大皇子成仁引五千羽林军迤逦入城，于绿洲城内安顿已毕。
稍事休整，他便步上巍峨城楼，行至守将贺远之身侧站定。
城头风劲，旌旗猎猎。贺远之见礼，成仁亦颔首回应。
昔日成仁戍边历练，与这贺远之有过把酒言欢的交谊，彼此间倒也算得熟稔。
于贺远之而言，天家贵胄远赴边陲，名为戍边，实为履历之上添一笔煊赫的“军功”，此中门道，他心中自是明镜一般。
这乃是朝堂上下心照不宣的常例，亦是皇家子弟必经的镀金之路。
故而贺远之往日在行动上处处配合，务求将“皇子亲临、将士同心”的场面做得十足十、光鲜体面。
如此这般，既全了皇子的颜面，不至开罪于未来可能的至尊；
更似于无形之中，为自己日后的青云之阶，悄然垫下了一块沉甸甸、稳当当的基石。
这其中的分寸拿捏与长远算计，贺远之早已是炉火纯青。
然今日之势，却与往昔迥异！
前有“公主毒杀皇子”案震动朝野，后有西鲁猛将拜尔阔亲率三万铁骑如黑云压境，虎视眈眈。
这般杀机四伏、山雨欲来之局，哪里还有半分往日那心照不宣、近乎儿戏般的“镀金”模样？
贺远之立于城头，目光沉沉扫过城外广袤沙原。
方才敌军那一番看似凶猛实则虚张声势、一击即退的诡异进攻，如同投入深潭的石子，在他心底激起圈圈涟漪。
那攻势来得蹊跷，退得仓促，全无拜尔阔部素来剽悍凌厉、不死不休的作风。
城楼的风似乎也带上了一丝寒意，吹得旌旗呼号不止。
贺远之紧锁眉头，这扑朔迷离的危局让疑窦在他心头盘踞。他深知反常即为妖，这看似不合常理的进攻，难道这次又是……？
贺远之深吸一口带着沙尘气息的凛冽寒风，手臂沉稳抬起，遥遥指向远处沙丘之上那一排沉默的庞然大物——那些寒芒内敛、引而不发的巨大弩车，侧首对身旁的成仁沉声道：
“殿下请看，那些弩车阵列森严，却自方才佯攻之后便如死物般钉在原地，再无寸进。
此等诡异行止，不知殿下……作何思量？”
成仁闻言，并未立刻望向弩车，反是侧过身，目光如深潭般投向贺远之，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，哂然道：“贺将军多虑了。”
贺远之一怔，喉结微动，声音里带上了几分不易察觉的试探：“然则……殿下明鉴，此番敌情，与往昔所历……实是大相径庭。”
言毕，他目光如炬，紧紧锁住成仁的双眸，试图窥见一丝真实的想法或警示。
成仁却只是轻描淡写地一拂袖袍，目光掠过贺远之，投向更远处黑水城模糊的轮廓，语气淡漠中带着不容置疑的笃定：
“本王，并不如此认为。”
贺远之呼吸一滞，话已到嘴边，明知可能触及逆鳞，但胸中翻腾的疑虑与那三万铁骑带来的巨大压力，终是压过了对天威的忌惮。
他微微躬身，声音压得更低，几乎混在风沙之中：“可……六公主殿下……？”
话音未落，成仁倏然转首，眼中阴翳之光骤然凝聚，直直刺向贺远之，声音冷峭如刀锋刮骨：
“一个不懂事的女人罢了，还不至于……” 他话锋戛然而止，那未尽之言如同悬于唇齿之间的寒冰，带着一丝难以言喻的复杂情绪。
贺远之心头雪亮。
那未出口的半句话，已然昭然若揭——这不过是西鲁王室为了在朝堂汹汹物议之下，维系那点摇摇欲坠的颜面，做给天下人看的一场戏！
只是这“戏”，却比往日逼真的多！
一股寒意夹杂着疑虑涌上心头，但贺远之面上却不敢显露分毫。
他迅速垂眸，将翻涌的思绪强行压下，对着成仁深深一揖，声音恢复了惯常的恭谨与平稳：
“殿下洞若观火，明见万里！末将……受教了。”
然而那句“受教了”的尾音，却仿佛消散在城楼猎猎的罡风里，带着一丝不易察觉的干涩。