李长生绕着铺子走了一圈，又透过窗户向里张望了一番，心中对这铺子的情况有了大致的了解。
随后他转身看向布朗，开口道：“这里的租金是多少？”
“亚伦先生，这里可是蒸汽之都的繁华区之一，租金是六十镑每年”，布朗开口说道。
“布朗先生，这铺子确实如你所说位置不错，只是目前这状况，你开价六十镑每年，可实在是有些高了。”
“你也知道，一连几个租户都破产了，这其中的缘由虽说我不在意，但总归会让人心存顾虑。”
李长生开始了砍价，现在的他可没有这么多钱。
布朗脸上露出一丝无奈的神情，摊了摊手说道：
“亚伦先生，您有所不知，这第五大道的地段摆在这里，就算是有些不好的传闻，这价格也不会低到哪里去的。”
“我给您开的这个价，已经算是很实在了。”
李长生微微摇了摇头，看着布朗，不紧不慢地说：
“布朗先生，咱们做生意讲究的是双赢。你看这铺子空着也是空着，与其一直闲置，倒不如便宜些租给我，你也能有些收益不是？”
“而且我打算长期租下这铺子，要是我把侦探所开起来，生意好了，以后说不定还能给你介绍些其他客户。”
布朗听了李长生的话，微微皱起了眉头，似乎在权衡利弊。
他沉默了片刻，说道：“亚伦先生，您说的也有道理。这样吧，我再让一步，五十镑每年，这已经是我能给出的最低价格了。”
李长生依然没有立刻答应，他轻轻摩挲着下巴，装作有些为难的样子，说道：
“布朗先生，五十镑还是有些超出我的预算了。我也是刚开始创业，资金有限，您就当帮我一把，再降降价。我看啊，三十五镑每年正合适。”
“三十五镑？这可不行，亚伦先生，这价格实在是太低了，我没办法向老板交代啊。”布朗连忙摆手拒绝，脸上露出了些许焦急的神色。
李长生笑了笑，不慌不忙地从怀中掏出一支笔和一张纸，在纸上写了些什么，然后递给布朗，说道：
“布朗先生，您先别急着拒绝。您看，我可以和您签一份三年的租约，而且每年提前一个月支付租金。这样一来，您也能有稳定的收益，对您老板那边也更好交代不是？”
布朗接过纸张，仔细看了看，脸上的神情有些松动。他思索了一会儿，咬了咬牙，说道：
“亚伦先生，您可真会做生意。好吧，就依您，三十五镑每年，签三年租约，每年提前一个月支付租金。希望咱们合作愉快。”
说着，他伸出手，准备和李长生握手。
李长生脸上露出满意的笑容，握住布朗的手，说道：
“合作愉快，布朗先生。那就麻烦您准备一下租赁合同”
“好的，亚伦先生，我这就回去准备合同，争取今天就能把合同签了。”布朗说道，脸上也露出了如释重负的笑容。
随后，李长生和布朗又商量了一些细节问题，便各自离开了。
李长生走在第五大道上，心中盘算着接下来侦探所的筹备事宜待。
而布朗则满心欢喜地回到租赁公司，准备起草租赁合同，期待着这笔交易的顺利完成。
.........
夕阳的余晖如金色的薄纱，轻柔地笼罩着第五大道。
在那间即将成为李长生侦探所的铺子旁边，一家是装饰精美的钟表店。
橱窗里陈列着各式各样精致的钟表，在余晖的映照下闪烁着迷人的光泽。
另一家则是售卖服饰的店铺，店外的装饰华美而时尚，吸引着路人的目光。
此时已近黄昏，钟表店的木门“吱呀”一声打开，一名年轻姑娘从店内轻盈地走了出来。
那姑娘约莫十七八岁的年纪，一头美丽的棕色头发柔顺地披在肩头，在脑后扎成了一条长长的辫子，随着她的步伐轻轻晃动。
她有着一双如同碧绿湖水般的眼睛，清澈而明亮。
姑娘走出店门，不经意间瞥见了站在旁边铺子前的李长生。
似乎是完全没想到，会有人租下那间一直闲置且有着诡异传闻的铺子，她的脸上瞬间露出一抹惊讶之色。
随后，她意识到自己这样的反应有些不妥，白皙的脸颊上泛起一抹红晕，连忙微微颔首，转身匆匆走进了店铺中。
店铺内，温暖的灯光柔和地洒下，一名头发花白的老者正专注地站在柜台边，手中拿着工具，修理着桌上的一个怀表。那怀表造型古朴，表面的雕花精美细致，显示出其不凡的价值。
“爷爷，有人好像要租旁边的铺子。”女孩走到老人身边，声音中还带着一丝未消散的惊讶。
听到女孩的话，老人停下了手头的活计，缓缓抬起头，目光透过老花镜看向女孩，脸上带着温和的神情，问道：“真的吗？琼。”
“真的，爷爷。”琼连忙点头，眼中闪烁着光芒，“铺子的门开着，那人还在外面，似乎在等着签合同呢。”
她微微咬着嘴唇，脸上露出一丝犹豫的神色，似乎在思考着什么，接着说道：“爷爷，你说我们要不要告诉他......”
老人微微皱起眉头，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后只是轻轻摇了摇头，开口说道：
“不许去，不要掺和到那些东西里去。有些事情，知道得越少越好。”
听到老人这样说，琼微微垂下头，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，她轻轻点了点头说道：“好吧，爷爷。”
说完，她微微叹了口气，目光透过窗户看向外面，心中泛起一阵好奇的涟漪。
‘那个人，看起来好像很年轻呢’
少女的心中这样想道。
街边，李长生看到了那个女孩脸上的神色。
那抹惊色，以及之后的羞涩。
有人说过，少女的脸红，胜过世间一切美好的事物。
看到刚刚的景象，李长生想说：我同意这个说法。
过了一会，布朗的身影出现在街道的那头，他手中拿着一份文件，脚步匆匆地朝着李长生走来。
“亚伦先生，让您久等了，合同已经准备好了。”布朗脸上带着笑容，将手中的合同递了过来。
李长生接过合同，仔细地翻阅着，确认合同上的条款与他们之前商定的一致。
随后，他从怀中掏出一个钱袋，数出三十五镑的租金和十镑的押金，递给了布朗。
布朗接过钱袋，点了点钱数，确认无误后，脸上的笑容更盛了。
“好的，亚伦先生，钱数没错。合同您也看过了，要是没什么问题，咱们就把字签了吧。”
李长生拿起笔，在合同上签下了自己的名字，随后将合同递给了布朗。
布朗也迅速地签上了自己的名字，然后将一份合同递给李长生，说道：
“合作愉快，亚伦先生。这是您的合同，还请收好。希望您的侦探所生意兴隆。”
“借您吉言，布朗先生。”李长生接过合同，收进了怀中
“那我就不打扰您了，要是之后还有什么需求，您尽管找我。”
说罢，布朗笑着离开了，李长生这个大客户，让他这个月的提成很丰厚，自然开心。
李长生轻轻推开铺子的门，那扇许久未曾开启的门发出一阵轻微的“嘎吱”声，仿佛在诉说着岁月的寂寥。
随着门的打开，一股阴冷的气息扑面而来。
这股气息并非是那种让人感觉体感寒冷的凉意，而是一种仿佛能够渗透进魂魄深处的阴寒之感，如同一条冰冷的蛇，在人的心底蜿蜒爬行。
对于李长生来说，这样的感觉并不陌生，这样的气息意味着这里很可能有着阴物存在。
他微微眯起眼睛，踏入了铺子之中。
铺子的面积并不算大，粗略估计也就十几个平方的样子，空荡荡的，显得有些冷清和孤寂。
地面上覆盖着一层薄薄的灰尘，在昏暗的光线中若隐若现。
李长生走到旁边的开关旁，手指轻轻按在开关上，稍作停顿后按了下去。
“啪嗒”一声，天花板上的黄炽灯亮起，温暖的黄色灯光瞬间洒满了整个房间，驱散了部分阴暗与寒意。
铺子分为前后两个区域，前面是用于接待顾客的区域，摆放着几张破旧的桌椅，显得有些简陋；
后面有一扇门，门后是生活区，或许可以用来居住或者存放物品。
在吞噬道则的感知中，那股阴冷的气息如同一个闪烁的信号源，明确地指示着它的来源——是从门里面传来的。
李长生并没有急着进门，而是深吸了一口气。
紧接着，奇异的一幕出现了，屋内凭空出现了一个漩涡，周围阴冷的气息全部被这漩涡所吸引，纷纷汇入其中。
而李长生则站在漩涡的中心，张开嘴巴，将这股带着阴冷气息的力量一同吸入体内。
若是常人长期浸染在这些阴冷的气息之中，必定会受到极大的影响，身体逐渐变得虚弱，疾病也会如同附骨之疽般缠身，难以摆脱。
然而，对于李长生来说，这些阴冷的气息并非是可怕的威胁，反而是一种食粮。
那些气息一进入他的体内，便如同羊入虎口，瞬间被他的“吞噬道则”所吞噬、吸收。
在“吞噬道则”的作用下，这些阴冷的力量迅速被分解、转化，成为了李长生自身力量的一部分。
虽然这些气息中的“超凡”微乎其微，但是都已经现在这个情况了，麻雀再少也是肉，能吃一点是一点。
李长生感受着体内力量的变化，微微点了点头，对于这意外的收获他还算满意。随后，他将目光投向了那扇通往生活区的门。
他稳步走到门前，握住门把手，稍一用力，“吱呀”一声，门缓缓打开。
屋内十分昏暗，仅有的一点光线从门口透入，在地上投射出一道狭长的光影。李长生眯着眼，适应了一下这昏暗的光线，便踏入了其中。
房间内弥漫着一股陈旧的气息，似乎很久都没有人来过。
李长生警惕地四处打量着，脚下的地板有些松动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
他在房间内缓缓踱步，目光在四周的墙壁和家具上扫过。
随后，他径直来到了房间角落，在一块地板旁停了下来。
李长生蹲下身子，仔细观察着这块地板，伸手轻轻试探着按压。
当他按到其中一块地板时，那块地板微微下陷，发出了一声轻微的“咔哒”声。
李长生心中一动，双手用力，将这块地板撬了起来。
果然，在地板下面露出了一个洞口，洞里是一条狭窄的通道，一股更加强烈的阴冷气息扑面而来。
续李长生微微弯腰，靠近洞口，那股更加强烈的阴冷气息如同有形的触手，不断地撩拨着他的感知。
他像之前一样，用力吸了一口气，强大的吸力瞬间在洞口形成，那些蕴含着超凡力量的阴冷气息如同被无形的绳索牵引，全部被他吸入体内。
阴冷气息入体的瞬间，李长生只觉一股冰寒之意从四肢百骸中涌起，但他的 “吞噬道则” 也迅速运转起来，如同贪婪的饕餮，将这些气息一点点地分解、转化。
他能感觉到体内的力量在微微波动，虽然这些气息带来的提升依旧有限，但积少成多，也让他颇为满意。
紧接着，李长生就毫不犹豫地按下了地板，随着 “咔哒” 一声轻响，地板重新归位，仿佛刚才的洞口从未出现过。
进去？他才不进去呢。
就算要进去，也是以后再进去。
至于现在，有一个源源不断的力量源泉，何乐而不为呢？
随后，李长生转身离开了房间，走出了铺子。
只需要简单地收拾一下，他的侦探事务所就可以开了。
当他锁上门之后，旁边有声音响起，一旁的服装店走出来一个女子。
李长生循声望去，只见从旁边服装店走出的女子身姿曼妙，一袭黑色的修身连衣裙勾勒出她玲珑的曲线。
一头乌黑亮丽的卷发随意地披在肩头，戴着一副精致的墨镜，遮住了大半张脸，只露出小巧而高挺的鼻梁和线条优美的下巴。
嘴角微微上扬，似笑非笑，周身散发着一种神秘而冷艳的气质。
“咦...”
见到李长生从铺子里走出来，女子发出一声轻咦。