，断后的亲卫一个接一个地在激烈的交火中倒下。
最终，爱丽丝只能依靠自己顽强的意志，强忍着失血带来的眩晕和伤口传来的阵阵绞痛，沿着一条废弃多年、布满灰尘与蛛网、通往巢都中下层的紧急维护通道，踉跄而艰难地向下逃亡。
她不知道自己跌跌撞撞地走了多久，意识因失血而有些模糊，身后的追捕声似乎时远时近。
终于，她用尽力气推开一扇锈蚀严重、几乎与墙壁融为一体的金属格栅，身体不受控制地向前一滚，跌入了一个她此生从未想象过的、充斥着浓烈霉味、腐烂垃圾和劣质机油恶臭的阴暗巷道。
而这里，恰好是雷恩刚刚结束一轮修炼，正用一块脏污的破布擦拭着短棍上汗渍的地方。
这突如其来的响动让雷恩瞬间肌肉紧绷，如同受惊的野兽般猛地转向声音来源，短棍横在胸前，眼神锐利如刀。
他看到一个身影从上方漆黑的通道口跌落，重重地摔在巷道角落那堆积着不明腐烂物和积水的垃圾堆旁，发出一声压抑的痛哼。
当他的目光适应了此处的昏暗，清晰地捕捉到那个蜷缩着、试图用未受伤的手臂支撑起身体的身影时
雷恩的呼吸在刹那间停滞，瞳孔因极度的震惊而骤然收缩。
是…是她？！
那个女准将？！
爱丽丝也强忍着眩晕和肩部的剧痛，艰难地抬起头。