金子烽和许庭深还真的不是逃学回来的，他们是正大光明跟着泰山书院的师兄出来游学的。
这也是泰山书院的独到之处，每年都会通过考核选拔出优秀弟子到各处书院游学，博采众家之长。
金子烽和许庭深过完端午节回到书院，便在考核中胜出，跟着师兄陆吾和李宁济一起去了江苏的金陵书院，一个月后，他们离开金陵书院，来到第二个游学的地方——树德书院。
树德书院没在京城，食宿甚是艰苦。金子烽便想起自家有处庄子离此不远，这才和陆、李、许三人一起来到西岭。
此番游学，金子烽也只是写信告诉父亲，那时他还没有离开山东，到了金陵后偏又跟了位极是风雅的夫子，没让他们留在书院，反而带上四人和自己的弟子们一起去了栖霞山，于名山大川中感悟学问。
这与泰山书院刻板的教学风格完全不同，这位夫子每日就是带他们登山看景，溪边垂钓，却又冷不丁就考他们的学问，四个人被弄得云里雾里，往往张口结舌回答不出，反而金陵书院的学生们都是对答如流。
为了不致于在夫子面前丢脸，四个人只好挑灯夜读，明明是游山玩水，却比在泰山书院时还要用功，直到他们终于能在夫子面前畅所欲言，这位夫子才让他们离开金陵。
经此，四人的学问都是大涨，但谁也没有闲瑕给家中写信，告知行程。
眼下来到京城附近的树德书院，看到这里也是重峦叠幛，想来又要进山做学问，四人谁也不敢懈怠，听说金家在这里有庄子，想来比客栈里更安静更适合读书，便相跟着来到庄子里。
正因为一直没有和父亲通信，金子烽直到在庄子里住下，才知道琳琅和玲珑也在庄子里。
他是刚过端午就离京的，并不知道后来府里发生的事，却也听许庭深说起表兄韩云开提亲被拒的事。
对于金媛的亲事，他不置可否。他比谁都知道许庭深的心思，更知道许家不会娶庶女为妻。他和玲珑虽不亲近，但只要许家还认这门亲事，他都会出手相助。
他要助的自然不是亲妹子，而是许庭深。许庭深的父亲如今是国子监祭酒，如果许庭深真能成为他的妹夫，他的仕途自是要比别人顺畅。
听到金顺媳妇说起四小姐和五小姐也在庄子里，许庭深眼中是藏不住的欣喜，他没有说话，右手却捏紧了那只扇子套。
扇子套上绣了几竿翠竹，他的行囊里有一块象牙雕的镇纸，上面雕的竹子和这扇子套是一样的。这是他忙里偷闲雕出来的，原本还想着中秋回京城时找机会送给玲珑，没想到现在竟然和她同住在一所庄子里。
见来的人是三房的嫡长子，金顺和自家媳妇更是不敢怠慢，收拾出两间院子，金子烽和许庭深住了一间，陆吾和李宁济住了另一间。
晚膳是在前院的凉亭里用的，这阵子两位小姐住进来，庄子里的食材自是比以前要丰富，金子烽四人来了，正好派上用场。
这山里的菜式虽然比不上京城府里的精细，却也别有风味。四人在金陵时风餐露宿，这时免不得胡吃海塞，全没了读书人的儒雅。
吃饱喝足，四人也没有离席，就在凉亭里闲聊些在金陵的感受，这时一个婆子走进来，道：“三爷，媳妇子的男人是庄子里的王二，媳妇子是庄子里调过去给两位小姐使唤的，这会子四小姐和五小姐都到三爷您的院子里去了，等着给您见礼呢。”
金子烽这才想起依规矩两个妹妹是要来给他见礼的，方才只顾用膳，倒是把这事给忘了。
听说有女誊，陆吾和李宁济连忙告辞，原本想要拉着许庭深一起走，到他们的院子里继续聊，却见许庭深坐着没动，压根儿没有要走的意思，两人只好自己先走。
金子烽在心里暗笑，这个小师弟还是太过生嫩，就这样把心思都写在脸上了。
“许贤弟和我家是世交，和舍妹也是见过的，就不必避嫌，咱们一起回去吧，别让她们久等。”
虽说都在一个庄子里住着，但男女有别，许庭深想要见到玲珑也是很不容易，他原本还在想着要怎生想个法子才能把这象牙镇纸送到她手上呢，现在听到金子烽这样说，他顿时一阵狂喜，清俊的玉面上泛起了红霞。
金子烽假装什么都没有看到，起身离席，向他和许庭深暂住的院子走去，许庭深忙在后面跟上。
得知三爷正在天下有名的书院里读书，金顺便挑了这座竹香院。金家不是书香门第，庄子里更没有那么多的讲究。整个山庄共有大大小小六七个院子，却也只有这里有名字。名字虽然直白，少了风雅，但却也应景。
竹香院里的房屋陈设全是用竹子制成，竹篱笆上爬满蔷薇，粉红、雪白的花朵艳而不俗。再往里面，就是竹木搭就的抄手长廊，种的却是绿萝，枝叶繁茂，绿意盈盈。
琳琅和玲珑就在抄手廊子里坐着，有凉风吹进来，绿萝的藤蔓随风摆动，多了几分灵动。
“听说许家二爷也住在这个院子，一会儿该不会碰上吧。”琳琅轻声笑着，她是要嫁的人了，这会子却想看看小堂妹遇到未婚夫君的情景。
玲珑冲她皱皱鼻子，道：“怎么会呢，有三哥在，自是不会那般唐突。”
话虽是这样说，可玲珑心里却没有底。上次哥哥随手就把她绣的东西给了许庭深，让她硌应了好久。只是希望他还能念着一母同胞之情，不要再枉做小人。
“那倒也是，我娘说过，三哥就是三叔的影子，脾气秉性全都像，那样的人想来做事也是一板一眼，正正经经的。”
有个整日和她吵架的二哥金子焕，琳琅倒是挺向往能有个正正经经的哥哥。她和三哥金子烽并不熟，也就是逢年过节见见面，印像中三哥不苟言笑，倒真是那样的人。
姐妹两个正在说话，就见琳琅的丫鬟端云跑过来：“四小姐五小姐，三爷回来了，这会子已经过了月亮门了。”