官吏，实际上是官与吏的组合词，两个字虽然经常一起出现，但从根本上来说，完全是两回事。
在秦汉时期，官吏之间是通用的，官就是吏，吏就是官，没区别。
但到了魏晋南北朝时期，官与吏便彻底划清了三八线。
官，那是上品，高人一等，即“上品无贱族”。
至于吏，那是下品，卑微贱业，即“下品无高门”。
唐宋明，吏实质上是一种杂役，也叫作胥吏，有人戏说：
官如大鱼吏小鱼，完粮之民且沮洳。官如虎，吏如猫，具体而微舐人膏。
明代衙门，有官，有僚，有吏。
其中，官是正职，为长官；僚是副职、佐贰，即僚属，吏，就是办事员。
官、僚都是官员，存在品级，如知县正七品，县丞正八品，主簿正九品，任免权来自于朝廷，领取的是朝廷俸禄。
而吏，却是没有品级的，“不入流”，根本就没有朝廷俸禄一说。
所有的吃喝用度，都是来自于衙门。如衙门的财政里，拿出一块，分给这些人，如果知县看谁不顺眼，脾气不好，又贪，几个月不给你发工钱，也是常见的事。
后世经常有人说官僚主义，却从未有人说官吏主义。
原因很简单，官僚都是正儿八经的编内人员，胥吏只是打工服役的，是编制外的人员。像是那些皂隶、马快、禁卒、门子、仵作、粮差及巡捕营番役，都是贱役。
惹知县不高兴的时候，都是直呼“狗吏”的。
知县看不起这些人，也是有原因的，因为他们只能是吏，本人和子弟，连科举的资格都没有，想要从编制外进入编制内，想都别想。
对于这些胥吏，正统的官员是嗤之以鼻，呼来喝去的。
可问题来了。
知县再怎么看不起胥吏，也是需要这些人给自己办事。
自己一个人，总不能又站岗放哨，又验尸抓凶，又收粮判案吧。
需要专门的人负责，而这些负责打杂服役的便是胥吏。
胥吏凭着自己的专长给衙门办事，虽然没编制，但也需要养家糊口。
钱哪里来？
县衙出。
县衙的钱哪里来？
朝廷给。
朝廷给多少？
哦，一个月七石米。
知县回头看了看米缸，还剩下七百来斤，要不你们三十几个胥吏，搬走分了？
胥吏们扛着麻袋，一麻袋二十来斤，一脸泪水地回了家，孩子哭着喊饿，老婆闹着要回娘家，老爹一看这点米，叹了一口气，决定今天不吃饭了。
一大家子，一个月二十斤米，还过不过日子了？
于是，胥吏聚在一起，准备今年再弄个税目，挨家挨户收去，当官的不同意？到时候他拿大头，我们拿小头，凭什么他不同意？
再说了，铁打的衙门流水的官，当官的三年就滚了，我们可是要世世代代留在这里的，还能饿死在这不成？
也正是因此，明代的胥吏之害十分严重，贪污更是横行不止，无论朱元璋杀掉多少脑袋，一样有人贪。
不贪活不下去啊。
你老朱就知道心疼自己儿子，亲王动不动就上万石俸禄，可我们呢？
几十家才七八十石的米，你让我们怎么活？
不贪，自己是乞丐，全家人都是乞丐，说不定还会饿死几个孩子。
贪了，自己能活下去，孩子能活下去，胥吏能活下去。
你说咋选？
只能盘削底层百姓，贪污受贿，能有什么办法！
薄俸制度，有着极大的缺陷，如果不能解决这个缺陷的问题，那就无法从根本上，削弱与压制官吏贪污的动力。
毕竟，当官求的不只是自己要过好日子，还有父母妻儿子女。
现在朝廷要推行一条鞭法，又要动田产，遏制兼并，这就从根子上，直接砍向了官员与胥吏，让这些人再难下手。
没办法巧立名目了，也没办法随便征用民力了。
盘削不了百姓，那就没有了收入来源，没有了收入来源，这些胥吏都要饿死，或者干脆回家种地。
为了稳定朝局，稳定官吏之心，也为了一条鞭法、遏制土地兼并顺利实施，就必然需要改善薄俸制度，并将胥吏的生活考虑在内。
黄子澄、夏元吉只花费了一个晚上，并编制出了新的俸禄制度，以洪武二十年的俸禄为蓝本，向上浮动了近五成之多。
正一品月俸由八十七石，提升至一百三十石……正七品月俸由七石五斗，提升至十二石……从九品月俸由五石，提升至七石五斗。
府衙胥吏，除书吏享从九品待遇，其他月俸七石至五石不等。新的俸禄编制，并不是简单的上浮五成，还需要考虑国家税赋收入，朝廷官员俸禄支出总量，考虑底层胥吏的生活状况。
内阁审核之后，一致认为新的俸禄制度是合适的，便由黄子澄、夏元吉递送武英殿。
朱允炆看着新的俸禄制度，眉头紧皱，问道：“胥吏五石，足够其日常用度吗？”
夏元吉躬身道：“皇上，五石收入不仅足够，而且还会有所剩余，折合银两的话，其年俸可达三十两，与往年九品官员收入相差不多。”
朱允炆盘算了下，认可了夏元吉的话，对黄子澄问道：“将胥吏纳入朝俸之中，增加了多少？户部能撑得住吗？”
黄子澄嘴角有些苦涩，说道：“皇上，胥吏之广，远胜朝臣。如今朝廷文武官员，合计不过三万，而大明拥有县衙一千四百二十七个，小者三十人，大者百人，折合五十人来计，也超出了七万。往年官员俸禄支持，是四百五十万石，若加上胥吏，则需增加四百二十万石，仅年俸一项，至少九百万石。”
九百万石！
而往年，朝廷所有农税不过三千二百七十九石！
除了官员，还得给宗室发俸禄，一年至少也要一百多万石。
这将意味着，朝廷每年需要拿出超过三分之一的钱粮用于发工资。
每年兵部需要拿走三百石，这还是卫所制之下，军屯不需要朝廷供养多少粮食。而随着新军之策的推动，新式战法的研究，兵部的耗费将会成倍增加，暂且按八百万石计。
除去宗室、官吏俸禄、军费三大项之外，每年还需拿出三百万石维护漕运，一百万石用作赈济所用，还有一堆杂七杂八的支出，比如赏赐、后宫用度、造船、建造宫殿、建造陵墓等等，至少也需要五六百万石。
一年到头，中央财政账册上，大概还能剩下四百万石。
如果要打个仗，征用三十万大军来算，来回四个月，至少也需要准备近八十万石的粮草。而为了支援这些大军，还需要准备三倍之多的民夫运输，而这些人也是需要吃饭的……
一场仗下来，一看账本，哎，没钱了，说不定还得赊一笔。
哪里赊钱？
朝臣月俸不是还没发吗？
扣呗……
这就是大明悲催的财政，以至于明代历史上出现了，用花椒、八角等香料来抵扣俸禄的闹剧……