晚饭后，拓跋濬同往常一样，陪着阿依在院中散步消食。秋意已深，葡萄架上的叶子几乎落尽，只余下虬劲光滑的藤蔓。他信手抚过冰凉的藤条，聊起太原郡守认罪书一事，语气里带着一丝不易察觉的叹服：“有时我真不得不佩服秋仁。他那脑子，也不知是怎么长的，总能想出些看似离经叛道、却又总能精准命中要害的主意。不仅是他，连他手底下的人，行事也如出一辙，透着股……奇诡的章法。”
阿依静静听完，连日来因恶意举报而悬着的心终于安稳落下。她思索片刻，问道：“对了，于阗国书里提到的平城权贵走私案，似乎拖了许久，一直不见动静？”
拓跋濬唇角勾起一抹冷峭的弧度：“幕后是谁，我相信拓跋余心里一定清楚。就算起初不知，这些日子也足够他查明白了。迟迟不回复于阗，哼，不出意料的话，必是他身边亲近的宗室，甚或是他的外戚，乃至……皇子。”
阿依微微低头，沉吟道：“我总觉得，那个幕后之人不会只在于阗开一家‘金鳞阁’。”
拓跋濬颔首：“我也有此怀疑。早已派人查过，但是整个大魏，并没有叫‘金鳞阁’或类似名号的商行。”
“金鳞阁……”阿依轻声复述，“金是金子的金，那‘鳞’呢？是哪个字？”
“鱼鳞的鳞。”他拉过她的手，在她温软的掌心，一笔一划，清晰地写下个“鳞”字。
“那就是金鱼的意思？”阿依若有所思，绕着葡萄藤一圈圈地转，一面喃喃自语：“波利？薄里？别力？白乐……”
“在念叨什么？”拓跋濬被她专注的模样勾起好奇。
阿依倏地抬眸，眼中似有星子闪亮：“我在想，或许他们在大魏的铺子，并不叫‘金鳞阁’？既然‘金鳞’是金鱼的意思，那铺名会不会用的是于阗或鄯善语中‘鱼’或‘鳞’的说法？”
拓跋濬恍然大悟：“所以你刚才说的那些就都是于阗和鄯善语里金鳞的说法？”
阿依有些赧然：“其实……我的于阗话和鄯善话都生疏得很。我很多年都没有说过了，听得懂一些，也零星记得几个词，却早已模糊不清，更别提说完整的句子了。”
拓跋濬心头泛起一阵酸楚。那十年颠沛流离、与言语隔绝的童年，是他心上永远为她疼惜的角落。他不愿她沉浸其中，只不动声色地转开话题：“波利，白乐……东城外倒是有个马场，唤作‘伯乐坊’。他家专营西域良驹，京中许多富贵人家的公子哥们都喜欢去他家买马。如此想来，倒有几分可疑。我即刻遣人去查探一番。”
阿依闻言，狡黠地挑了挑眉：“殿下要去查什么？”
“自然是查那伯乐坊的东家底细！”拓跋濬答得干脆。
阿依抿唇一笑，眸中慧黠闪动：“只怕殿下遣去的人，查出来的未必是真正的幕后东家呢。”
拓跋濬闲适地倚着葡萄藤，含笑睨她：“哦？听你这意思……你的人能查到？”
“那……殿下可敢与我比试一番？”阿依迎上他的目光，带着几分跃跃欲试。
拓跋濬被她这难得的挑战姿态逗乐，兴致盎然道：“比试？好啊！那……不如下个彩头？”
“彩头？”阿依微微歪头，问：“殿下想要赢我什么？”
拓跋濬故作深沉地想了想，眼底却藏着笑意：“若我赢了……你便替我缝制一件寝衣，如何？如今我那些寝衣，都是出自王妃之手。”他凑近到她身侧，压低了声音在她耳边轻语：“我想要一件……你亲手缝的。”
阿依闻言，小脸顿时皱成一团，为难显而易见：“夫君明知我手笨的！从前嘉卉姐姐教我打缨穗，我都弄得一团糟，我连针都捏不稳，哪里做得成寝衣？只怕我敢做，夫君不敢穿。”
拓跋濬看着她那副愁苦又可爱的模样，忍不住朗声大笑起来，笑声在安静的庭院里格外清朗：“只要你敢做，做成什么样，我都敢穿。怎么样？还敢不敢比了？”他促狭地看着她，等着她的回应。
阿依晶亮的眼珠转了转，忽然也绽开一个狡黠的笑容：“那若是我赢了呢？夫君能输给我什么？”
“你想要什么？”他宠溺地望着她。
“既然夫君想赢我的东西这么难为，那我也要给你出个难题。”她随手从院中的海棠树上摘下一颗红透了的果实，随意捻玩着思索，片刻后眼睛一亮，道：“如果我赢了，夫君给我做一个玉香囊吧。用来装止咳喘的药，我保证永远不会忘了带。”
拓跋濬看着她指尖捻动的红果，红艳艳的果子衬得她手指愈发白皙，又看看她亮晶晶充满期待的眼眸，心头软成一片。他伸出手，轻轻点了点她微凉的鼻尖，温声道：“好，一言为定！谁先知道幕后黑手是谁，就算谁赢！”
颜华风尘仆仆地从于阗回来了。尉迟秋仁托他转交给阿依的礼物，小山似的堆满了整整三张紫檀桌。
拓跋濬看着桌上珍稀的西域药材、温润的和田玉、精美的羊毛毡毯、色彩斑斓的艾德莱斯绸、成捆的奥斯曼草、柔韧的桑皮纸、醇厚的葡萄酒、晶莹的沙蜜，还有各色叫不上名的异域果脯……不由得扶额叹气：“秋仁这家伙……是不是觉着我高阳王府明天就要揭不开锅，养不起公主了？怎么送了这么多东西来？”他语气里是掩不住的嫌弃，可心底却漾着融融的暖意——那家伙脑子是有点毛病，可这份心意，总是实打实的滚烫。
颜华也是无奈地摇头：“若非驮着这些重物拖慢了马速，属下早七八日就能回京了。”
阿依却兴致勃勃，像寻宝一样仔细翻看每样礼物，一边看一边利落地吩咐阿娜尔：“这匹艾德莱斯绸给王妃送去，这颜色最衬她；桑皮纸也多给王妃拿些，她记账用最合适了；沙蜜给沈保林；这几样果脯各包一份给安平公子；葡萄酒都搬去明英阁存着；这两幅毡毯包好，明天给槿儿送去，她一定喜欢这花色……”