\"老板，什么事？\"艾文三步并作两步跑到李长生身边，棕色的眼睛里写满跃跃欲试。
\"我现在是受伤之躯，希望能借用你们的力量来疗伤。\"
\"怎么做？\"珀西的声音比平时低沉。
李长生似乎没注意到她的戒备，只是平静地看向艾文：\"就像之前一样。\"
\"之前...\"艾文的表情突然变得古怪，他挠了挠乱糟糟的头发，眼神飘忽，\"您是说...我把您一掌打飞那次？\"
珀西看向艾文，琥珀色的瞳孔微微扩大：\"什么？\"
\"简单！\"艾文突然来了精神，手舞足蹈地比划起来，
\"那天我刚觉醒能力，手心突然冒火， 老板让我打他...然后我就...\"
然后他做了个推掌的动作，\"然后老板就飞出去撞塌了三层书架！\"
李长生轻咳一声：\"准确地说，是两层半。\"
阁楼里的空气仿佛凝固了一瞬。
珀西的目光在艾文和李长生之间来回游移，眉头不自觉地皱了起来。
\"等等，\"她终于开口，声音里带着一丝警惕，\"你是说...让我和艾文用力量攻击你？\"
李长生靠在窗边，阳光在他身后勾勒出一道修长的剪影。
\"不是攻击，\"他纠正道，\"是引导。我的伤需要特定的能量刺激才能痊愈。\"
“所以，你们答应吗？”
珀西的指尖轻轻敲击着桌面，冰晶在指节间凝结又消融。
\"我答应。\"她听见自己说。声音比她想象的要平静。
艾文立刻欢呼一声：\"我也答应，老板，我们现在就开始吗？\"
李长生摇摇头，从怀中取出一个古朴的怀表：\"今天太晚了。从后天开始，每隔一日进行一次。\"
他顿了顿，目光在两人之间扫过，\"每次治疗后，你们需要至少36小时的恢复期。\"
珀西敏锐地注意到他话中的细节：\"这伤...不是普通的外伤，对吗？\"
窗外突然刮起一阵风，吹得煤油灯的火苗剧烈摇晃。
李长生的面容在明暗交错中显得格外深邃：\"是的。\"
夜色渐浓，街边的煤气灯一盏接一盏亮起，在石板路上投下摇曳的光晕。
珀西和艾文并肩走在回侦探社的路上，两人的影子被拉得很长。
\"艾文，\"珀西突然开口，声音轻得几乎被晚风吹散，\"在你眼里，老板是个怎样的人？\"
艾文踢着路边的小石子，石子骨碌碌滚进下水道缝隙。
\"老板啊...\"他仰头望着星空，\"他给了我一个家。那时候我在码头当苦力，每天连饭都吃不饱。有天遇到了一群坏人，差点死掉，是老板救了我.\"
珀西注视着艾文明亮的侧脸，眉头微蹙：\"你就没想过...他可能隐藏了什么？\"
\"隐藏？\"艾文歪着头，像听到什么有趣的事情，\"每个人都会隐藏些什么吧？就像珀西你，难道你不是？\"
这句话让珀西脚步一顿。
\"再说了，\"艾文继续道，顺手从路边摘了朵野花，\"老板要是真想害我们，早就可以动手了，何必这么麻烦？\"
夜风拂过，带着远处面包房的香气。
\"到了。\"艾文推开侦探社的门，温暖的灯光倾泻而出，\"要喝热可可吗？\"
珀西站在门口，望着屋内温馨的景象。
壁炉里跳动的火焰，桌上冒着热气的茶杯，还有艾文期待的笑容。这一切美好得不像真实。
\"好啊。\"她轻声回答。
.............
艾文与珀西回到侦探社的时候，隔壁的钟表店中，琼正擦拭着一座古董座钟。
但她的视线却总是不由自主地飘向窗外，看向隔壁的方向。
\"啪嗒——\"
黄铜齿轮从她指间滑落，在橡木地板上弹跳了几下，最终滚到了工作台底下。
\"丫头，这已经是今天第三个了。\"
威廉老爹从老花镜上方投来责备的目光，手中的镊子却稳稳地夹起了一颗米粒大小的齿轮，
\"说说吧，到底怎么回事？\"
琼咬了咬下唇，犹豫了片刻才开口：\"爷爷...那晚在小巷里救我的，好像是隔壁的老板\"
老人擦拭怀表的动作顿住了。他缓缓放下鹿皮布，布满皱纹的脸上浮现出罕见的严肃：\"你确定？\"
\"是的。\"她抬起头，翠绿色的眼眸中闪烁着笃定的光芒，\"我认得他转身时的样子\"
威廉老爹深深叹了口气，他比任何人都清楚孙女的天赋。
既然她说是，那必然是。
“既然这样的话，那我们明天登门道谢吧”，威廉老爹说道。
“嗯”，琼点了点头。
................
深夜的侦探社笼罩在一片静谧之中。
月光透过百叶窗的缝隙，在地板上投下斑驳的光影。
艾文蜷缩在临时搭建的地铺上，发出均匀的鼾声，嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
小黑蜷成毛茸茸的一团，紧贴着艾文的背部，尾巴时不时轻轻抽动，似乎在梦中追逐着什么。
隔壁房间，珀西仰面躺在床上，琥珀色的眼眸在黑暗中闪闪发亮。
她盯着天花板上的一道裂缝，思绪如同潮水般涌来。
这些天的经历在她脑海中不断闪回——濒死时的寒冷、变身时的痛苦、掌控力量时的震撼...还有那个神秘莫测的李长生。
\"他到底想要什么...\"珀西轻声自语。
窗外的树影在墙上摇曳，像极了那些扭曲的黑影。
珀西的呼吸渐渐平稳，眼皮越来越沉。
与此同时，在城市另一端的公寓里，李长生正盘膝坐在蒲团上。
房间没有开灯，只有几支蜡烛摇曳着幽蓝的火焰。
他的呼吸绵长而缓慢，周身萦绕着淡淡的灵气波动。
\"呼——\"
随着一口浊气吐出，李长生缓缓睁开双眼。漆黑的瞳孔深处闪过一丝金芒，随即隐没。
\"筑基期，终于稳固了。\"
他低头看着自己的手掌，掌心浮现出一道复杂的金色纹路，又很快消失。
为了恢复实力，他不得不像清道夫一样，将遇到的各类超凡存在都化作养分。
那些混杂着疯狂与诅咒的力量，每次吸收都像是在吞咽腐烂的食物。
\"结丹、元婴、化神...\"李长生站起身，走到窗前望着夜空中的明月，\"按照这个速度，恐怕要百年光阴。\"
手指轻叩窗棂，李长生陷入沉思。
珀西和艾文的出现是个意外之喜，这两个年轻人的纯净能量，比那些污浊的超凡存在可口多了。
“赶紧冒出一个都是充满超凡之力的地方吧，我真的好饿”，李长生目光闪烁。
.............
清晨的阳光透过侦探社的玻璃窗，在地板上投下菱形的光斑。
李长生正翻阅着一本古旧的账本，指尖在泛黄的纸页上轻轻划过。
门铃突然清脆地响起，他抬起头，看到威廉老爹带着琼站在门口，不由得眉头微蹙。
这个顽固的老钟表匠向来对他避而远之，今天怎么主动登门了？
\"早上好，李先生。\"
琼微微欠身，翠绿色的眼眸中闪烁着复杂的光芒。
她今天穿着一条浅蓝色的连衣裙，金色的长发用丝带束起，显得格外乖巧。
威廉老爹板着脸，干巴巴地说道：\"琼说那天在小巷里救她的人是你。\"
他顿了顿，像是从牙缝里挤出后面的话，\"多谢了。\"
李长生的手指在账本上微微一顿。
那晚他明明做了周全的伪装——不仅戴着面具，连气息都完全遮掩。这个女孩是怎么认出来的？
\"认错人了吧。\"他合上账本，脸上挂着礼貌而疏离的微笑。
威廉老爹说，“琼认出来了，还请你不要推辞了”
威廉老爹从怀中取出一个巴掌大的檀木盒，不由分说地塞到李长生手中：
\"谢礼。我们威廉家从不欠人情。\"
盒子入手沉甸甸的，表面雕刻着繁复的齿轮花纹。
李长生能感觉到里面传来一阵阵奇特的能量波动。
\"这...\"
\"收下吧。\"老人打断他的话，浑浊的眼中闪过一丝李长生读不懂的情绪。
\"既然如此，我就不推辞了。\"李长生微微颔首，将木盒收入怀中。
威廉老爹似乎松了口气，拉着琼转身就走。
在门口时，少女回头，深深地看了李长生一眼。
等门铃的余音散去，艾文从里屋探出头来：\"老板，你还救了他们？\"
他手里还拿着半块没吃完的黄油面包，嘴角沾着碎屑。
李长生没有回答，只是打开木盒。
里面静静地躺着一枚鲜红的果实，表皮上布满金色的细纹，散发着淡淡的甜香。
\"这是...\"艾文好奇地凑过来，\"看起来好好吃！\"
李长生捏起果实，在阳光下仔细观察。
毫不犹豫地，他将果实放入口中。
果肉在舌尖化开，酸甜中带着一丝金属的味道。
紧接着，一股纯净的能量洪流从喉咙涌入四肢百骸。
\"老板？\"艾文担忧地看着突然僵住的李长生，\"你没事吧？\"
李长生闭上眼，感受着体内澎湃的力量。
\"我很好。\"李长生轻声说。
这是一枚充满超凡之力的果子，而且蕴含的超凡之力还不少。
‘究竟是怎么认出我来的呢？’，李长生心中暗道。
....................
暮色笼罩着蒸汽之都，街边的煤气灯一盏盏亮起，在石板路上投下昏黄的光晕。
琼抱着几本厚重的书籍，匆匆走在回家的路上。
突然，一道黑影从巷口闪出！一只戴着黑色手套的大手猛地捂住她的嘴，将她拖入昏暗的小巷。
琼手中的书籍\"啪嗒\"一声散落在地。
\"嘿嘿嘿，小妞...\"黑袍人发出怪异的笑声，声音像是金属摩擦般刺耳。
然而琼却没有丝毫慌乱。她的脸颊泛起淡淡的红晕，翠绿色的眼眸中闪过一丝无奈：\"亚伦先生，请不要开玩笑了。\"
黑袍人的笑声戛然而止。
他缓缓后退两步，然后一把扯下面具——露出李长生那张棱角分明的脸。
月光下，他的眉头紧锁，眼中满是困惑。
\"你是怎么认出我的？\"他的声音恢复了原本的温润，\"我连声音都变了。\"
她抬起头，直视着李长生的眼睛，\"我能看到您身上的'印记'。\"
\"印记？\"李长生瞳孔微缩。
琼将最后一本书抱在胸前，月光在她的金发上镀了一层银边：
\"就像钟表的齿轮会留下磨损痕迹一样，每个人，都会留下独特的印记。\"
她的声音轻柔却坚定，\"您的印记...非常特别\"
李长生若有所思地低语：\"原来如此...\"
他修长的手指轻轻摩挲着下巴，月光在他深邃的眼眸中投下细碎的光影。
“好了，问题已经问完，你回去吧”
李长生说完，正要转身离去，突然听见身后传来琼急促的呼唤：\"请等一下！\"
李长生微微侧身，月光勾勒出他棱角分明的侧脸：\"还有什么事吗，琼小姐？\"
琼紧紧攥着裙角，指节因用力而泛白。
她深吸一口气，鼓起勇气抬头直视李长生的眼睛：\"您...能不能给我讲讲另一个世界的事？\"
她的声音轻若蚊呐，却带着不容忽视的坚定。
\"另一个世界？\"李长生眉梢微挑，银色的怀表链在他指间闪烁着微光，\"你是指...超凡者的世界？\"
琼用力点头，金色的发丝在月光下泛起柔和的光晕。
李长生缓步走近，靴跟敲击在石板路上发出清脆的声响。
他在距离琼一步之遥处停下，居高临下地审视着这个看似柔弱的少女：\"你不是已经在这个世界了吗？\"
琼摇摇头，，她翠绿色的眼眸中闪烁着渴望的光芒：\"爷爷从不让我接触这些\"
小巷中的空气仿佛凝固了，李长生凝视着眼前的少女，月光在她金色的睫毛上投下细碎的银辉。
\"另外一个世界...\"李长生轻声重复，声音像是一缕飘散的烟，\"你爷爷是对的，那不是什么美好的地方。\"
他转身欲走，靴跟踏在潮湿的石板上发出清脆的声响。