“丞相……我军大败，3万出征大军已全军覆没！”
听到徐晃的奏报，曹操只觉得脑子里面轰然一响，双腿站立不住，跌坐到座位上。两眼直盯盯地注视着徐晃，不敢置信地急问道：“什么？你说什么？”
两行热泪从徐晃虎目中不自禁地流淌出来，“丞相…………三万大军已全军……覆没！”
顿时，议事厅中陷入一片寂静。厅中众人似乎听到了一个天方奇谭，无论是文臣还是武将都不敢相信这个事实。不少人甚至惊得呆住了，嘴张的老大而忘记合上。
大军！青州精兵！竟然全军覆没了……这怎么可能？？？？
这时，曹洪忽然从自己的座位上跳了起来，冲到徐晃的面前，一把抓住徐晃的衣领不停地晃动，语气激愤地大声质问道：“徐晃，你们到底打得什么仗，竟然把大军全军覆没？子孝呢？子孝怎样了？”
被曹洪的声音惊得从失神状态里恢复过来，曹操强忍着心中的痛苦，向曹洪喝道：“子廉，住手！放开公明，回到自己位子上去。”
曹洪不敢违逆曹操的话，放开了徐晃，悻悻回到自己的座位坐下。
“来人，看座。扶于将军和徐将军坐下。”待到于禁和徐晃坐定以后，曹操强自镇静，缓缓地向徐晃问道：“公明，子孝怎样了？为何不见他？”
徐晃低头说道：“丞相，曹仁将军已被送回到府中，但……身受重伤。末将已命人去寻医官救治！”
听到曹仁并未阵亡，曹操心中长长出了一口气。急忙大声令道：“来人，速去宫中找太医，过府为子孝医治。”
吩咐妥当之后，曹操心神初定，和声向伤势较轻的于禁问道：“文则，你将此战经过与我细细道来，勿要有所疏漏！”
“是，丞相！”于禁慢慢将战败经过，从曹仁设计火攻，到反中刘备军火攻之计被困，一直到最后全军覆没的全过程，仔细地说了出来。
厅中众人听着于禁的叙说，心中越发震撼。等到于禁说完时，不少人眼中已经充满了骇然之色。如此计策，又有几人能够识破？
曹操眉头紧皱，微闭双目，久久不语。良久，曹操睁开眼睛，沉声说道：“此战之败，过不在子孝，也不在公明、文则。便是我亲自领军，也难保不中此计！想不到刘备军中竟有如此能人，此人日后必为我军心腹大患。文则、公明，你等可知何人为刘备出得这般奇计？”
于禁和徐晃一齐摇头。曹操拧紧眉头，长叹了口气，转头向郭嘉问道：“奉孝，你有何看法？”
郭嘉微一思索，和声说道：“主公，你可否觉得此番之计，与上次令张绣中伏而致全军覆没的计策有相似之处？”
旁边的荀彧、贾诩等人闻言都心中一动，神情若有所思。
郭嘉接着说道：“比较前后两计，嘉以为至少有四处相似之处：其一，两次所用都是计成连环，环环相扣，令人防不胜防；其二、所用计策都是狠辣无比，不留余地，必要令我军全军覆没；其三，善于利用地形之利；其四、用计之人都是来自刘备军中。若不出意外，两计当是出自一人！”
曹操点点头，说道：“奉孝所言，与我所思相同。只是不知究竟是何人？”
郭嘉摇头说道：“嘉亦不知，但我觉得有一人非常可疑！”
“谁？”
“刘备之弟——张飞！”
对面的夏侯渊奇问道：“张飞勇则勇矣，但未必多智。为何郭祭酒会怀疑此人。”
郭嘉淡淡一笑，说道：“适才听于禁将军所言，张飞在战场之上审时度势，指挥若定，这岂是一勇之夫所能为之。嘉以为，恐怕我等皆为张飞外相所惑，而未能识破其真正面目！”
曹操略一思索，点头说道：“张飞此人着实可疑！”顿了一顿，曹操又说道：“此次征伐刘备失败，是否需要继续对汝南用兵？”
“丞相，此时不宜再对汝南用兵！”郭嘉出声说道：“其一、若要再次出征，必须丞相亲自率领大军才有胜算，而且恐怕费时不短。若丞相远征汝南期间，袁绍又领军来攻，我军首尾不能相顾，如之奈何？其二、此战刘备虽胜，但其初至汝南，根基不稳，短时间之内，尚不足以对我军造成很大威胁。”
荀彧也附和道：“奉孝所言我极为赞同。此外，经此次一战，已使许都存粮已所剩无几，不足以支撑大军再次出征！”
“哎……”曹操一声长叹，“罢了，待平定河北，击破袁绍之后，再与刘备算一算此战之仇！但也不能放任刘备如此逍遥，文和，你要加派人手探听刘备军中虚实。刘备新得汝南，必定有人对其不服。文和，看能否寻得几人，以为我军内应！”
“是，丞相！”贾诩眼中一丝精光闪过，沉声应道。
“文若，加紧从各地征调粮草，以备军用。”
“是，荀彧领命！”
“好，今日议事到此！诸公且回！妙才、子廉留下！”
不多时，除夏侯渊与曹洪外，厅中人已散尽。曹操适才脸上的沉稳表情已消失不见，转而面先忧色，说道：“……妙才、子廉，你们随我一起去探望子孝！”
………………………………………
邺城，大将军府。
审配兴冲冲步入大将军府，来到书房门外，听得房内有人正在说话。审配轻敲房门，朗声说道：“主公，审配求见！”
“是正南啊，快快进来！”房内袁绍应道。
审配推开房门，走进房内。只见袁绍正与三子一甥（长子袁谭、次子袁熙、三子袁尚、外甥高干）在房内议事。
“正南，有何事？”袁绍见审配面露喜色，惊讶地问道。
审配先向袁绍躬身行了一大礼，又向袁谭等人轻施一礼后，立稳身形后说道：“主公，大喜！”
“哦？喜从何来？”
“今日审配得细作回报。10数日前曹操派遣曹仁为将，征讨汝南刘备，却为刘备所败，曹仁所率三万‘青州军’全军覆没！”
“什么？三万‘青州军’全军覆没？正南，当真是‘青州军’吗？”袁绍心中震撼不已。袁绍与曹操敌对多年，数次交锋，对曹操军中两大精锐“虎豹骑”与“青州兵”的强悍战力顾忌不已。在不久前的官渡大战中，青州军更是曾将袁绍大军冲的溃不成军。因此袁绍已将“青州兵”视为心腹大患。此时，听到三万“青州兵”竟然被刘备军全歼，自然是难以相信。
“是的，主公！的确是‘青州兵’。连曹军出征的主将曹仁也身受重伤。此事已被我派往许昌的细作多番打探后证实无误。”
“哈哈哈……曹阿瞒，你也有今日！……哈哈”袁绍放声大笑起来。
等到袁绍笑声停下，审配进言道：“主公，这正是我军复仇良机。我有一计，必可助主公击破曹操！”
袁绍喜形于色，忙问道：“正南，有何妙计，快快说来！”
“主公可派一使者轻身前往汝南，对刘备许以好处结为盟约，约其出兵许昌。届时主公再亲领大军征讨曹操。如此南北夹击，曹操首尾难顾，则破曹必矣！”
袁绍踌躇道：“虽是妙计。但刘备前番以结交刘表为名，逃离邺城。我深愤之，如今怎可与其结盟？”
“主公，与刘备只是小芥，与曹操才是大恨。待击破曹操之后，主公也可再与刘备清算不迟！”
袁绍点点头，“正南所言甚是，便从你之计。但应派遣何人出使汝南？”
审配笑道：“骑都尉崔琰，清忠高亮，雅识经远，口才极佳。定可完成此重任！”
“好，立刻命崔琰前往汝南与刘备结为盟约，共讨曹操！”
………………………………………
建安五年十二月。汝南城郡守府迎来了一位客人——袁绍使者崔琰。崔琰乃是河北名士，品格高远，名望卓着。大哥丝毫不敢怠慢地亲自将其迎入客厅之中。
崔琰将袁绍的亲笔手书和一枚印信双手奉递给大哥，笑着说道：“近日皇叔率军大破曹军，大将军欣喜异常，谴我前来恭贺。此外，大将军有意与皇叔结为盟约，共讨曹操，筐扶汉室。还望皇叔应允！”
大哥将袁绍的手书仔细看了一遍后，慨然说道：“大将军之命，备怎敢不从。且讨平国贼曹操，解救圣上，筐扶汉室江山正是刘备平生夙愿。崔大人可回报大将军：大将军伐曹之日，便是刘备出兵之时。”顿了一顿，大哥又接着说道：“只是这征南将军一职，备德疏才浅，实不敢接此重任，烦请崔大人将印信带回邺城。”
崔琰见大哥毫不犹豫地答应了结盟一事，喜逐颜开，但是听到大哥不愿接受袁绍所拜的征南将军一职，又面现难色。在多番劝说无果的情况下，只得无奈地说道：“既然皇叔执意不受，琰亦不敢强求。只盼皇叔能与大将军齐心合力，早日出兵共破曹贼！”
大哥面色坚毅地说道：“崔大人放心，刘备岂是轻而无信之人。”
“如此，则崔琰先行告退。”
大哥亲自将崔琰送出府后，又回到客厅之中。拿起袁绍的手书又仔细看了一遍，然后递给二哥。二哥迅速浏览了一番，又递到我的手上。我展开一看，不由得心中冷冷一笑。
看来，袁绍与曹操的又一次大战即将发生。