“殿下！”阿依心如刀割，却终究不敢再吐露半个求情的字，只能用那双盛满哀戚绝望的眸子望着他，奢望他眼底能有一丝松动。然而此刻拓跋濬胸中的愤怒早已翻腾欲裂。若不是玉丽来之前阿依苦苦恳求他为她忍耐，他连开口说话的机会都不会给玉丽。他站在屏风后，听着玉丽颠倒黑白字字诛心的恶言，几乎咬碎了牙才堪堪忍住。而她居然敢一而再再而三地用致远的死来凌迟阿依的心，他绝不可能再忍。拓跋濬望着阿依，眼神坚冷如万载玄冰，没有丝毫转圜的余地。死寂般的僵持仿佛过了千年，阿依终于重重地闭上双眼，睫毛剧颤，声音带着决绝的颤抖，高声唤阿娜尔进来，吩咐道：“给奎丽小姐收拾行装，明日一早启程送她回于阗王庭！”
当香炉中最后一缕青绿色轻烟袅袅散尽，拓跋濬放下掩住口鼻的湿帕。怀中的阿依终于沉沉地睡去。她的双眼红肿，眼角还有未干的泪痕，哭散的碎发凌乱地黏在汗泪交错的脸上。
拓跋濬轻轻解开阿依死死攥着自己衣襟的手，轻轻抱起她，缓缓放在床上。轻手轻脚地帮她脱去外衣，盖好被子，轻拂开她脸上的碎发。站起身，低头看了眼被她泪浸得深重又揉攥得一团皱的衣服，眉头紧蹙。去案上取了笔墨，扯了张信纸飞书了几行字，装好，走出屋子，向屋顶的方向招了招手。颜华仿佛落叶般从不远处的屋顶上翩然落下。拓跋濬将信封交给颜华，低声道：“明天玉丽吐孜离京，派两个人一路跟着，务必看着她进入于阗王庭，绝不容她中途脱逃。再把这封信交给秋仁。”
颜华接过信，恭敬地答了一声“是”，身形却没有立刻退下。
拓跋濬微感疑惑地看了他一眼，心头倏地掠过颜华与玉丽的过往，一丝后悔悄然滋生——自己真是被玉丽吐孜气得狠了，原不该把这个任务交给颜华的。
颜华敏锐地看出了拓跋濬的顾虑，忙道：“殿下放心，现在的逐远，早非昔日的颜华。属下唯念完成致远的遗志，其他妄念，断不敢再成牵绊。逐远冒死只问一句，她……究竟犯下何等大错，竟令殿下与良娣这般宽仁，都难容于她？”
拓跋濬凝目回望着颜华，清晰捕捉到他提及致远时眸底那份不容错辨的坚执，默然片刻，方答道：“屡次出入赌坊、蓄意于良娣随身之物中暗藏麝香、更数次以致远之殇诛戮良娣之心。”
颜华瞳孔骤缩，喉间似被什么堵住，终究只余沉默。他向拓跋濬深深一揖，仔细收好书信，身形如鹞跃上屋顶，转瞬消失在沉墨一般的夜幕中。
阿依醒来时已是第二日的晌午。因为沉鱼落雁香的作用，她这一觉睡得极沉，连一个梦都没有。她在床上翻了个身，床帘外便传来拓跋濬的声音：“醒了？”
阿依应了一声，起身挽起床帘，见拓跋濬正坐在窗下看书，问道：“殿下今天没去上朝？”一开口才惊觉自己的声音嘶哑不堪，应是昨晚痛哭的结果。
“嗯，今日告假了。”拓跋濬放下手里的书，从温在小炉上的铜壶里倒了一杯茶端来递给阿依，柔声道：“罗汉果茶，对嗓子好。”他盯着阿依喝完整杯茶水，道：“玉丽吐孜已经出京了，她的两个侍女会随侍至于阗。我另外派了两名暗卫护卫她，你安心。”他接过空茶杯，轻抚了抚阿依的发顶，道：“今天约了太原郡公谈事，该走了。我去叫阿娜尔进来伺候你起身，你的眼睛尚有些肿，今天就别出去了，让阿娜尔去取些冰来敷一敷。”
珍馐居的雅间里，时值正午，窗外市声喧腾，酒菜香气隐约飘入，却丝毫驱不散室内的凝重。太原郡公薛提与尚书左仆射陆丽已先至。薛提眉头紧锁，指节焦躁地敲击桌面。陆丽裹紧外袍，脸色灰败，眼神空洞地望着前方，仿佛仍未从那刺骨的春寒中缓过神来。
门被推开，高阳王拓跋濬步入。他身着墨色常服，身形挺拔，步履沉稳。薛提与陆丽立刻起身行礼：“殿下。”
拓跋濬颔首落座主位。薛提关心地上下打量了拓跋濬，问道：“殿下今日早朝告假，可是贵体有恙？”
拓跋濬淡淡道：“不妨，府中有些事绊住了。”他抬眼目光扫过二人：“二位久候。二位早朝后特意送信来本王府上相约，想必是有要事？”
薛提深吸一口气，声音低沉压抑：“殿下明鉴！实因昨夜陆公无端受辱，令人发指！”
拓跋濬神色一凛，询问地看向陆丽。
薛提对陆丽道：“陆公，你自己请向殿下陈情吧！”
陆丽起身，对着拓跋濬深揖，声音带着压抑的颤抖和尚未散尽的寒意：“殿下……昨夜戌时三刻，臣府中突来了一位冯翊王的属官，手持冯翊王令牌，言‘王有急务相召，立赴王府！’臣不敢怠慢，即刻随行。谁知到了王府，竟被阻于门外！春寒料峭，夜风如刀，臣已年过五十，就在那冰冷的石阶上，足足站了将近一个时辰！”他伸出微微颤抖的手，“府门紧闭，无人理会。最后，仅出来一门吏，丢下一句‘王已安寝，尔且回吧！’便扬长而去！殿下！”陆丽猛地抬头，眼中屈辱与悲愤交织，“老臣忝居台阁，竟遭此奇耻大辱！宗爱一介阉竖，竟敢如此践踏大臣尊严，视朝廷法度如无物！”
拓跋濬听完陆丽的控诉，脸色也沉了下来。搁在桌面上的右手，指节猝然收拢，泛出用力的白色，随即又缓缓松开。
薛提再也按捺不住，霍然站起，须发皆张：“殿下！此绝非孤例！宗爱此獠，窃据高位，权倾朝野，其跋扈日甚！视公卿朝臣如草芥，动辄折辱！今日是陆公，明日又不知是谁！此皆因……”他怒火攻心，声音陡然拔高，“皆因今上对其百般纵容，视若无睹。上位者昏庸……”